Les décès liés aux armes à feu ont dépassé ceux dus aux accidents de voiture pour la première fois en 2020, selon une nouvelle étude.
Les armes à feu sont désormais la première cause de décès chez les enfants américains
Par Marcus A. Banks
22 avril 2022 -- La violence par arme à feu est devenue la principale cause de décès des jeunes aux États-Unis, avec une hausse de près de 30 % entre 2019 et 2020.
En 2020, 4 357 enfants âgés de 1 à 19 ans, soit environ six sur 100 000, sont morts d'une blessure liée aux armes à feu, rapportent les chercheurs, dépassant légèrement le nombre pour les accidents de voiture (3 913) et dépassant largement les décès causés par la suffocation (1 411) ou la noyade (966).
Pour les observateurs de la violence par arme à feu dans ce pays, ce sombre indicateur statistique était presque inévitable. Les coups de feu étaient la deuxième cause de décès en 2016 chez les enfants, indiquent les chercheurs. Mais les fortes augmentations de ces décès depuis lors, en particulier en 2020 au moment où la pandémie de COVID-19 a commencé, ont poussé le nombre de décès au-dessus de toutes les autres causes chez les Américains de ce groupe d'âge.
Les armes à feu ont été à l'origine de plus de 45 000 décès dans tous les groupes d'âge en 2020, ce qui constitue également un record, selon les CDC.
Bien que les décès par arme à feu aient augmenté dans presque tous les groupes raciaux et ethniques, l'augmentation a été la plus forte chez les enfants noirs. Dans ce groupe, les armes à feu ont représenté plus de 15 décès pour 100 000 enfants en 2020, contre environ 12 décès de ce type en 2019.
L'homicide était la principale cause de décès par arme à feu, suivi du suicide puis des fusillades accidentelles, bien que la raison de certains décès n'ait pu être déterminée, selon les chercheurs.
Ces résultats ont été publiés le 20 avril dans TheNew England Journal of Medicine.
Les décès par arme à feu chez les enfants sont évitables, selon les chercheurs et les défenseurs de la cause.
Il existe des moyens de réduire les blessures sans interdire les armes à feu, affirme Jason Goldstick, Ph. D., statisticien à l'Université du Michigan, qui a dirigé l'étude.
M. Goldstick a indiqué que les investissements importants réalisés dans la sécurité des véhicules automobiles constituaient un modèle que les responsables politiques pourraient suivre aujourd'hui pour rendre les blessures par balle moins fréquentes et moins mortelles.
Plus de personnes conduisent aujourd'hui que dans les années 1970, et les taux de blessures liées aux véhicules à moteur sont beaucoup plus faibles, selon M. Goldstick.
Des innovations telles que les lois sur le port de la ceinture de sécurité et les modifications apportées à la construction des voitures ont rendu ces dernières moins meurtrières en cas d'accident. Des innovations similaires sont possibles dans la façon dont nous gérons les armes à feu, dit-il.
Selon Shannon Watts, de l'organisation Moms Demand Action, plus de 4,6 millions d'enfants américains vivent dans des foyers où les armes à feu ne sont pas sécurisées.
"Stocker en toute sécurité les armes à feu non chargées, verrouillées et séparées des munitions est une mesure simple mais salvatrice que tous les propriétaires d'armes à feu devraient suivre et que les législateurs devraient exiger, a déclaré Mme Watts dans un communiqué.
Les effets de la violence armée se répercutent bien au-delà de l'enfant qui a été frappé par une balle, déclare Sarah Burd-Sharps, directrice principale de la recherche pour l'organisation de défense des droits Everytown for Gun Safety. Les enfants peuvent pleurer leurs amis disparus ou s'inquiéter d'être les prochains, dit Mme Burd-Sharps.
Les données de cette étude ne sont pas surprenantes, dit Mme Burd-Sharps, étant donné le grand nombre de foyers dans lesquels les armes ne sont pas sécurisées et la forte augmentation des ventes d'armes pendant la pandémie. En moyenne, un enfant par jour aux États-Unis accède à une arme non sécurisée et finit par se blesser ou tuer quelqu'un d'autre, dit-elle.
Les propriétaires d'armes à feu veulent être responsables. Ces décès sont vraiment évitables, dit Mme Burd-Sharps.
En plus de sécuriser séparément les munitions et les armes à feu, Mme Burd-Sharps recommande de généraliser l'utilisation d'armes biométriques qui ne peuvent être utilisées que par une personne ayant une empreinte digitale spécifique. Si un jeune mettait la main sur une telle arme, même si elle était chargée, il ne pourrait pas l'utiliser, dit-elle.
