Les Etats-Unis vont dépenser 1 milliard de dollars de plus pour les pilules COVID-19 de Merck

Par Ralph Ellis

11 novembre 2021 -- Le gouvernement américain investit davantage dans les pilules antivirales expérimentales conçues pour aider les personnes qui attrapent le COVID-19.

La société pharmaceutique Merck a annoncé mardi que le gouvernement allait dépenser un milliard de dollars supplémentaires pour acheter 1,4 milliard de doses de sa pilule, le molnupiravir.

En juin, le gouvernement avait accepté d'acheter 1,7 million de doses de molnupiravir pour 1,2 milliard de dollars. Le contrat donne au gouvernement l'option d'acheter 2 millions de traitements supplémentaires, a déclaré la société dans un communiqué de presse.

Les accords sont conditionnés par l'obtention d'une autorisation d'utilisation d'urgence ou d'une approbation du médicament par la Food and Drug Administration américaine. Merck a déposé une demande d'autorisation d'utilisation d'urgence le 11 octobre. La société indique que le comité consultatif des médicaments antimicrobiens de la FDA examinera la demande le 30 novembre.

La capsule, fabriquée par Merck et Ridgeback Biotherapeutics, est conçue pour traiter les COVID-19 légers à modérés chez les adultes qui risquent d'avoir des COVID-19 graves ou d'être hospitalisés. "Le Molnupiravir, s'il est autorisé, fera partie des vaccins et des médicaments disponibles pour combattre le COVID-19 dans le cadre de nos efforts collectifs pour mettre fin à cette pandémie", a déclaré Frank Clyburn, président de la division santé humaine de Merck, dans le communiqué de presse.

Le 1er octobre, Merck et Ridgeback ont publié les données intermédiaires de leur essai clinique de phase III, qui ont montré que le molnupiravir réduisait le risque d'hospitalisation ou de décès d'environ 50 %. Environ 7 % des patients ayant reçu le médicament ont été hospitalisés dans les 30 jours de l'étude, contre 14 % des patients ayant pris un placebo, a indiqué la société.

Le gouvernement a également accepté d'acheter 1,7 million de traitements de la pilule antivirale de Pfizer avec une option pour 3,3 millions de traitements supplémentaires, a rapporté Reuters.

Pfizer affirme que la pilule, Paxlovid, réduit de 89 % les risques d'hospitalisation ou de décès d'une personne si elle est prise dans les trois jours suivant le début des symptômes. Pfizer indique qu'elle prévoit de déposer prochainement une demande d'autorisation de mise sur le marché.

Les deux traitements antiviraux seraient onéreux, puisqu'ils coûteraient environ 700 dollars pour un traitement, selon Reuters.