Cette pandémie a encore des jambes : Questions à un expert du COVID-19

Par Lambeth Hochwald

5 novembre 2021 -- Alors que de nombreuses nouvelles sur le COVID-19 sont tombées cette semaine, notamment l'autorisation de vacciner les enfants âgés de 5 à 11 ans et l'obligation fédérale, le 4 janvier, pour les travailleurs de toute entreprise employant au moins 100 personnes, d'être vaccinés ou de subir un test de dépistage hebdomadaire, nous avons voulu nous asseoir avec Michael T. Osterholm, PhD, directeur du Centre de recherche et de politique sur les maladies infectieuses de l'Université du Minnesota, pour discuter des problèmes urgents auxquels le COVID-19 est confronté en ce moment.

docteur : Maintenant que les enfants âgés de 5 à 11 ans sont éligibles pour un vaccin COVID-19, qu'est-ce qui vous préoccupe encore ?

Osterholm : En ce moment, vous avez une situation où environ un tiers des parents indiquent qu'ils feront vacciner leurs enfants dès que possible. Puis il y a un tiers des parents qui disent " Peut-être, je vais attendre et voir ", et le dernier tiers qui dit " Pas question ". Nous devons maintenant voir combien de parents de ce groupe intermédiaire feront vacciner leurs enfants. Cela pourrait déterminer à quoi ressemblera la saison des vacances.

docteur : Que pensez-vous du mandat de l'administration Biden pour que les travailleurs se fassent vacciner ou se fassent tester chaque semaine d'ici le 4 janvier ?

Osterholm : Beaucoup de gens ne réalisent pas qu'une transmission continue va se produire dans ce pays. Si vous regardez ce qui se passe dans le Sud-Ouest, vous pouvez voir ce qui se passe : le nombre de cas augmente rapidement. L'essentiel est qu'il reste 65 à 70 millions de personnes à infecter. C'est le défi que nous devons relever. Regardez les Four Corners. Dans ces quatre États [Arizona, Nouveau-Mexique, Utah et Colorado], le nombre de cas est en forte hausse et le gouverneur du Colorado vient d'annoncer qu'il reportait les procédures électives. Tout cela explique pourquoi ce mandat est si important.

docteur : Est-ce que nous passerons un jour de la pandémie à l'endémie ?

Osterholm : Dans mon podcast, j'aborde les défis des vaccins. Une chose que j'essaie de mettre en avant est que l'euphorie que nous avons eue il y a presque un an lorsque les vaccins sont devenus disponibles était réelle. À l'époque, les données montraient une protection de 99 % contre les maladies, les hospitalisations et les décès. C'était avant que nous comprenions à quoi cela ressemblerait 6 à 8 mois plus tard. Il suffit d'additionner la question des variantes ainsi que le nombre de personnes non protégées. Ensuite, regardez les personnes qui ont des preuves de protection, et nous ne savons pas combien de temps et comment cela va durer. Cette pandémie a encore des jambes, et c'est pourquoi nous devons avoir une énorme dose d'humilité à propos de ce virus.

docteur : En ce qui concerne le rappel, certaines personnes subissent un test d'anticorps pour les aider à décider si elles en ont besoin. Bonne idée ?

Osterholm : En aucun cas vous ne devez utiliser les tests d'anticorps pour savoir si vous avez besoin ou non d'un rappel. Nous ne savons pas ce que signifie l'étude des anticorps. Ce n'est pas parce que vous fabriquez un anticorps à un niveau plus élevé que nous savons encore comment cela est lié à la protection. Tant que nous n'aurons pas une idée des facteurs corrélatifs, comme le rôle des lymphocytes T et la signification de la protection, et tant que nous n'aurons pas réalisé des études permettant d'établir une corrélation entre la réponse immunitaire et les différents types d'anticorps, vous ne pourrez pas utiliser le test d'anticorps pour justifier le rappel - ou non.

docteur : Comment vous sentez-vous en ce moment par rapport à la situation de cette pandémie ?

Osterholm : Je pense beaucoup à : Combien en savons-nous ? Combien pensions-nous en savoir ? Par exemple, les vaccins sont remarquables, mais ils ne sont pas parfaits. C'est un message clé.

De même, s'il s'agissait d'un vaccin classique, nous aurions passé 5 à 6 ans à étudier l'immunité à long terme. Nous aurions entamé le processus d'approbation avec un dossier exhaustif.

Nous n'avons pas pu le faire parce que nous étions en situation de pandémie, donc une fois que nous avons établi l'innocuité des vaccins, nous étions dans une situation où notre objectif était d'étudier la meilleure façon de les utiliser, y compris les doses et le nombre de doses qu'une personne doit recevoir.

Nous apprenons tous cela et essayons de le comprendre. Et ceci est important : il ne s'agit pas d'indécision ou d'informations incomplètes. Nous apprenons. C'est une science qui évolue. Ce que j'ai appris, c'est qu'il faut faire preuve d'encore plus d'humilité face à ce virus.