Un juge fédéral annule l'interdiction texane du port du masque obligatoire dans les écoles.
Par Carolyn Crist
11 novembre 2021 -- Un juge fédéral a annulé l'interdiction faite par le gouverneur du Texas, Greg Abbotts, d'imposer des masques dans les écoles, permettant ainsi aux districts scolaires d'établir leurs propres règles.
Le juge Lee Yeakel, du tribunal de district des États-Unis, a déclaré que l'ordonnance violait l'Americans with Disabilities Act de 1990 parce qu'elle entravait l'accès à l'éducation publique et exposait les élèves handicapés au risque de contracter le COVID-19.
La propagation du COVID-19 pose un risque encore plus grand pour les enfants ayant des besoins de santé particuliers, a écrit Yeakel dans son jugement mercredi.
Les enfants souffrant de certaines maladies sous-jacentes qui contractent le COVID-19 sont plus susceptibles de subir des effets biologiques aigus graves et de devoir être admis dans un hôpital et dans l'unité de soins intensifs de cet hôpital, a-t-il déclaré.
Cette décision intervient après des mois de conflits juridiques et politiques au Texas sur les politiques de masquage visant à prévenir la propagation du coronavirus, rapporte le New York Times. M. Abbott et certains représentants de l'État se sont opposés aux mandats liés au coronavirus et ont insisté sur la responsabilité personnelle en matière de vaccins, de masques et d'autres protocoles de sécurité.
Quelques jours après la publication de l'ordonnance par Abbott en août, Disability Rights Texas, un groupe de défense à but non lucratif, a intenté une action en justice au nom de plusieurs familles d'étudiants handicapés, selon le NPR. Ils ont affirmé que l'interdiction mettait les étudiants en danger en permettant aux étudiants non masqués de propager potentiellement le virus dans les salles de classe et empêchait les écoles de fournir des aménagements pour les étudiants vulnérables. Ils ont également fait valoir que les districts scolaires devraient prendre leurs propres décisions sur la base des données relatives à la transmission du coronavirus dans leurs communautés et des besoins de leurs élèves.
Yeakel a fait remarquer que plus de 211 000 élèves du Texas avaient été testés positifs au COVID-19 entre le début de l'année scolaire et la fin du mois d'octobre. De plus, au moins 45 districts de l'État ont temporairement fermé leurs portes en raison d'épidémies parmi les étudiants et le personnel, a rapporté NPR.
En vertu de l'arrêt Yeakels, il sera interdit à l'État d'imposer des amendes, de retenir des fonds pour l'éducation ou de poursuivre les districts scolaires qui exigent que les élèves portent des masques. Ken Paxton, le procureur général du Texas, qui a été nommé comme défendeur dans le procès, avait déjà poursuivi 15 districts pour annuler les mandats locaux de port de masque, a rapporté NPR.
Paxton s'est exprimé contre le jugement mercredi.
Je ne suis pas du tout d'accord avec l'opinion du juge Yeakels qui empêche mon bureau d'appliquer la loi GA-38, qui interdit les masques imposés par des entités gouvernementales comme les districts scolaires, a-t-il écrit dans un message sur Twitter.
Mon agence envisage toutes les voies légales pour contester cette décision, a-t-il ajouté.
La Cour suprême de l'État du Texas s'est rangée du côté des représentants de l'État à d'autres occasions cette année, permettant à l'ordre de rester en vigueur, a rapporté NPR. Mais la décision rendue mercredi par un tribunal fédéral pourrait avoir des répercussions sur des affaires similaires dans d'autres États, notamment en Arizona, en Floride, en Iowa, en Oklahoma, en Caroline du Sud, au Tennessee et en Utah.
Nous sommes reconnaissants que les districts scolaires puissent désormais prendre les mesures nécessaires pour protéger ces étudiants, a déclaré dans un communiqué Kym Davis Rogers, avocate spécialisée dans les litiges pour Disability Rights Texas.
Aucun étudiant ne devrait être forcé de choisir entre renoncer à son éducation et risquer sa santé, et maintenant ils n'auront plus à le faire, a-t-elle ajouté.
