Vous êtes dérouté par le nombre impressionnant de jouets, de livres et de vidéos pour bébés intelligents ? Détendez-vous. Tout ce dont votre bébé a besoin pour stimuler ses capacités cérébrales, c'est de vous.
Réussite scolaire. Bourse d'études. Aspirations présidentielles.
Il s'agissait autrefois d'expressions que les parents lançaient à la fin des études secondaires de leurs enfants.
Aujourd'hui, c'est une nouvelle forme de "conversation de bébé". Des maternités aux groupes de jeu pour les tout-petits, en passant par les salons de discussion pour les mamans, la façon d'élever un bébé intelligent est au cœur des conversations et des préoccupations.
"Les parents ont toujours voulu ce qu'il y a de mieux pour leurs bébés, mais il semble qu'aujourd'hui, on s'efforce davantage de faire ce qu'il faut pour favoriser la croissance et le développement du bébé, en particulier le développement de son cerveau", explique Nina Sazer O'Donnell, directrice de National Strategies for Success By 6, une initiative d'apprentissage de United Way of America.
Ces préoccupations ne sont pas sans fondement. Si une partie des 100 milliards de cellules cérébrales d'un bébé sont précâblées à la naissance - principalement celles qui sont liées à la respiration, au rythme cardiaque et à d'autres fonctions physiologiques de survie - c'est au cours des cinq premières années de la vie qu'une grande partie du câblage essentiel lié à l'apprentissage est mis en place.
"Ce qui se passe au cours des cinq premières années de la vie peut avoir un impact énorme non seulement sur la façon dont le cerveau du bébé se développe sur le moment, mais aussi sur la façon dont ce bébé apprend et grandit tout au long de sa vie", explique le Dr Christopher P. Lucas, directeur du service de la petite enfance au NYU Child Study Center et professeur associé de psychiatrie de l'enfant et de l'adolescent à la NYU School of Medicine.
Si les experts affirment que le développement du cerveau des bébés est encore largement un mystère, ce que nous savons, c'est à quel point les instincts parentaux naturels peuvent jouer un rôle important pour mettre votre bébé sur la voie rapide du succès.
Bébés intelligents : Faites confiance à vos instincts
Alors que la société a donné naissance à un nouveau monde high-tech courageux, les parents du monde entier ont commencé à supposer que l'apprentissage high-tech était essentiel pour que bébé puisse grandir et prospérer.
Il s'avère que rien ne pourrait être plus éloigné de la vérité.
En effet, une forme populaire de technologie intelligente pour les bébés - les vidéos d'apprentissage telles que Baby Einstein - a reçu de mauvaises notes dans une étude visant à évaluer leur efficacité dans le développement du cerveau des bébés. L'étude, publiée dans le Journal of Pediatrics, a montré que non seulement ces soi-disant outils pour le cerveau des bébés n'étaient pas utiles, mais qu'ils pouvaient en fait ralentir l'apprentissage des mots.
Mais selon des experts extérieurs à l'étude, ce ne sont peut-être pas les vidéos elles-mêmes qui conduisent à ces piètres résultats, mais plutôt ce que les vidéos remplacent : Le bon vieux contact individuel entre parents et bébés.
"C'est peut-être aussi simple que le fait que, pour chaque minute passée devant un écran, un bébé n'est pas en contact avec une personne aimante et familière... et les nourrissons apprennent grâce à des adultes aimants", explique Jill Stamm, PhD, auteur de Bright From The Start : The Simple, Science-Backed Way to Nurture Your Child's Developing Mind From Birth to Age 3.
O'Donnell est d'accord : "Ce qui comptait pour les bébés il y a un millier d'années est toujours d'actualité : Vous, les parents, êtes le meilleur outil d'apprentissage de votre bébé."
En effet, les experts concluent que le fait de parler à votre bébé, de jouer avec lui, de prêter attention à ce qui l'intéresse et d'utiliser ces centres d'intérêt pour stimuler sa curiosité pose le câblage qui, en fin de compte, stimule la croissance et le développement du cerveau de votre bébé.
De plus, Mme O'Donnell affirme que la télévision éducative - des émissions comme Sesame Street ou même des vidéos comme Baby Einstein - n'est pas nécessairement une mauvaise chose, tant qu'elle s'ajoute au contact individuel et ne le remplace pas.
"Les expériences qui ont un contenu émotionnel et une interaction humaine sont ce qui est agréable et significatif pour un bébé. Elles agissent comme une colle pour sa mémoire, l'aidant à retenir ce qu'il apprend", explique Mme O'Donnell.
Selon les experts, la lecture est l'un des meilleurs moyens d'y parvenir. Mais ne vous contentez pas de lire à votre enfant, lisez avec lui. Mme O'Donnell recommande de faire de la lecture une expérience interactive qui stimule son imagination et sa curiosité.
"Si vous faites d'un enfant un récepteur passif, il tirera beaucoup moins profit de l'expérience que si vous l'impliquez dans le processus", explique Mme O'Donnell. Dans le cas de la lecture, elle dit que cela signifie qu'il faut lui faire pointer les images qu'il aime et les utiliser pour l'aider à identifier les couleurs, les formes, les animaux - tout ce qui suscite son intérêt.
Bébés intelligents : Ajouter de l'amour
En plus de jouer un rôle actif dans le processus d'apprentissage de votre enfant, les experts affirment que le simple fait d'aimer et de prendre soin de votre bébé fera également des merveilles pour faire monter la puissance du cerveau de l'enfant.
