Alors que certains travailleurs sont impatients de retourner au bureau, d'autres sont anxieux, résistants et inquiets. Voici quelques conseils pour faciliter la transition.
Vous retournez au bureau pendant une pandémie ? Voici de l'aide
Par Kathleen Doheny
28 mars 2022 -- Comme des millions d'Américains, Ken Todd, un cadre marketing de 53 ans de la ville de New York, a quitté le bureau lorsque la pandémie s'est installée et s'est installé chez lui. Aujourd'hui, il se prépare au retour, prévoyant de monter à nouveau dans le métro pour se rendre sur le lieu de travail de son entreprise.
Le président Joe Biden a déclaré à la nation, dans son discours sur l'état de l'Union du 1er mars, qu'il était temps de "remplir à nouveau nos grands centres-villes", en disant que les gens devaient se sentir en sécurité pour retourner au bureau.
Tout le monde ne partage pas ce sentiment, et les raisons sont nombreuses.
Todd ne résiste pas, mais il admet qu'il "aborde la question avec un optimisme prudent". L'ancien marathonien a longtemps le COVID après avoir été infecté en janvier 2021, avant que les vaccins ne soient disponibles pour son groupe d'âge à New York. Son niveau d'énergie est loin d'être ce qu'il était auparavant. Il doit faire face à une longue liste de symptômes, dont un problème d'équilibre qui lui donne le mal de mer s'il regarde un écran d'ordinateur trop longtemps.
D'autres s'insurgent contre l'idée qu'ils ne travaillent pas vraiment à domicile et qu'ils ont besoin d'une surveillance constante. Comme l'a tweeté un travailleur : "Je ne veux pas faire de mal à qui que ce soit, mais pourquoi tant de personnes qui ont hâte de retourner au bureau sont-elles si dérangées par ceux d'entre nous qui se débrouillent très bien en travaillant à la maison ? Je veux dire, c'est clair que je travaille. Mais les gens sont gênés. Qu'est-ce que c'est ?"
Dit un autre : "Les journalistes peuvent-ils retirer de leur travail les expressions 'retour au travail' et 'retour à la normale' ? ", notant que les gens ont travaillé et que le retour à la normale est une expression terrible à utiliser.
D'autres disent qu'ils auront du mal à renoncer à l'équilibre entre vie professionnelle et vie privée qui était meilleur lorsqu'ils travaillaient à domicile, même si les animaux domestiques et les enfants s'incrustent dans les réunions de Zoom.
Il est clair que le retour au travail ne se fera pas aussi "normalement" qu'avant la pandémie, selon les médecins et les experts en santé mentale. Mais les employeurs et les travailleurs peuvent prendre des mesures pour accroître la sécurité, réduire les risques d'infection sur le lieu de travail et atténuer l'anxiété.
Perspectives de retour au travail
Tout d'abord, faites une " vérification instinctive ", suggère Susan Albers, PsyD, psychologue clinicienne à la Cleveland Clinic. "Quand on vous demande de revenir en arrière, quelle est votre première réaction instinctive ? Est-ce que vous vous dites "Super !" ou "Non" ?
Ensuite, dit-elle, essayez de comprendre pourquoi votre réponse est ce qu'elle est.
Il se peut que ce soit la façon dont vous êtes câblé, du moins en partie. En général, dit-elle, ses patients introvertis "adorent être à la maison. Les extravertis ont vraiment eu du mal".
Mais de nombreux travailleurs, confrontés à l'inévitable retour au travail, devront probablement s'en accommoder et essayer de ressentir un peu de "l'optimisme prudent" de Todd."
Dans une étude récente, des chercheurs ont interrogé plus de 3 900 personnes ayant travaillé à domicile pendant la pandémie. Ils ont constaté que les personnes dont le retour sur leur lieu de travail était imminent, par rapport à celles dont le retour n'était pas immédiat, étaient plus optimistes quant aux risques d'infection liés au retour sur leur lieu de travail et plus pessimistes quant aux risques liés au travail à domicile.
Les chercheurs ont suggéré que l'"optimisme motivé" était en jeu. Ils l'ont défini comme des personnes minimisant les risques futurs pour gérer leur anxiété.
D'autres, dont Todd, essaient d'éviter l'infection ou la réinfection.
"Je ne peux pas me permettre d'être à nouveau malade", dit-il, pas après des mois passés à apprendre à gérer sa longue liste de symptômes. Outre le problème d'équilibre et la fatigue écrasante, il souffrait de brouillard cérébral, qui s'améliore maintenant, et d'une intolérance à la chaleur, rendant les étés new-yorkais insupportables. Il participe à un programme de récupération post-COVID-19 et veut continuer à aller de l'avant.
Évaluation des risques individuels
Avant de rentrer, les travailleurs doivent évaluer leur situation médicale, celle de leur foyer et leur tolérance au risque, explique Leana Wen, MD, médecin urgentiste et professeur de santé publique à l'université George Washington à Washington, DC.
"Si tous les membres de la famille sont entièrement vaccinés, stimulés et généralement en bonne santé, le risque de maladie grave due au coronavirus est extrêmement faible. En revanche, si la personne ou un membre de la famille est immunodéprimé, âgé, atteint d'une maladie chronique et déjà fragile sur le plan médical, la situation est différente", explique-t-elle.
Il est également crucial d'évaluer votre tolérance personnelle au risque, dit Mme Wen.
"Beaucoup diront à ce stade qu'ils apprécient tellement le retour à l'activité pré-pandémique que le risque de contracter un coronavirus, surtout s'ils sont vaccinés et stimulés, est plus important que le bénéfice de la normalité, dit-elle.
