Trois léopards des neiges meurent de complications liées au COVID au zoo du Nebraska.

Par Carolyn Crist

15 novembre 2021 -- Trois léopards des neiges sont morts de complications liées au COVID-19 au zoo pour enfants de Lincoln, dans le Nebraska.

Les chats des montagnes -- nommés Everest, Makalu et Ranney -- ont été testés positifs au coronavirus à la mi-octobre. Selon le New York Times, le personnel du zoo traitait les léopards depuis un mois.

Les léopards des neiges étaient adorés par l'ensemble de notre communauté, à l'intérieur comme à l'extérieur du zoo, a déclaré le personnel dans une déclaration sur la page Facebook du zoo vendredi soir.

Cette perte est vraiment déchirante, et nous sommes tous en deuil ensemble, ont-ils écrit.

Deux des tigres de Sumatra du zoo, Axl et Kumar, ont également été testés positifs en octobre, mais ils semblent s'être complètement rétablis, selon le communiqué.

Le personnel du zoo a remarqué que les léopards des neiges et les tigres présentaient des symptômes respiratoires qui ressemblaient au coronavirus des félins. Ils ont prélevé des écouvillons nasaux et des échantillons de matières fécales, qui se sont révélés positifs au virus.

Le zoo a ensuite traité les léopards des neiges et les tigres avec des stéroïdes et des antibiotiques pour prévenir les infections secondaires, rapporte le New York Times.

Le personnel n'a pas précisé si les animaux avaient été vaccinés. Cet été, les animaux de certains zoos aux États-Unis ont reçu un vaccin expérimental COVID-19 fabriqué par Zoetis, une société pharmaceutique vétérinaire, selon le journal.

Le COVID-19 a infecté différents types d'animaux de zoo aux États-Unis. La semaine dernière, le zoo de Denver a signalé les premiers cas connus chez deux hyènes tachetées, qui ont présenté des symptômes légers jusqu'à présent. Le zoo a également signalé des tests positifs chez 11 lions et deux tigres, qui se sont complètement rétablis ou sont en voie de guérison, ont déclaré les responsables du zoo au journal.

Parmi les autres cas récents, citons des tigres à Omaha, dans l'État de New York, des lions à Honolulu, ainsi que des lions, des léopards des neiges, des jaguars et un tigre à Saint-Louis, selon le journal.

Au début de la pandémie, le premier tigre a été testé positif au zoo du Bronx à New York. Le COVID-19 a également été détecté chez des tigres et des lions au zoo national de Washington, des tigres vaccinés au zoo de San Diego et des gorilles au zoo d'Atlanta.