La nouvelle stratégie en matière de VIH et de sida considère le racisme comme une crise de santé publique
Par Heather Boerner
2 déc. 2021 C Peut-on mettre fin à l'épidémie de VIH en Amérique ?
Promettant de prendre des mesures énergiques pour mettre fin au VIH aux États-Unis, le président Joe Biden a annoncé mercredi, à l'occasion de la Journée mondiale de lutte contre le sida, une feuille de route sur trois ans pour aider à réduire de 90 % les nouvelles transmissions du VIH aux États-Unis d'ici 2030. Et il l'a fait en étant le premier président américain à établir un lien direct entre le racisme systémique et d'autres discriminations et l'épidémie prolongée de VIH.
Nous allons terminer ce combat, a-t-il déclaré lors d'un discours prononcé à l'occasion de la Journée mondiale du sida. L'endroit où l'on vit dans le pays ou l'argent que l'on gagne ne devraient pas avoir d'importance. Nous devons réagir de manière générale à l'épidémie de VIH partout et soutenir toutes les personnes vivant avec le VIH.
En 2019, 36 801 Américains ont été diagnostiqués séropositifs, même si des traitements et des pilules de prévention efficaces peuvent éliminer la transmission du VIH. La stratégie nationale de lutte contre le VIH/sida va étendre les services de dépistage, de soins et de prévention du VIH, mais elle ne s'arrête pas là.
C'est une première, déclare Gregorio Millett, vice-président de l'American Foundation for AIDS Research (amfAR).
Il s'agit d'une stratégie fondamentalement différente, explique M. Millett, qui a participé à l'élaboration de la première stratégie nationale de lutte contre le VIH/sida en 2010. À certains égards, elle va un peu plus loin que ce que les autres stratégies ont pu faire.
Le plan considère le racisme comme une menace pour la santé publique en ce qui concerne le VIH et, lors de l'événement de mercredi, M. Biden a souligné les disparités entre les races et les sexes qui continuent à alimenter l'épidémie. Plus de la moitié des nouveaux diagnostics de VIH en 2018 provenaient de seulement 57 juridictions, dont sept États ruraux et San Juan, à Porto Rico. Quatre de ces sept États n'ont pas étendu Medicaid dans le cadre de la loi sur les soins abordables, selon les données de l'amfAR.
Les sept États ruraux disposent de lois spécifiques qui criminalisent la non-divulgation de la séropositivité, qu'il y ait eu ou non transmission effective du VIH. En 2018, par exemple, un consortium des plus éminents scientifiques spécialistes du VIH a déclaré que les lois sur la non-divulgation du VIH n'étaient pas soutenues par la science actuelle du VIH. D'autres données montrent que le manque d'accès à un logement stable peut également influencer les comportements à risque en matière de VIH et la capacité des personnes à se rendre chez le médecin et à prendre les médicaments prescrits. Et les expériences de racisme, d'homophobie et de transphobie dans le cadre des soins de santé sont liées à une moindre probabilité de prendre des médicaments contre le VIH ou de bénéficier de soins de santé généraux.
Et cela ne tient même pas compte des disparités raciales en matière de VIH, qui semblent se creuser.
Bien que les Noirs américains représentent 13 % de la population américaine, ils ont représenté 46 % des nouvelles acquisitions de VIH en 2019. Et alors que l'image de longue date d'une personne touchée par le VIH a été un homme blanc gay, de nouvelles données publiées par le CDC cette semaine ont montré que les taux de VIH ne baissent réellement que chez les hommes blancs gays ; les taux restent élevés chez les Américains noirs et latinos gays.
Pendant ce temps, des pays comme le Royaume-Uni et les Pays-Bas ont déjà réussi à atteindre les objectifs internationaux pour mettre fin à l'épidémie de VIH, selon le Programme commun des Nations Unies sur le VIH/sida (ONUSIDA).
Les États-Unis sont en retard par rapport à leurs homologues depuis un certain temps, explique Jennifer Kates, PhD, vice-présidente senior et directrice de la politique en matière de santé mondiale et de VIH à la Kaiser Family Foundation. Lorsque vous comparez les États-Unis à leurs pairs, vous constatez que nos résultats sont bien pires en termes de suppression virale et de tous les principaux marqueurs que vous souhaitez voir apparaître.
Les Drs Kates, Millett et d'autres auteurs ont rédigé un document pour 2020 détaillant tous les problèmes non médicaux qui aggravent l'épidémie de VIH. Pour mettre en place cette stratégie en 2022, l'administration Biden a demandé au Congrès d'allouer 670 millions de dollars. (À titre de comparaison, l'administration Trump a demandé 1 milliard de dollars pour les deux premières années du plan "Ending the Epidemic", selon la Kaiser Family Foundation).