"Certaines personnes qui s'occupent d'enfants croient que lorsqu'elles placent un bébé devant la télévision et qu'il reste assis tranquillement, sans faire d'histoires, c'est un bébé heureux et satisfait. Mais ce que beaucoup ne réalisent pas, c'est que lorsque les bébés sont stressés, ils réagissent très souvent en se fermant, et quand ils font cela, l'apprentissage n'a pas lieu ", explique O'Donnell.
Bébés intelligents : Conseils sur les jouets
Si les experts s'accordent à dire que les jouets peuvent être un excellent moyen de favoriser le développement des capacités cérébrales de votre bébé, le nombre impressionnant d'entreprises qui colportent l'attention des parents peut vous donner le vertige de l'indécision.
Sandra Gordon, mère de deux enfants et auteur de Consumer Reports Best Baby Products, explique que la clé est de choisir des jouets et des activités qui correspondent aux stades de développement biologique naturel de votre enfant. Ce faisant, vous parlez un langage que votre bébé peut comprendre.
Elle recommande également des jouets simples, adaptés à l'âge de l'enfant, afin de ne pas le frustrer. Les nourrissons, dit-elle, s'intéressent surtout au mouvement et au son, et secouer un hochet ou un porte-clés les stimulera. Lorsqu'ils sont un peu plus âgés, elle recommande des jouets texturés qu'ils peuvent toucher et écraser dans leurs mains, comme des animaux en peluche.
"Vers l'âge de 9 mois, jouez avec votre enfant avec des jouets à formes et des puzzles et cachez un autre jouet dans un bloc d'emboîtement pour voir si votre bébé peut le trouver. Cela ajoute l'élément de surprise et renforce le concept de permanence de l'objet", explique Gordon.
En effet, les experts affirment que tous les jouets qui stimulent la curiosité, qui reposent sur l'interaction entre votre bébé et l'objet, ou qui utilisent des couleurs ou des formes pour intriguer ou enseigner peuvent être un grand plus.
En même temps, vous ne voulez pas non plus submerger votre bébé avec plus que ce que sa biologie est prête à absorber. "Il est essentiel de planifier des activités qui font participer votre bébé à chaque étape de son développement, sans en faire trop", dit O'Donnell.
Bébés intelligents : Ce qu'il faut faire à chaque âge et à chaque étape
Pour vous aider à vous concentrer sur ce que vous pouvez faire pour encourager le développement du cerveau de votre bébé à chaque étape de sa croissance, nos experts ont aidé le médecin à élaborer le guide d'activités par âge suivant.
Âge : de la naissance à 4 mois
Lisez ; faites des grimaces ; chatouillez le corps ; déplacez lentement des objets devant les yeux de votre bébé, comme un hochet de couleur vive ; chantez des chansons et des comptines simples avec des phrases répétitives ; racontez tout ce que vous et votre bébé allez faire, par exemple : " Nous allons maintenant dans la voiture ; nous te mettons dans le siège auto ; maman monte dans la voiture. "
Âge : 4 à 6 mois
Aidez votre bébé à faire des câlins à des animaux en peluche ; empilez des objets (comme des blocs en plastique) et laissez votre bébé les faire tomber ; jouez de la musique avec des rythmes différents ; montrez à votre bébé des livres avec des images aux couleurs vives ; laissez votre bébé toucher des objets aux textures différentes.
Âge : de 6 à 18 mois
Parler et interagir face à face pour augmenter les connexions entre les sons et les mots ; montrer du doigt des personnes et des objets familiers et répéter les noms ; chanter des chansons avec des couplets et des mouvements de mains répétitifs ; jouer à cache-cache.
De 18 à 24 mois
Jouez à des jeux de reconnaissance simples comme " repère la voiture jaune " ou " la fleur rouge ", ou mettez trois objets devant votre enfant et dites " donne-moi le ... " ; parlez directement à votre bébé autant que possible ; présentez à votre enfant des outils d'écriture comme des crayons de couleur et du papier ; demandez " où et quoi " lorsque vous lisez à votre enfant ; encouragez un peu de jeu indépendant avec les jouets préférés.
Âge : 24 à 36 mois
Félicitez et encouragez votre enfant lorsqu'il perfectionne ses capacités motrices ; stimulez son imagination en l'incitant à utiliser ses jouets de manière différente ; aidez votre enfant à intégrer des activités de la vie réelle dans ses jeux, par exemple en faisant semblant de parler au téléphone, de conduire une voiture ou de prendre le thé ; lorsque vous lisez, faites participer votre enfant à l'histoire en lui posant des questions ; montrez-lui les mots lorsque vous lui faites la lecture ; encouragez-le à identifier les mots sur la page ou leur son.
De 3 à 5 ans :
Enseignez le partage par l'exemple ; jouez à des jeux de société simples pour favoriser l'apprentissage des règles et des compétences ; limitez la télévision/vidéo à une ou deux heures par jour, et regardez-la avec votre enfant pour la rendre interactive. Au fur et à mesure que les enfants avancent, proposez des choix simples (lire un livre ou faire un puzzle) ; limitez l'utilisation du mot " non " et encouragez l'exploration et la curiosité naturelle ; accordez à votre enfant du respect et de l'attention et faites preuve de patience lorsque votre enfant essaie d'expliquer ses nouvelles expériences ; prenez le temps chaque jour de vous asseoir avec votre enfant et de discuter de ce qu'il a fait dans la journée, en l'encourageant à expliquer et à explorer de nouvelles expériences.
