Vous souffrez d'allergies intérieures ? Ne vous contentez pas de supposer. Voici comment découvrir quels sont les déclencheurs d'allergies à l'origine de vos symptômes.
Vous rentrez chez vous après une journée de voyage, vous entrez dans la maison et les symptômes se manifestent : Yeux larmoyants, gorge irritée, congestion. S'agirait-il d'allergies intérieures ?
Les allergies sont très courantes. On estime que 50 millions d'Américains sont allergiques à tout, de la poussière aux squames en passant par les moisissures et les acariens.
Mais qu'en est-il de vous ? Comment pouvez-vous être sûr que vous souffrez d'allergies intérieures et en déterminer la cause ? Pour vous aider à comprendre ce qui se cache derrière vos symptômes d'allergie, le docteur a obtenu des conseils d'experts sur la façon de reconnaître les déclencheurs d'allergie courants et d'obtenir le bon diagnostic.
Allergies intérieures : D'abord, connaître les symptômes
La moitié de la bataille pour traiter les allergies intérieures consiste à reconnaître que vous en souffrez, explique l'allergologue Asriani Chiu, MD, professeur associé de pédiatrie et de médecine (allergie/immunologie), dans le Wisconsin. Les symptômes d'allergie peuvent être difficiles à cerner car ils ressemblent souvent aux symptômes du rhume. Pourtant, il existe des différences.
Les symptômes typiques des allergies d'intérieur sont :
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Un nez qui coule avec des sécrétions aqueuses et claires.
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Démangeaisons des yeux
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Symptômes qui persistent pendant des semaines
Les symptômes du rhume diffèrent sur quelques points cruciaux, notamment :
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Les sécrétions nasales sont décolorées (jaunes ou vertes).
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Vous avez des frissons et des courbatures
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Les symptômes persistent une semaine ou 10 jours.
Il est également utile de comprendre les déclencheurs d'allergie intérieure les plus courants.
Allergies d'intérieur : Les 5 déclencheurs d'allergie les plus courants
Chaque maison abrite des allergènes potentiels, des plus rares aux plus omniprésents, mais ces cinq-là sont les déclencheurs les plus courants des allergies intérieures :
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Poussière :
La poussière peut être composée de dizaines de choses, notamment de minuscules morceaux de plantes, de peau, de terre, d'insectes, de nourriture, de fibres et de matière animale. Une seule -- ou plusieurs -- de ces minuscules substances peut déclencher des allergies intérieures.
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Acariens de la poussière :
Comme vous l'avez sans doute deviné, les acariens se nourrissent de poussière. Et, les déjections des acariens sont le déclencheur le plus courant des symptômes d'allergie et d'asthme, selon l'Académie américaine d'allergie, d'asthme et d'immunologie. Bien que vous trouviez des acariens dans toute la maison, ils se concentrent dans les zones riches en squames humaines (flocons de peau morte) et en humidité élevée : chambres, moquettes, tapis de salle de bains.
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Moule :
La moisissure et le mildiou se développent dans une humidité élevée, comme votre salle de bain à vapeur ou votre sous-sol froid et humide. Une fois qu'elles s'installent, les moisissures répandent de minuscules spores -- et ces spores déclenchent des symptômes d'allergies intérieures.
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Poils d'animaux :
Si vous êtes allergique aux animaux domestiques, vous n'êtes pas réellement allergique aux poils de chat ou de chien. La réaction allergique est plutôt causée par une minuscule protéine présente dans la salive de l'animal. Même les maisons sans animaux domestiques peuvent contenir des squames. C'est parce que les squames d'animaux sont collantes et légères. Elles s'accrochent aux vêtements, aux chaussures et aux cheveux. On peut donc trouver des squames d'animaux dans les salles de réunion et de classe, ainsi qu'à la maison.
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Des cafards :
Comme la poussière, les cafards peuvent être trouvés presque partout. Comme pour les animaux domestiques, ce n'est pas le cafard lui-même qui déclenche les allergies d'intérieur. L'allergène potentiel est plutôt une protéine présente dans les excréments des cafards.
Diagnostiquer les allergies d'intérieur
Les squames, les excréments, la poussière... si toutes les maisons en sont pourvues, comment pouvez-vous déterminer avec précision ce qui déclenche vos allergies intérieures ? Il y a essentiellement deux façons : Par essais et erreurs, et par des tests d'allergie.
