De nombreuses personnes pensent que la démence et la maladie d'Alzheimer sont identiques, mais ce n'est pas nécessairement vrai. Apprenez quand un diagnostic de démence signifie que c'est Alzheimers et quand ce n'est pas le cas.
La démence est le nom d'un groupe de troubles cérébraux qui rendent difficile la mémorisation, la pensée claire, la prise de décision ou même le contrôle des émotions. La maladie d'Alzheimer est l'un de ces troubles, mais il existe de nombreux types et causes de démence.
La démence ne se limite pas à de simples erreurs de mémoire - comme oublier le nom d'une personne ou l'endroit où l'on s'est garé. Une personne atteinte de démence a de la difficulté avec au moins deux des éléments suivants :
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Mémoire
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Communication et parole
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Focalisation et concentration
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Raisonnement et jugement
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Perception visuelle (ne peut pas voir la différence des couleurs ou détecter le mouvement, ou voit des choses qui ne sont pas là).
Comme certains types de démence présentent des symptômes similaires, il peut être difficile pour un médecin de déterminer de quelle maladie vous ou votre proche êtes atteint. Veillez à lui parler de tous les symptômes, de la prise de médicaments et d'alcool, et des maladies antérieures pour l'aider à poser le bon diagnostic.
Types de démence
Démence vasculaire :
Il s'agit du deuxième type le plus fréquent. Environ une personne sur 10 atteinte de démence a une démence vasculaire, qui survient lorsque le sang ne circule pas suffisamment dans le cerveau. Cela peut être dû à des lésions des vaisseaux sanguins ou à des blocages qui entraînent des mini-AVC ou des hémorragies cérébrales. Les médecins avaient l'habitude de l'appeler démence multi-infarctus ou démence post-AVC.
Contrairement à la maladie d'Alzheimer, la perte de mémoire n'est pas le premier symptôme typique. Au contraire, les personnes atteintes de démence vasculaire peuvent présenter différents signes, en fonction de la zone du cerveau qui est touchée, comme des problèmes de planification ou de jugement. La FDA n'a approuvé aucun médicament pour traiter ce type de démence, mais vous pouvez prendre certaines mesures pour maintenir votre cerveau et vos vaisseaux sanguins en bonne santé et essayer de prévenir les dommages futurs. Il s'agit notamment de faire de l'exercice, de bien manger et de ne pas fumer.
Démence à corps de Lewy :
Les corps de Lewy sont des amas anormaux d'une protéine appelée alpha-synucléine. Ils s'accumulent dans votre cortex, la partie du cerveau qui gère l'apprentissage et la mémoire.
Ce type de démence entraîne très tôt des problèmes d'attention et de conduite, ainsi que des troubles du sommeil, des hallucinations et des mouvements lents et déséquilibrés, semblables aux symptômes de la maladie de Parkinson. Les pertes de mémoire ont tendance à se manifester plus tard dans la maladie.
Démence mixte :
Parfois, une personne présente des modifications cérébrales causées par plus d'un type de démence. C'est ce qu'on appelle la démence mixte. Par exemple, vous pouvez avoir des vaisseaux sanguins bloqués ou endommagés dans votre cerveau (démence vasculaire) et des plaques et enchevêtrements cérébraux (maladie d'Alzheimer) en même temps.
Démence fronto-temporale (DFT) :
Cette forme de démence implique la perte de cellules nerveuses dans les zones frontales et latérales de votre cerveau -- derrière votre front et vos oreilles. Des changements de personnalité et de comportement et des troubles du langage en sont les principaux symptômes. Certaines personnes ont également des difficultés d'écriture et de compréhension.
Les symptômes se manifestent généralement vers l'âge de 60 ans, soit plus tôt que pour la maladie d'Alzheimer. Les types de démence frontotemporale comprennent la variante comportementale de la DFT (bvFTD), l'aphasie progressive primaire, la maladie de Pick, la dégénérescence corticobasale et la paralysie supranucléaire progressive.
La maladie de Creutzfeldt-Jakob (MCJ) :
Cette forme rare de démence survient lorsqu'une protéine, appelée prion, se plie en une forme anormale, et que d'autres prions commencent à faire de même. Cela endommage les cellules du cerveau et déclenche un déclin mental rapide.
