L'avortement reste médicalement sûr pour les femmes américaines.

Rédigé par des médecins Collaborateurs éditoriaux

Par Dennis Thompson

Journaliste de HealthDay

MERCREDI, 24 nov. 2021 (HealthDay News) -- Le débat fait rage sur l'accès à l'avortement, mais les experts affirment que les preuves médicales recueillies montrent clairement qu'il s'agit d'une procédure fondamentalement sûre pour les femmes.

L'avortement est plus sûr que l'accouchement et il est également plus sûr qu'une foule d'autres procédures courantes : coloscopie, amygdalectomie et chirurgie plastique, a déclaré le Dr Sarah Prager, professeur d'obstétrique et de gynécologie à l'Université de Washington à Seattle.

Les données montrent que les femmes qui subissent un avortement ne souffrent pas non plus de problèmes de santé mentale ou physique durables, a noté Mme Prager lors d'une réunion d'information organisée par l'American Association for the Advancement of Science (AAAS).

"L'avortement ne présente aucun risque à long terme pour la santé", a déclaré Prager. "Il n'est pas associé à un risque futur d'infertilité ou de grossesse extra-utérine, d'avortement spontané [fausse couche], de malformations congénitales ou d'accouchement prématuré. Il n'y a pas non plus de risque accru de problèmes de santé mentale par rapport au fait de mener une grossesse à terme."

L'AAAS a organisé cette séance d'information en prévision d'éventuelles contestations par la Cour suprême des États-Unis de l'arrêt Roe v. Wade, qui a rendu l'avortement légal en Amérique en 1973.

Selon M. Prager, le taux de mortalité associé à l'avortement légal est d'environ 0,7 décès pour 100 000 procédures. En comparaison, le taux de mortalité lié à l'accouchement est d'environ neuf décès pour 100 000 accouchements.

Les taux de décès pour d'autres procédures médicales, a déclaré Prager, comprennent :

• Colonoscopie, 3 décès pour chaque 100 000 procédures.

• Chirurgie plastique, 1 à 2 décès pour 100 000 interventions.

• Amygdalectomie, 3 à 6 décès pour 100 000 interventions.

"L'avortement est en fait nettement plus sûr que de porter un enfant à terme et que de nombreuses autres procédures mineures", a déclaré Prager.

Le taux d'avortement aux États-Unis est en baisse depuis des décennies, a déclaré Amanda Stevenson, professeur adjoint en sociologie à l'Université du Colorado, à Boulder.

Les taux ont diminué

En 2017, le taux d'avortement était de 13,5 avortements pour 1 000 femmes en âge de procréer, soit une baisse de 8 % par rapport à 2014, selon l'Institut Guttmacher, un groupe de recherche à but non lucratif sur les politiques de santé reproductive.

C'est le taux le plus bas jamais observé aux États-Unis ; à titre de comparaison, le taux était de 16,3 en 1973 et a atteint un sommet de 29,3 en 1981 avant d'entamer son long déclin, précise l'institut.

"Le nombre et le taux d'avortements ont augmenté rapidement après que l'avortement a été rendu légal dans l'ensemble des États-Unis par l'arrêt Roe v. Wade, puis sont restés relativement stables jusqu'aux années 1980, avant de commencer à décliner et de décliner depuis les années 1980", a déclaré Stevenson.

Aujourd'hui, environ trois avortements sur cinq sont pratiqués sur des femmes d'une vingtaine d'années, a précisé Mme Stevenson. Le taux d'avortement chez les adolescentes a diminué le plus rapidement, passant de 6,1 à 3,4 pour 1 000 entre 2008 et 2014 pour les filles âgées de 15 à 17 ans.

Ces dernières années, environ deux tiers des avortements ont eu lieu à huit semaines de grossesse ou avant, tandis qu'environ 88% ont eu lieu au cours des 12 premières semaines, a déclaré Stevenson. Seuls 1,3 % des avortements ont lieu après 20 semaines.

Il existe trois types de procédures d'avortement, a déclaré Prager :

• Les avortements médicamenteux utilisent le médicament mifepristone pour provoquer un travail prématuré, et peuvent être pratiqués à un stade précoce ou tardif.

