Vos enfants entendent presque tout ce que vous dites, en bien comme en mal.
Vous pensez que vos enfants sont trop jeunes pour comprendre vos conversations d'adultes ? Détrompez-vous.
"Dans ma pratique, les parents sont constamment choqués par ce que les enfants ont entendu ", déclare Brad Sachs, PhD, psychologue familial à Columbia, MD, et auteur de The Good Enough Child et The Good Enough Teen.
"Mais dès que les enfants peuvent parler, ils écoutent ce que vous dites", ajoute-t-il.
Les enfants peuvent être bouleversés et troublés par des conversations d'adultes entendues par hasard. Mais ils ne vous diront peut-être pas ce qu'ils ont entendu - et vous ne saurez même pas qu'ils sont inquiets.
Avant que votre enfant ne répète quelque chose de mortifiant devant votre belle-mère -- ou pire -- il est temps de commencer à parler plus attentivement.
Parler devant les enfants : 6 choses à éviter
De quoi ne faut-il pas discuter quand les petites oreilles peuvent entendre ?
Des sujets délicats.
Faites attention à ne pas parler avec votre conjoint de sujets importants -- comme des problèmes financiers ou une crise familiale. Vos enfants vous écoutent. Les enfants sont attirés par les disputes et les discussions émotionnelles, selon Eileen Kennedy-Moore, PhD, psychologue à Princeton, N.J., et co-auteur de Smart Parenting for Smart Kids : Nurturing Your Child's True Potential. Cependant, il se peut qu'ils ne comprennent pas vraiment ce qui se passe. Leurs interprétations peuvent être plus effrayantes que ce qui se passe réellement.
Ce qu'il faut faire à la place :
"Si quelque chose d'important se passe dans votre foyer, essayer de le cacher à vos enfants ne fonctionnera pas", dit Kennedy-Moore. "Donnez-leur les faits de base". Le détail le plus important est la façon dont ces changements affecteront votre enfant.
Des propos orduriers.
Vous êtes toujours en train de critiquer l'enseignant de votre enfant, votre mère ou votre ex-mari ?
Ce qu'il faut faire à la place :
Arrête. Vous donnez l'exemple d'un mauvais comportement à vos enfants. Vous pouvez également dire quelque chose de méchant sur une personne à laquelle vos enfants tiennent -- et cela peut être profondément déstabilisant pour eux.
Critique de vos enfants.
Vous avez tendance à vous défouler sur les frustrations de la parentalité au téléphone ? Faites attention. "Cela peut être vraiment blessant si vos enfants vous entendent les critiquer ou parler d'une erreur qu'ils ont commise", déclare Kennedy-Moore. "Ils risquent de ressentir de la honte, puis de la colère".
Ce que vous devriez faire à la place :
Ne prenez pas l'habitude de vous plaindre de vos enfants. "Soyez discret sur les indiscrétions de vos enfants", dit Kennedy-Moore. Essayez de ne pas les répéter aux autres.
Se plaindre.
Les adultes ont tendance à beaucoup se plaindre -- surtout à propos de leur travail. Quel est le problème ? Vous donnez l'exemple d'une mauvaise attitude que vos enfants pourraient appliquer à l'école -- ou plus tard dans la vie quand ils auront un emploi.
Ce que vous devriez faire à la place :
Parlez des aspects positifs de votre travail. "Si vous avez travaillé sur un projet intéressant récemment, assurez-vous de le mentionner", dit Kennedy-Moore.
Des événements mondiaux bouleversants.
"Pour les enfants, le monde est petit", dit Kennedy-Moore. "Ils peuvent vous entendre parler des actualités et supposer que des cambrioleurs vont venir chez eux, ou qu'un tsunami peut frapper leur ville."
Ce que vous devriez faire à la place :
Vous ne devez pas protéger complètement votre enfant des événements mondiaux. Aidez-le simplement à replacer les nouvelles dans leur contexte et rassurez-le, dit Mme Kennedy-Moore.
Jurer.
De nombreux adultes jurent devant leurs enfants à l'occasion. Ne réagissez pas de manière excessive lorsque vos enfants vous imitent -- cela ne fera que rendre les mots plus excitants.
Ce que vous devriez faire à la place :
Essayez de ne pas jurer devant vos enfants - et ne jurez jamais après eux, dit Mme Kennedy-Moore. Si vous ne parvenez pas à contrôler vos accès de blasphème, Kennedy-Moore a une suggestion à faire. "Dites à vos enfants de vous demander une pièce de 25 cents chaque fois que vous jurez, dit-elle au médecin. "Ils aimeront beaucoup faire ça".
Parler autour des enfants : 5 façons de prévenir les problèmes.
Même si vous faites attention, vos enfants finiront par entendre des choses qu'ils ne devraient pas. Voici des conseils sur la façon de gérer cela lorsque cela se produit -- ainsi que des suggestions pour rendre cela moins probable.
Demandez-leur ce qu'ils ont entendu.
Si vous pensez que vos enfants ont entendu quelque chose, demandez-leur. Dites-leur qu'ils n'auront pas d'ennuis s'ils disent la vérité. Ils savent probablement que l'écoute clandestine est une mauvaise chose, donc ils ne voudront peut-être pas la révéler.
Rassurez-les.
Aidez vos enfants à relativiser ce qu'ils ont entendu. S'ils sont contrariés par une dispute que vous avez eue avec votre conjoint, expliquez-leur que les adultes sont parfois en désaccord mais que vous allez vous arranger -- et que les disputes ne signifient pas que vous allez divorcer.
Soyez proactif.
Ne pensez pas que vous pouvez cacher quelque chose d'important à vos enfants -- comme la perte d'un emploi ou la maladie d'un proche parent. "Essayer de garder les enfants dans l'ignorance de ce genre de choses ne fonctionne pas", dit Sachs. Au lieu de cela, mettez-les au courant d'une manière adaptée à leur âge et rassurante. Vous leur épargnerez beaucoup de confusion et d'anxiété plus tard.
Obtenez de l'intimité quand vous en avez besoin.
Vous devez discuter d'un sujet sensible ? Faites-le ailleurs. Allez faire une promenade. Fermez la porte de la chambre pendant quelques minutes. N'essayez pas de chuchoter ou de parler en code en espérant que vos enfants ne le remarqueront pas.
Autoriser les écoutes sélectives.
Il y a un réel avantage à la tendance de l'enfant à écouter aux portes. "L'une des meilleures façons de féliciter l'enfant est indirecte", explique Kennedy-Moore. "Si votre enfant vous entend parler à votre grand-mère des efforts qu'il déploie en cours de mathématiques, cela peut vraiment renforcer l'estime de soi de l'enfant." Les enfants sont plus susceptibles de croire vos louanges lorsque vous ne les leur dites pas.
