Nez qui coule, qui est irrité, qui a mauvaise mine ? Traitez-le bien et vous profiterez sans douleur des odeurs hivernales réconfortantes des biscuits cuits au four.
Que vous l'aimiez ou non, votre nez ne peut être ignoré. Il s'agit d'une petite mais puissante partie de notre être. Et un peu de bonté - en cas de rhume ou d'allergies - peut aller loin.
L'avantage d'avoir un nez est sa fidèle capacité à détecter des arômes merveilleux. Notre nez sert de capteur, nous aidant à déterminer si une source de nourriture potentielle est toxique ou comestible, amie ou ennemie. Le nez sait si c'est du café que nous reniflons, des restes avariés ou pire encore.
"Au cours de l'évolution, les odeurs nous ont indiqué ce qui était bon pour nous, ce qui était mauvais", explique Pamela Dalton, PhD, MPH, membre du Monell Chemical Senses Center à Philadelphie. "Cela faisait partie de notre système de survie. Si quelque chose sentait mauvais, c'était toxique. Si cela ne sentait ni bon ni mauvais, cela valait la peine d'être examiné. Si c'était l'odeur de la graisse cuite, cela signifiait la survie".
En fait, des preuves scientifiques suggèrent - même si elles sont loin d'être concluantes - qu'un parfum agréable affecte réellement notre physiologie, en nous aidant à nous détendre.
"Lorsque des animaux sont exposés à certaines odeurs, on observe des changements dans la chimie de leur cerveau et dans leurs niveaux d'hormones. On observe également une réduction de leur niveau d'activité, un changement mesurable de leur comportement. Mais sont-ils détendus ? C'est difficile de le leur demander", explique Dalton au docteur. "Nous ne sommes pas non plus sûrs de ce que cela signifie en termes de personnes".
Après tout, il y a un autre facteur à l'œuvre : "Nos attentes affectent nos réactions", dit-elle. "C'est pourquoi les odeurs de boulangerie sont agréables, probablement parce qu'elles nous ramènent à notre enfance".
Jetez un coup d'œil à l'intérieur
Pour obtenir les meilleurs conseils pour chouchouter son museau, le docteur a contacté ceux qui connaissent les nez.
"Lorsque vous avez le nez qui coule, les petits vaisseaux sanguins qui tapissent le nez sont irrités", explique Pedro Cazabon, MD, interniste à la clinique Ochsner de la Nouvelle-Orléans. "Se moucher ou se frotter le nez aggrave la peau du nez, qui est de toute façon sensible".
Les brusques changements de température n'aident pas non plus. Lorsque l'air extérieur est glacial, les vaisseaux sanguins se resserrent ; l'air chaud de l'intérieur les ouvre, explique Michele McDonald, MD, professeur de dermatologie à la Vanderbilt University School of Medicine de Nashville.
"Toute extrémité, que ce soit le nez ou les doigts, est affectée par les changements de température car les vaisseaux sanguins sont les premiers à réagir", explique-t-elle au médecin. "Lorsque les vaisseaux sanguins sont clampés, il y a moins de flux sanguin vers la peau, donc la peau devient irritée ; elle est plus sensible aux blessures."
L'humidité plus faible à l'intérieur et à l'extérieur fait ses propres ravages -- irritant davantage la peau nasale à l'intérieur et à l'extérieur. "Votre nez a tendance à s'assécher, notamment la peau située juste en dessous ou entre les narines", ajoute Mme McDonald.
Prenez soin de votre nez
Les saunas et les douches à vapeur peuvent sembler être la réponse à l'air intérieur sec - et il est vrai que la chaleur de la vapeur ouvre les voies nasales. Mais c'est une solution temporaire qui n'aide vraiment pas beaucoup. "Dès que vous entrez dans l'air froid, ils se referment, ce qui ne fait qu'aggraver l'irritation du nez", explique M. Cazabon.
De même, les humidificateurs semblent être un remède pour soulager l'air intérieur sec. Mais ils n'aident pas vraiment les membranes internes de votre nez. "C'est bien d'envisager un humidificateur si l'air est vraiment sec dans votre maison, pour le rendre plus confortable. Mais pour hydrater votre peau, vous devez lui mettre quelque chose dessus", ajoute le Dr McDonald.