• L'aspiration utérine utilise une aspiration sous vide pour retirer le contenu utérin du col de l'utérus. "Au cours du premier trimestre, cela prend généralement moins de cinq minutes à accomplir", a déclaré Prager. "Elle ne nécessite généralement pas d'anesthésie ni de salle d'opération au cours du premier trimestre et parfois au-delà."

• L'avortement chirurgical survient généralement après 14 semaines de gestation, et implique la dilatation et l'évacuation du contenu de l'utérus. Il est pratiqué en ambulatoire, avec des taux de complication plus faibles qu'un avortement médicamenteux.

"Une chose qui est mal comprise par certaines personnes est que la mifepristone est hautement réglementée comme des médicaments dangereux, même si la mifepristone elle-même est très, très sûre", a déclaré Prager. "Pour la mifepristone, l'administration américaine des denrées alimentaires et des médicaments exige actuellement qu'un fournisseur s'enregistre pour pouvoir délivrer ce médicament. Ce n'est pas un médicament que je peux, en tant que médecin, prescrire à un patient pour qu'il aille le chercher dans une pharmacie."

La contraception d'urgence Plan B (parfois appelée "pilule du lendemain") n'est pas la même chose qu'un avortement médicamenteux, a précisé Mme Prager. Le médicament Plan B, le lévonorgestrel, est conçu pour empêcher une grossesse en empêchant l'ovulation, et peut être obtenu dans une pharmacie.

Pas plus dangereux qu'une grossesse non désirée

Les femmes qui obtiennent un avortement désiré s'en sortent souvent beaucoup mieux que celles qui se voient refuser un avortement, a ajouté Diana Greene Foster, professeur au Bixby Center for Global Reproductive Health de l'Université de Californie à San Francisco.

Foster a cité l'étude Turnaway, un effort de recherche à long terme qui a recruté près de 1 000 femmes dans 30 centres d'avortement à travers le pays sur une période de trois ans. Un quart des femmes ont été refusées et n'ont pas subi d'avortement.

Il s'est avéré qu'il y avait peu de différence entre les deux groupes en termes de santé mentale.

"Les femmes qui se sont vu refuser l'avortement ont en fait ressenti plus d'anxiété et une plus faible estime de soi au moment du refus de l'avortement que celles qui ont obtenu leur avortement", a déclaré Foster. "Mais les groupes ont convergé au bout de six à douze mois, et nous ne voyons pas de différence après ce point. Et sur les résultats comme la dépression, les idées suicidaires, le stress post-traumatique, la satisfaction de la vie, nous ne voyons en fait aucune différence à aucun moment entre les deux groupes."

"Ce n'est pas parce que ceux qui reçoivent un avortement et ceux qui sont refusés vont tous deux mal. En fait, les deux groupes s'améliorent avec le temps", poursuit Mme Foster.

Cependant, le fait de mener une grossesse non désirée à terme a de graves effets sur la santé des femmes, a-t-elle ajouté. Elles sont plus susceptibles de souffrir d'hypertension gestationnelle, de douleurs articulaires, de maux de tête ou de migraines.

En outre, deux des 200 femmes de l'étude à qui l'on a refusé l'avortement sont mortes pendant l'accouchement, a ajouté Mme Foster.

"C'est un taux de mortalité astronomique. Il est beaucoup plus élevé que ce que le Dr Prager vous a présenté", a déclaré Foster. "Et je pense que c'est un signe. C'est une indication que mener une grossesse à terme est associé à de nombreux risques. Et lorsque les gens ne se sentent pas prêts à le faire, c'est un très gros risque pour la santé physique auquel ils n'ont pas nécessairement souscrit."

Les femmes qui se voient refuser un avortement sont également confrontées à des difficultés économiques plus importantes que celles qui obtiennent un avortement désiré, a ajouté Mme Foster. Elles sont plus susceptibles de tomber dans la pauvreté et de se retrouver dans un foyer monoparental.

"Il n'est pas vrai que, lorsqu'une femme se voit refuser un avortement, cela signifie que l'homme impliqué dans la grossesse aide à soutenir la famille", a déclaré Foster. "Il n'y a aucune différence dans les chances qu'elle soit en fait toujours avec lui dans une relation romantique et qu'il soutienne l'enfant".

Plus d'informations

L'Institut Guttmacher propose plus d'informations sur l'avortement aux États-Unis.