médecin donne un bref aperçu des causes, du diagnostic et du traitement de la démence.
La démence est un syndrome qui implique une altération globale significative des capacités cognitives telles que l'attention, la mémoire, le langage, le raisonnement logique et la résolution de problèmes, suffisamment grave pour interférer avec le fonctionnement social ou professionnel.
Qu'est-ce qui n'est pas une démence ?
La démence n'est pas une confusion ou un oubli temporaire qui pourrait résulter d'une infection autolimitée, d'une maladie sous-jacente ou des effets secondaires de médicaments. La démence s'aggrave généralement avec le temps.
Comment la démence est-elle diagnostiquée ?
Pour diagnostiquer une démence, un médecin utilise certains critères. Les critères pour le diagnostic de la démence comprennent l'altération de l'attention, de l'orientation, de la mémoire, du jugement, du langage, des capacités motrices et spatiales et de la fonction. (Par définition, la démence n'est pas due à une dépression majeure ou à une schizophrénie).
Quelle est la fréquence de la démence ?
La démence est signalée chez pas moins de 1 % des adultes de 60 ans. On estime que la fréquence de la démence double tous les cinq ans après 65 ans.
Quelles sont les causes de la démence ?
Il existe un certain nombre de causes de démence. En général, la démence est plus fréquente avec l'âge. La maladie d'Alzheimer est la forme la plus courante de démence. Parmi les autres causes, on peut citer la démence à corps de Lewy, la démence vasculaire, la démence liée à la maladie de Parkinson, la dégénérescence lobaire fronto-temporale (DLFT) et les démences causées par d'autres pathologies (maladies de la thyroïde, toxicité médicamenteuse, ) ainsi que les lésions cérébrales, les accidents vasculaires cérébraux, la sclérose en plaques, les infections cérébrales (telles que la méningite et la syphilis), l'infection par le VIH, l'accumulation de liquide dans le cerveau (hydrocéphalie), la maladie de Pick et les tumeurs cérébrales.
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Comment évalue-t-on la démence ?
La démence est d'abord évaluée par un médecin qui examine les antécédents du patient et effectue un examen physique... et des tests cognitifs. D'autres tests sont choisis en fonction des indices fournis par les antécédents et l'examen physique. Ces tests peuvent inclure des analyses de sang et d'urine, une radiographie pulmonaire, un scanner cérébral (IRM ou tomodensitométrie), un électroencéphalogramme (EEG) et une analyse du liquide céphalo-rachidien par ponction lombaire.
Comment traite-t-on la démence ?
Le traitement de la démence est orienté vers la gestion des symptômes, et l'identification d'une éventuelle cause réversible. Les médicaments tels que les inhibiteurs de l'acétylcholinestérase (par exemple, la galantamine, le donépézil) peuvent parfois contribuer à ralentir la progression des changements cognitifs, mais bien souvent, les effets des médicaments ne sont que modestes et ne peuvent empêcher une éventuelle aggravation de l'affection sous-jacente. L'agitation et les autres problèmes émotionnels sont généralement traités dans le cadre du plan de traitement global.
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