Mais "d'autres personnes s'inquiètent de l'utilisation de COVID sur de longues distances et de la possibilité de donner du COVID à d'autres personnes", dit-elle. "C'est pourquoi les gens doivent déterminer ce qui est le mieux pour eux, compte tenu de leur situation médicale et de leur évaluation du risque."
Pour les personnes concernées, surtout si elles retournent dans un bureau où les masques ne sont pas nécessaires, elle conseille de continuer à se masquer. Le masquage à sens unique avec un masque de haute qualité - N95, KN95 ou KN94 - offre une excellente protection, dit-elle.
N'oubliez pas à quel point les vaccins sont utiles. Les personnes vaccinées et renforcées ont trois à cinq fois moins de risques d'être infectées par le coronavirus que les personnes non vaccinées, dit-elle.
En ce qui concerne la sécurité, les employeurs devraient informer les travailleurs des précautions qu'ils ont mises en place. S'ils ne le font pas, vous devriez leur demander afin de pouvoir décider des précautions à prendre.
Conseils pour les employeurs
Les employeurs peuvent se tourner vers diverses sources pour les aider à assurer la sécurité des employés et du lieu de travail -- et les travailleurs peuvent également trouver ces conseils en ligne.
L'American College of Occupational and Environmental Medicine (ACOEM) a publié des directives générales et spécifiques à l'industrie. Le groupe offre des recommandations sur les tests, la mise en quarantaine et les vaccins, explique Tanisha Taylor, MD, présidente du groupe de travail sur le retour au travail de l'organisation.
Le National Safety Council propose SAFER, Safe Actions for Employee Returns, un groupe de travail pour aider les employeurs à créer des lieux de travail post-pandémie sûrs. En mai 2021, le conseil a publié des conseils aux employeurs sur les politiques de vaccination, la ventilation, les horaires flexibles et d'autres questions.
Dans des enquêtes réalisées entre juin et août 2021, avec les réponses de 300 employeurs et de 3 785 personnes, le conseil a constaté :
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Le nombre d'employés vaccinés a augmenté de 35 % si les employeurs exigeaient la vaccination.
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Les consommateurs préfèrent aller dans les entreprises où les travailleurs sont vaccinés.
Les employeurs qui appliquent les exigences en matière de vaccination à l'ensemble de leur personnel peuvent atteindre un niveau d'"immunité communautaire". Les enquêteurs ont également constaté que la plupart des travailleurs ne souhaitaient pas reprendre le travail en personne.
Soulager l'anxiété
Les employeurs peuvent apaiser les inquiétudes en tenant les travailleurs informés des précautions à prendre. Todd fait l'éloge de son entreprise qui "a fait du bon travail en nous préparant" et qui a encouragé les vaccinations si fortement que la plupart de ses collègues sont également vaccinés. Malgré tout, dit-il, "j'ai déjà dit à mes collègues que je porterai un masque N95 au bureau".
Selon les experts, le retour à une routine, si possible, peut aider. L'entreprise de Todd suivra d'abord un horaire hybride, en conservant certains jours de travail à domicile.
Si certaines activités au bureau peuvent être obligatoires - une réunion de toute l'entreprise, par exemple - les travailleurs peuvent déterminer s'ils ont la possibilité, par exemple, d'y participer par téléphone depuis une autre pièce, a suggéré M. Wen.
Même si les travailleurs doivent assister en personne à une réunion de l'ensemble de l'entreprise, ils peuvent choisir d'éviter la cafétéria bondée à l'heure du déjeuner, dit-elle.
Et "vous n'êtes pas obligé d'aller à un happy hour dans un bar au coude à coude avec les autres", ajoute-t-elle. "Il n'y a pas de mal à dire non, surtout dans les situations facultatives".
Une partie de l'anxiété provient d'une incertitude générale sur ce que le retour à la "normale" impliquera, dit Cheryl Procter-Rogers, coach de cadres à Chicago. Dernièrement, elle entend l'anxiété de ses clients.
L'un d'eux m'a dit : "Comment puis-je savoir si la personne qui se trouve de l'autre côté de la table du conseil d'administration a reçu le vaccin contre la grippe ?
C'est l'une des nombreuses situations que les travailleurs devront apprendre à gérer, dit-elle.
Selon Mme Procter-Rogers, une partie de l'anxiété découle de problèmes liés à la carrière ou au mode de vie, comme l'indécision quant à l'opportunité de reprendre le travail, surtout si cela implique de renoncer à certains avantages dont on jouissait à la maison.
Certains clients lui ont dit qu'ils avaient pris l'habitude de se tourner vers leur partenaire au milieu de la journée de travail et de lui proposer une petite promenade.
"Ces occasions ont vraiment approfondi la relation", dit-elle. "Certains se demandent s'ils veulent y renoncer".
Quelle que soit la source de l'anxiété, des choses simples comme l'activité physique peuvent aider, selon Mme Procter-Rogers. "Il est également très important que les gens aient quelqu'un à qui ils peuvent parler", dit-elle, qu'il s'agisse d'un ami, d'un conjoint, d'un coach ou d'un thérapeute.
Demander de l'aide fonctionne, comme l'a constaté Todd. Il s'est joint à un groupe local d'éducation, de recherche et de défense des droits pour obtenir de l'information et du soutien. Il a tellement apprécié l'aide qu'il a reçue qu'il a demandé comment il pourrait donner en retour.
"Ils lui ont répondu que la meilleure chose à faire était de raconter son histoire. C'est ce qu'il fait. "Ça aide ma santé mentale et ça aide mon optimisme", dit Todd.
