Le système de triage automatisé fonctionne pour COVID-19 : Étude

Par Damian McNamara, MA

11 nov. 2021 -- Pour que les personnes atteintes de COVID-19 reçoivent les soins les plus appropriés C et pour limiter le nombre de patients atteints d'une maladie plus légère qui se rendent dans les centres de soins aigusC des chercheurs de l'Université de Pennsylvanie ont conçu un système de triage des symptômes automatisé en ligne.

Comment et pourquoi ils ont mis au point cet outil accessible au public, et dans quelle mesure la technologie correspond au triage des mêmes patients COVID-19 par des médecins et des infirmières, est mis en évidence dans une étude publiée le 3 novembre dans Applied Clinical Informatics.

La technologie n'a pas pour but de remplacer le jugement du prestataire, "mais plutôt d'offrir un moyen de décharger en toute sécurité le volume clinique", explique la co-auteure principale de l'étude, Elana Meer, chercheuse et étudiante en médecine/MBA à la Wharton School de l'Université de Pennsylvanie.

"Nous espérons qu'en améliorant nos mécanismes de dépistage et de triage, nous aiderons les médecins à avoir plus de temps à consacrer aux patients qui ont besoin de leurs connaissances, de leur expérience et de leur jugement clinique", ajoute-t-elle.

Mme Meer et ses collègues ont constaté que le triage effectué par l'outil et les prestataires étaient d'accord dans 29 % des cas. Mais ce n'est pas tout.

La technologie a été conçue pour être conservatrice et privilégier la sécurité des patients.

"Nous voulions que le taux de faux négatifs - c'est-à-dire le risque que l'outil suggère à un patient de rester à la maison alors qu'en réalité il doit se faire soigner - soit pratiquement nul", a déclaré M. Meer.

Dans 70 % des cas supplémentaires, le vérificateur de symptômes a attribué une gravité clinique supérieure à celle du clinicien qui a ensuite pris en charge le patient, précise M. Meer. Dans ces cas, le prestataire de soins a pu, en toute sécurité, " rétrograder " le patient à un niveau de gravité inférieur du COVID-19.

"De notre point de vue, c'était une victoire", dit Meer. "L'outil de vérification des symptômes a permis de repérer presque tous les patients préoccupants et d'orienter les patients vers des cliniciens experts dans plus de 99 % des cas, de manière raisonnable et prudente."

Seuls six patients ont été classés par un médecin ou une infirmière dans une catégorie plus grave.

Ces résultats sont basés sur un groupe de 782 personnes qui ont rempli à la fois l'évaluation de triage en ligne et une consultation ultérieure avec un prestataire via un appel téléphonique de triage traditionnel.

Une bonne première étape

Il y a un "énorme besoin d'un outil de triage précis", et c'est un "bon début", a déclaré Theresa Cullen, MD, directrice de la santé publique du comté de Pima, AZ, lorsqu'on lui a demandé de commenter l'étude.

"Cet outil peut être perçu comme une ?étape initiale ? dans le développement d'un outil de triage précis", dit-elle.

Si et quand 70 % des patients triés vers un niveau de soins plus élevé que nécessaire recherchent ces soins, a-t-elle ajouté, cela pourrait peser sur les ressources et avoir un "impact négatif potentiel global sur l'accessibilité aux soins cliniques."

La majorité des personnes sont asymptomatiques

La comparaison a été limitée aux personnes auxquelles l'outil de triage a attribué un niveau modérément sévère de maladie COVID-19. Les personnes de ce groupe ont été invitées à appeler la ligne téléphonique de triage de l'Université de Pennsylvanie. En revanche, les personnes auxquelles on a attribué une gravité faible ou élevée de la maladie ont reçu d'autres instructions. Par exemple, les personnes classées dans la catégorie des maladies graves devaient appeler le 911 ou se rendre en personne aux urgences.

L'outil de triage a été utilisé 30 321 fois par 20 930 patients uniques entre son lancement le 4 mai 2020 et le 31 janvier 2021.

Sur les 30 321 remplissages, l'outil a classé 51,7 % des personnes comme asymptomatiques, 15,6 % comme de faible gravité, 21,7 % comme de gravité modérée et 11,0 % comme de forte gravité.

Un vérificateur de symptômes en ligne pas comme les autres

L'outil diffère des vérificateurs de symptômes en ligne, selon Meer.

"Les ressources Internet peuvent souvent trier les besoins des patients de manière inexacte, générant de l'inquiétude chez les patients et des visites inutiles aux urgences ou à l'hôpital", dit-elle. Au contraire, des outils de triage bien conçus "pourraient permettre au patient de recevoir des soins du bon prestataire, au bon moment, au bon endroit, ou de gérer correctement ses symptômes à domicile".

En outre, l'outil de l'université de Pennsylvanie pourrait faire gagner du temps. La technologie enregistre les informations à l'aide d'un code unique, de sorte que lorsqu'un patient appelle ou visite ultérieurement le système de santé, les prestataires n'ont pas besoin de repartir de zéro.

Environ 65 % des utilisateurs du triage en ligne étaient des femmes et environ 60 % avaient moins de 40 ans.

Mme Cullen aurait aimé voir davantage de participants plus âgés dans l'étude. Elle a souligné que "seulement 13 % des patients avaient plus de 61 ans, même si l'âge constitue un risque élevé de morbidité et de mortalité lié au COVID-19, de sorte qu'il serait important d'utiliser cet outil avec les personnes de plus de 65 ans."

Fait intéressant, les chercheurs notent que "sur le plan racial, les données démographiques des utilisateurs des outils correspondaient presque à celles de la région métropolitaine de Philadelphie, ce qui était rassurant dans le contexte des préoccupations concernant le fait que le manque d'accès aux ressources Internet peut avoir un impact disproportionné sur les personnes de couleur."

Triage possible d'autres patients

Les conclusions de cette étude pourraient s'appliquer au-delà de COVID-19, notent les chercheurs. Après un travail initial sur les algorithmes et les tests, " des outils de triage similaires pourraient vraiment être appliqués dans n'importe quel contexte clinique ", déclare Meer. "Par exemple, un outil basé sur une prémisse similaire a été appliqué au service d'ophtalmologie pour aider à trier les patients se présentant à la clinique de soins aigus avec des préoccupations...".

Des outils de triage rigoureusement validés peuvent offrir de multiples avantages, selon M. Meer. "Les patients peuvent bénéficier d'un accès immédiat à des informations précises et vérifiées. Les systèmes de santé peuvent en bénéficier en déchargeant les centres d'appels et en triant les patients afin que les prestataires puissent consacrer leur temps, de plus en plus limité, aux patients les plus susceptibles de bénéficier d'une conversation ou de leurs soins."