Le plan est massif, s'étendant sur 98 pages et abordant tout, de l'expansion des services de seringues à la conservation de meilleures données sur la façon dont le VIH affecte les femmes transgenres. D'autres sujets incluent l'extension des soins pour les Amérindiens et les soins du VIH en dehors des services cliniques traditionnels. Elle ajoute également des sections sur la prise en charge du VIH tout au long de la vie et sur les mesures de qualité de vie. Il a été largement salué par les experts et les défenseurs du VIH.
Et si certaines parties du plan devront être soutenues par le Congrès, d'autres pourront être traitées au niveau départemental, indique un haut fonctionnaire de la Maison Blanche, qui qualifie ce plan d'approche pangouvernementale.
Cela signifie qu'il ne sera pas seulement mis en œuvre par le ministère de la santé et des services sociaux et ses partenaires, comme le CDC et les instituts nationaux de la santé. Des départements comme l'agriculture, le travail, la justice, l'éducation, l'intérieur, les affaires des anciens combattants, le logement et le développement urbain devront également intégrer les objectifs de la stratégie de lutte contre le VIH dans leur travail.
Par exemple, le logement s'étant révélé être un facteur important dans la contamination par le VIH et la détérioration de la situation, le Bureau de la politique de lutte contre le sida travaillera non seulement avec le programme HOPWA (Housing Opportunities for Persons With AIDS) du HUD, mais aussi avec d'autres départements du HUD pour intégrer cette nouvelle stratégie de lutte contre le VIH, explique le responsable de la Maison Blanche.
Maintenant que d'autres services du HUD sont à la table, ils réfléchissent au rôle que pourraient jouer les logements publics ou les programmes de la section 8 dans le cadre de la réponse au VIH, explique le responsable, en faisant référence à deux programmes d'aide au logement qui, à l'heure actuelle, n'incluent pas le VIH comme critère d'éligibilité.
Il en va de même pour la collaboration plus étroite avec les États, le ministère de la Justice et les personnes vivant avec le VIH en vue d'éliminer les lois de non-divulgation des informations sur le VIH, ajoute le responsable.
Plus qu'une simple charge virale
En 2019, l'administration Trump a créé l'objectif ambitieux de réduire de 90 % les nouvelles transmissions du VIH d'ici à 2030. Mais elle a également abrogé les politiques de l'ère Obama qui protégeaient l'accès des personnes transgenres aux soins de santé et ont remis en question l'expansion des soins de santé dans le cadre de la loi sur les soins abordables, entre autres politiques ayant un impact sur les droits civils.
En 2019, ces politiques ont conduit Naina Khanna, codirectrice exécutive du Positive Womens Network-USA (PWN-USA), à se joindre à des dizaines d'autres personnes vivant avec le VIH pour faire descendre Robert Redfield, alors directeur du CDC, de la scène lors d'un rassemblement de personnes vivant avec le VIH pour promouvoir le nouveau plan visant à mettre fin à l'épidémie de VIH.
La seule chose qui comptait pour nous dans ces documents était notre charge virale, dit Khanna, qui, avec un réseau de personnes vivant avec le VIH, a rédigé cette année son propre plan pour mettre fin à l'épidémie de VIH, intitulé Demanding Better. Il a insisté sur certains éléments qui ont fini par figurer dans le plan, comme l'accent mis sur la qualité de vie, l'inclusion des immigrants et des travailleurs du sexe en tant que populations importantes à prendre en compte dans la stratégie, et l'accent mis sur le vieillissement avec le VIH.
Ainsi, le fait d'avoir cette stratégie qui nomme vraiment de manière affirmative la responsabilité en matière de qualité de vie, de santé mentale pour les personnes vivant avec le VIH, de lutte contre les comorbidités, de lutte contre l'instabilité du logement pour les personnes vivant avec le VIH - ce sont tous des pas en avant importants.
Ébranler les plumes et apporter des changements
De là où elle se trouve, dans une petite maison de Huntsville, en Alberta, Morgan Farrington considère que la nouvelle stratégie est quelque chose dont on pourrait réellement, de façon concevable, se servir pour créer une boîte à outils.
Mme Farrington siège au conseil de mise en œuvre du plan "Ending the HIV Epidemic" de l'Alabama. Elle n'est pas sûre de la façon dont cette stratégie sera appliquée dans cet État, qui n'a pas étendu Medicaid, qui a des lois criminalisant le VIH et qui n'a pas de programmes légaux de distribution de seringues. Elle a suggéré d'appeler spécifiquement le racisme comme une menace de santé publique pour mettre fin à l'épidémie, mais elle a été rejetée.
Ils ne voulaient pas mettre en avant d'autres sujets brûlants, dit-elle. Personne n'est arrivé là où il en est avec le département de la santé publique dans cet État en hérissant des plumes.