Dans le cas de l'approche par essais et erreurs, la clé est la recherche de modèles, explique Chiu au médecin. Vous rendez peut-être visite à votre sœur et à ses chats tous les lundis. Très vite, vous remarquez que, chaque lundi, vous êtes bloqué, vous vous mouchez et vous vous frottez les yeux. Il ne faut pas longtemps pour avoir cette illumination : Vous êtes allergique aux chats.
Bien sûr, il n'est pas toujours facile de découvrir ce qui déclenche vos allergies d'intérieur. C'est pourquoi la meilleure façon de découvrir ce à quoi vous êtes allergique est de consulter un allergologue, explique Alan Goldsobel, professeur adjoint associé de clinique au centre médical de l'université de Stanford et porte-parole de l'Académie américaine d'allergie, d'asthme et d'immunologie.
Un allergologue peut éviter de jouer aux devinettes en procédant à des examens et à des tests, et déterminer avec précision ce qui se cache derrière vos symptômes d'allergie intérieure, explique Alan Goldsobel au médecin. Les allergologues diagnostiquent généralement les allergies de trois manières :
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Antécédents personnels et médicaux :
Grâce à des questions sur vos antécédents personnels et médicaux, l'allergologue notera vos symptômes et réduira leurs causes possibles.
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Examen :
Pour mieux déterminer les symptômes et les causes, un allergologue procédera également à un examen physique, en accordant une attention particulière à vos yeux, votre nez, votre gorge, votre poitrine, vos oreilles et votre peau. Le test peut également inclure des radiographies de vos poumons ou de vos sinus.
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Tests cutanés, patchs ou tests sanguins :
Pour de nombreuses personnes, les tests cutanés sont le moyen le plus précis et le moins coûteux de confirmer la présence d'allergènes présumés, selon l'Asthma and Allergy Foundation of America. Les résultats peuvent prendre à peine 20 minutes, et se manifestent généralement par une rougeur, un gonflement et des démangeaisons à l'endroit où l'on s'est gratté ou piqué.
Avec les tests épicutanés, le médecin place un allergène potentiel sur votre peau, le recouvre d'un pansement et vérifie votre réaction 48 heures plus tard. Si vous développez une éruption cutanée, vous êtes allergique à cet allergène particulier.
Les tests sanguins (RAST) sont utilisés lorsque les tests cutanés ne sont pas possibles, par exemple lorsqu'une personne prend certains médicaments ou souffre d'une affection cutanée. Votre allergologue prélèvera un échantillon de sang et l'enverra au laboratoire. Le laboratoire ajoute l'allergène suspecté à l'échantillon de sang, et mesure la quantité d'anticorps que votre sang fabrique pour attaquer l'allergène.
Traitement des allergies d'intérieur
Bien qu'il n'existe pas encore de remède aux allergies intérieures ou extérieures, il existe des moyens de les gérer une fois que vous connaissez vos déclencheurs. Les trois principales approches pour traiter les allergies intérieures sont :
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Éviter les déclencheurs d'allergie à l'intérieur.
L'évitement est la meilleure façon de traiter les allergies, dit Chiu. Cela signifie éviter l'exposition à autant d'allergènes que possible. Si vous êtes allergique à votre chat, par exemple, vous pouvez bannir Fluffy de la chambre à coucher. Ou, si vous êtes allergique aux acariens, vous pouvez retirer la moquette et les meubles rembourrés, des endroits où les acariens prospèrent.
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Contrôle de l'environnement de l'allergie.
Vous n'avez peut-être pas envie de déchirer la moquette ou de bannir les animaux domestiques que vous aimez. Les principaux conseils pour gérer les allergies intérieures comprennent le nettoyage, la réduction de l'humidité de votre maison et la réduction du contact avec les allergènes. Par exemple, enveloppez les oreillers et les matelas dans une literie qui bloque les allergènes.
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Recherche d'une thérapie médicale.
Le traitement médical des allergies comprend le contrôle des symptômes des allergies intérieures par des médicaments, des injections contre les allergies et des thérapies à domicile comme l'irrigation nasale. Les piqûres antiallergiques, en particulier, peuvent être très efficaces pour traiter les allergies d'intérieur, explique le Dr Goldsobel.
Il faut parfois du temps pour découvrir les allergènes qui déclenchent vos allergies intérieures, mais les résultats en valent la peine. La connaissance de vos déclencheurs est la clé de la gestion - et même de la prévention - des symptômes des allergies intérieures, jour et nuit.
