La ventouse peut-elle améliorer l'administration du vaccin COVID ?
Par Tara Haelle
22 nov. 2021 -- Avant l'apparition des vaccins ARNm contre le COVID-19, les vaccins ARN ou ADN n'avaient pas été utilisés à grande échelle, même si la technologie existait depuis des années. Aujourd'hui, les chercheurs cherchent des moyens d'administrer ces vaccins plus efficacement, et ils en ont trouvé un : la ventouse, qui trouve son origine dans une pratique utilisée depuis des siècles en Chine et au Moyen-Orient.
Cette tradition consiste à placer des tasses chauffées sur la peau d'une personne. Lorsque l'air contenu dans la tasse se refroidit, la pression de l'air sous la tasse diminue. Les praticiens pensent que la succion de la peau qui en résulte favorise la guérison, bien que les preuves de son efficacité soient limitées. Mais les scientifiques soupçonnent que le processus pourrait stimuler les cellules de la peau à absorber l'ADN injecté en tant que vaccin ou thérapie génique.
Dans l'organisme, l'ARN injecté se dégrade généralement rapidement s'il n'est pas protégé. Dans les vaccins COVID à ARNm, une gouttelette huileuse entoure l'ARNm, le protégeant suffisamment longtemps pour qu'il atteigne les cellules. L'ADN est moins vulnérable à la dégradation, mais il est confronté à un problème différent : trouver suffisamment de cellules pour l'absorber. Les méthodes actuelles pour faire pénétrer l'ADN dans les cellules consistent à utiliser une impulsion électrique pour ouvrir un point d'entrée pour l'ADN. Mais les effets secondaires comprennent des contractions musculaires, des douleurs et des lésions tissulaires, et la méthode n'est pas utilisable chez les personnes portant un stimulateur cardiaque ou un autre dispositif électrique.
Dans une nouvelle étudepubliée dans Science Advances, les chercheurs ont essayé la vaccination et la ventouse sur des rats. Ils ont injecté une ou deux doses d'un vaccin COVID à ADN seul, immédiatement suivies d'une aspiration par ventouses à l'endroit où la piqûre a été administrée. Même si une seule dose de vaccin a été utilisée, la réponse immunitaire avec la ventouse était environ 100 fois plus importante que sans ventouse.
Les scientifiques ne sont pas certains de la raison pour laquelle l'aspiration est efficace, mais ils pensent qu'elle tend les couches de la peau, étirant les cellules pour qu'elles absorbent davantage d'ADN. Cette méthode d'amélioration de l'absorption de l'ADN est moins douloureuse que les autres méthodes et présente moins d'effets secondaires, notamment aucun dommage tissulaire.
Les vaccins à ADN ne nécessitent pas de stockage au froid, ce qui en fait une option encourageante dans les régions où le maintien de basses températures pendant le transport des vaccins peut être difficile. Un système d'administration efficace pour les vaccins à ADN, qui n'entraîne pas les effets secondaires des autres méthodes, pourrait constituer un autre avantage. La société qui a mis au point cette méthode, GeneOne Life Science, a déjà commencé les essais cliniques avec un vaccin à ADN contre le COVID-19.
