Une heure à quel prix ? Les effets néfastes de l'heure d'été

Par Lindsay Kalter

5 novembre 2021 -- Tôt ce dimanche matin, nous gagnerons une heure, marquant ainsi plus de 100 ans de recul -- et les médecins affirment que c'est l'occasion idéale de contrer les effets négatifs de l'heure d'été sur la santé.

Lorsque l'heure d'été se terminera à nouveau au printemps, nous perdrons une heure. Cela peut sembler peu, mais des études ont établi un lien entre cette perte et l'augmentation du nombre d'accidents de la route, d'accidents vasculaires cérébraux et de crises cardiaques. Et bien que de nombreuses personnes profitent de l'heure supplémentaire du week-end pour s'adonner à des activités d'éveil, les experts du sommeil affirment qu'utiliser ce temps pour dormir pourrait faire une différence significative pour votre santé.

La cohérence des horaires de sommeil et d'éveil est tout aussi importante que la durée du sommeil, et de nombreuses recherches ont été menées sur les effets néfastes du sommeil, explique le docteur Charles Czeisler, chef de la division des troubles du sommeil et du rythme circadien au Brigham and Womens Hospital de Boston. Il est toujours bon d'avoir une heure de sommeil en plus, à condition que les gens en profitent. S'ils se couchent à leur heure habituelle et se réveillent une heure plus tard, cela aura des effets bénéfiques sur la santé.

L'heure d'été, qui a été instaurée pour économiser l'énergie, oblige nos horloges internes à entrer en concurrence avec nos montres. À l'intérieur de l'hypothalamus du cerveau se trouve un maître appelé le noyau suprachiasmatique (NSC), qui utilise des signaux hormonaux et chimiques pour synchroniser l'heure dans tout le corps.

Nos horloges internes régulent des processus tels que la fonction hépatique, le système immunitaire et la physiologie de notre corps, ce qui signifie que toute perturbation peut avoir des effets importants.

Dans une étude de 2015 publiée dans la revue Sleep Medicine, des chercheurs ont comparé le taux d'accidents vasculaires cérébraux pendant la semaine suivant l'heure d'été au taux enregistré deux semaines avant ou deux semaines après. Ils ont constaté que le taux était 8 % plus élevé les deux premiers jours après le changement, et que les personnes atteintes d'un cancer étaient 25 % plus susceptibles de subir un AVC que pendant les autres périodes de l'année. Les personnes de plus de 65 ans étaient 20% plus susceptibles.

Un rapport de 2019 a constaté un risque plus élevé de crise cardiaque après les deux changements d'heure, mais particulièrement pendant l'heure d'été.

Les interruptions du rythme circadien peuvent également altérer la concentration et le jugement. Une étude de 2020 a révélé que les accidents de la route mortels augmentaient de 6 % aux États-Unis pendant l'heure d'été.

La plupart des gens pensent qu'une heure de décalage n'a pas d'importance, dit M. Czeisler. Et il est vrai que nous pouvons nous adapter. Mais même ce petit ajustement a des conséquences.

Bien que le retour à l'heure d'été vous donne l'occasion de rattraper le sommeil perdu, il peut également s'agir d'un ajustement difficile, explique Ramiz Fargo, MD, directeur médical du Sleep Disorders Center et médecin spécialiste du sommeil au Loma Linda University Health.

Cela peut également être difficile pour les personnes souffrant de troubles de l'humeur, dit-il. Une étude a montré que les hôpitaux ont signalé une augmentation de 11 % des symptômes dépressifs juste après le changement d'heure de l'automne. Cela pourrait être dû à la perte de la lumière du jour, dit-il.

Mais il existe des moyens de faciliter la transition et d'augmenter vos chances de profiter pleinement de l'heure supplémentaire. Selon M. Fargo, il est utile, si possible, d'apporter de légers ajustements à votre emploi du temps dans les jours précédant le changement d'heure. Cela, dit-il, pourrait faciliter la transition.

Commencez à vous coucher 15 à 20 minutes plus tôt dans les jours qui précèdent, dit-il. Cela aidera votre corps à s'habituer à la différence.

Parmi les autres conseils, citons :

• Évitez l'alcool et la caféine -- deux causes courantes de mauvais sommeil.

• Évitez de passer trop de temps devant un écran avant de vous coucher.

• Limitez les siestes en journée pour réguler votre horaire de sommeil.

• Évitez les repas lourds dans les deux heures précédant le coucher.

La clé est, si votre emploi du temps vous le permet, d'aller au lit quand l'horloge indique qu'il est une heure plus tôt, dit Czeisler. Si vous avez brûlé la chandelle par les deux bouts et que vous manquez chroniquement de sommeil, ce qui est le cas de la plupart des gens, ce week-end est l'occasion d'y remédier.