En fait, de nombreux médecins ne conseillent pas d'utiliser un humidificateur portable à la maison. "Ils sont susceptibles de développer des bactéries et des moisissures, qui peuvent être libérées dans l'air et causer des problèmes respiratoires", explique le docteur Cazabon. "Les humidificateurs doivent être nettoyés régulièrement à cause de ce risque".
Un vaporisateur, qui dégage de la vapeur chaude, est une autre option - bien qu'il soit préférable pour soulager la congestion lorsque vous avez un rhume. Cependant, ils sont risqués car ils peuvent brûler toute personne qui les renverse ou s'en approche de trop près.
Les bains à vapeur, les humidificateurs et les vaporisateurs ont tous leur place, dit Mme McDonald. "Mais ils n'aideront pas votre peau nasale. Vous devez appliquer quelque chose sur la peau".
Les conseils des experts :
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Utilisez un spray nasal salin. "C'est le meilleur remède pour rétablir l'hydratation des muqueuses", indique Mme Cazabon.
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Réduisez au minimum l'exposition à l'air froid. Porter une écharpe qui couvre votre nez, afin qu'il ne soit pas exposé à des changements de température extrêmes, peut aider. "Votre souffle ajoute de l'humidité à l'air à l'intérieur de l'écharpe", ajoute-t-il.
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Hydratez la peau nasale tous les matins. Utilisez une crème hydratante à base d'eau, comme Oil of Olay, Neutrogena ou Lubriderm. "La vaseline est trop épaisse pour ce travail, car elle ferme la peau et ne permet pas aux glandes de sécréter de l'huile. La vaseline est idéale pour les lèvres, car celles-ci n'ont pas ces problèmes ", déclare McDonald.
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Choisissez une crème hydratante qui contient un écran solaire.
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Transportez un petit tube de crème hydratante avec vous pendant la journée pour renouveler l'application. "Cela vous aidera à garder votre nez confortable toute la journée", ajoute Mme McDonald.
Les crèmes hydratantes à base de pétrole, comme la vaseline, ne sont pas conseillées pour une autre raison, dit Cazabon. "Les personnes qui en appliquent beaucoup sur le nez, et qui en portent toute la nuit, peuvent l'aspirer dans leurs poumons, ce qui peut entraîner des problèmes comme un abcès", explique-t-il au médecin. "Je ne veux pas être alarmiste, mais vous ne voulez pas d'une substance étrangère dans vos poumons. En utiliser un peu dans la limite du raisonnable est bien, mais de nombreux médecins préfèrent que les patients utilisent des crèmes à base d'eau."
Chouchouter vos sens
Pour choyer votre sens olfactif (qui enregistre les odeurs), essayez les huiles parfumées comme les huiles de bain, suggère Dalton. " Elles ont un effet nourrissant. Lorsque j'essaie de m'endormir dans un hôtel étranger, avoir une odeur qui me fait penser à la maison est très relaxant, très réconfortant."
Pour vous réveiller, essayez le menthol, la cannelle, l'eucalyptus et les piments, dit-elle. Ceux-ci produisent l'irritation sensorielle du piquant et de la brûlure, qui est liée au nerf trijumeau, un nerf du visage qui fait partie de la réponse du corps à la douleur. "Étant donné que nous ressentons ces substances chimiques à très faible dose, elles ne provoquent pas de douleur, mais elles nous excitent", explique-t-elle.
Mais certaines odeurs agissent-elles comme des aphrodisiaques ? "Il n'y a rien qui soit universel pour tout le monde", dit Dalton au docteur. "Cela a à voir avec ce qui, dans votre environnement, vous détend. Les personnes tendues ne sont pas susceptibles d'être amoureuses. Si l'odeur de l'eau de Cologne de votre petit ami vous détend, c'est un aphrodisiaque pour vous. Si l'odeur de la tarte au potiron vous détend, alors oui, c'est un aphrodisiaque pour vous. Avec le parfum, si c'est une chose positive, alors ça marche pour vous."