Les personnes atteintes de la MCJ présentent également des changements d'humeur, de la confusion, des mouvements saccadés et des difficultés à marcher. Parfois, la maladie est transmise par la famille, mais elle peut aussi survenir sans raison connue. Un type, appelé variante de la MCJ (ou maladie de la vache folle, également appelée encéphalopathie spongiforme bovine), s'est transmis du bétail à l'homme dans certaines situations.
La maladie de Huntington :
Cette maladie est causée par un problème avec un gène que vous recevez de l'un de vos parents. Elle affecte la partie centrale de votre cerveau -- la zone qui vous aide à penser, à bouger et à montrer vos émotions.
Les symptômes apparaissent généralement entre 30 et 50 ans. Les premiers signes sont des mouvements incontrôlés des bras, des jambes, de la tête, du visage et du haut du corps. Les modifications du cerveau entraînent également des problèmes de mémoire, de concentration, de jugement, de raisonnement et de planification. Les personnes atteintes de la maladie de Huntington présentent également des problèmes de dépression, de colère et de mauvaise humeur. Il n'y a pas de traitement connu pour cette maladie.
Pression normale
hydrocéphalie :
L'association Alzheimers inclut cette accumulation de liquide céphalorachidien dans le cerveau comme une forme de démence. Les symptômes comprennent un ralentissement de la pensée, des problèmes de prise de décision, des difficultés de concentration, des changements de comportement, des difficultés à marcher et une perte de contrôle de la vessie. Cette maladie frappe généralement les adultes âgés de 60 ou 70 ans. Une intervention chirurgicale visant à placer une dérivation dans le cerveau pour évacuer le liquide supplémentaire peut aider.
Maladie d'Alzheimer (MA)
Il s'agit du type de démence le plus courant. Environ 60 à 80 % des personnes atteintes de démence sont atteintes de la maladie d'Alzheimer. Il s'agit d'une maladie progressive, ce qui signifie qu'elle s'aggrave avec le temps, et elle touche généralement les personnes âgées de plus de 65 ans. Il n'existe actuellement aucun traitement curatif.
Elle survient lorsque des protéines (appelées plaques) et des fibres (appelées écheveaux) s'accumulent dans le cerveau, bloquent les signaux nerveux et détruisent les cellules nerveuses. La perte de mémoire peut être légère au début, mais les symptômes s'aggravent avec le temps.
Les symptômes courants de la maladie d'Alzheimer comprennent :
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Difficulté à se souvenir des noms, des événements ou des conversations.
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Problèmes de concentration
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Changements de personnalité, comme le fait de ne plus se soucier des choses que vous aviez l'habitude de faire, la méfiance envers les autres ou l'agressivité.
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Changements d'humeur
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Dépression
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Altération du jugement ou de la prise de décision
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Confusion
Il devient plus difficile de tenir une conversation ou d'effectuer des tâches quotidiennes. Un médecin ne peut pas affirmer avec une certitude absolue que vous êtes atteint de la maladie d'Alzheimer, mais il peut faire certaines choses pour en être relativement sûr. Il peut notamment tester votre attention, votre mémoire, votre langage et votre vision, et examiner des images de votre cerveau. Ces images sont prises avec une machine IRM (imagerie par résonance magnétique), qui utilise des aimants puissants et des ondes radio pour faire des images détaillées.
Traitement de la maladie d'Alzheimer par rapport aux autres types de démence.
Ni la maladie d'Alzheimer ni la plupart des autres types de démence ne sont guérissables. Les médecins concentrent les traitements sur la gestion des symptômes et l'empêchement de l'aggravation de la maladie.
Certains des traitements de la démence et de la maladie d'Alzheimer se chevauchent.
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Les inhibiteurs de la cholinestérase peuvent aider à lutter contre les pertes de mémoire dans certains types de démence et d'Alzheimers.
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Les inhibiteurs du glutamate aident à l'apprentissage et à la mémoire dans la démence et la maladie d'Alzheimer.
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Les médicaments pour le sommeil peuvent aider à modifier le sommeil.
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Les antidépresseurs peuvent aider les symptômes de la dépression.
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Les médicaments antipsychotiques peuvent aider à modifier le comportement.
Certains types de démence répondent à un traitement, en fonction de leur cause. Votre médecin peut recommander :
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L'arrêt de la consommation de drogues et d'alcool
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Ablation de la tumeur
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Traitement d'une carence en B12
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Traiter l'hydrocéphalie (excès de liquide dans le cerveau).
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Contrôle de la glycémie
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Médicaments pour la thyroïde
