Le médicament "champignon magique" se rapproche d'une thérapie conventionnelle

Rédigé par les collaborateurs de la rédaction du docteur

Par Dennis Thompson

Journaliste de HealthDay

LUNDI, 6 déc. 2021 (HealthDay News) -- ?Tony Head était déprimé et craignait de mourir d'un cancer de la prostate de stade 4 lorsque, dans le cadre d'un essai scientifique supervisé, il a pris une forte dose de l'agent psychédélique des " champignons magiques ", la psilocybine.

Head a enfilé un masque et des écouteurs pour se couper du monde qui l'entourait, et a vécu une expérience qui a changé le cours de sa vie.

"À un moment donné, j'ai ressenti comme une puissance supérieure ou quelque chose du genre - je n'ai rien vu, je n'ai vu aucun type d'image - j'ai senti que quelque chose s'était connecté et m'avait touché, et dès que cela s'est produit, j'ai commencé à pleurer", a déclaré Head, un acteur nommé pour un prix qui vit à New York, dans une interview accordée à HealthDay Now.

Il a déclaré que cette thérapie ponctuelle a permis de soulager une grande partie de l'anxiété entourant son pronostic.

"Je pense que cela m'a appris à mieux vivre et à ne pas m'inquiéter de la mort", a-t-il ajouté.

"J'étais époustouflé par ce qui venait de se passer. C'est une expérience inimaginable, du moins pour moi", a ajouté M. Head. "C'est quelque chose qui ne peut pas être expliqué, mais je peux vous dire que c'est probablement l'une des choses les plus importantes qui me soient arrivées".

La thérapie psychédélique axée sur la psilocybine a suscité un grand intérêt ces derniers temps en tant que traitement potentiel contre l'anxiété, la dépression et d'autres maladies mentales.

En fait, la drogue est désormais légale pour les traitements de santé mentale en Oregon, à la suite d'une initiative électorale. La sortie récente de la mini-série de Hulu "Nine Perfect Strangers" a également attiré l'attention sur le concept de microdosage de psilocybine comme moyen de thérapie.

Une longue histoire

C'est un domaine qui a sombré dans les années 1960, lorsque les drogues psychédéliques ont été associées à la contre-culture de gauche, explique le Dr Charles Grob, professeur de psychiatrie clinique et de sciences biocomportementales à la faculté de médecine de l'UCLA.

Cependant, avant cela, les psychédéliques comme la psilocybine s'étaient révélés "très prometteurs" dans la recherche sur la santé mentale, a déclaré le Dr Grob à HealthDay Now.

"Dans les années 50 et 60, il y a eu une période où les psychédéliques étaient vraiment considérés comme la fine pointe de la recherche psychiatrique, et l'enthousiasme était énorme", a déclaré Grob. "Il y avait des rapports sur des populations de patients qui ne répondaient pas bien aux traitements conventionnels et qui s'en sortaient très bien."

Même l'acteur principal d'Hollywood, Cary Grant, s'est tourné vers les psychédéliques à cette époque. L'acteur a pris du LSD jusqu'à 100 fois sous la surveillance d'un médecin de Beverly Hills, selon le documentaire "Becoming Cary Grant".

"Après des semaines de traitement est venu un jour où j'ai vu la lumière", a déclaré Grant dans le film. "Quand j'ai percé, j'ai ressenti un nettoyage incommensurablement bénéfique de tant de peurs et de culpabilités inutiles. J'ai perdu toute la tension dont je m'étais paralysé."

Aujourd'hui, une nouvelle génération de chercheurs explore les possibilités de ces drogues pour aider les personnes en crise.

Head, 69 ans, a fait son voyage à la psilocybine dans le cadre d'un effort de recherche à l'Université Johns Hopkins de Baltimore, après que les médecins lui aient dit qu'il lui restait probablement trois à cinq ans à vivre. Head a joué dans les séries dramatiques de HBO "The Wire" et "The Deuce", et a eu un petit rôle dans le film "Joker" en 2019.

Son expérience de psilocybine a duré environ sept heures, et pendant celle-ci, il a eu l'impression d'entrer en contact avec une "puissance supérieure" existant dans un lieu au-delà de la mort.

"La plus grande chose que j'ai retirée de cette expérience, c'est qu'elle m'a appris à ne pas avoir peur de mourir. Je ne crains pas la mort. Je ne veux pas souffrir pendant des années comme ça, mais je ne crains pas du tout la mort", a déclaré Head. "Je pense que peu importe où la mort se trouve ou mène, ce sera un bon endroit.

"Je pense que cela m'a appris à mieux vivre et à ne pas m'inquiéter de la mort", a-t-il ajouté.

Head dit qu'il a également obtenu tout ce dont il avait besoin de la psilocybine lors de son unique voyage à haute dose.

"Je n'ai aucune envie de recommencer. Je n'ai pas besoin de le refaire", a-t-il dit.

Recalibrer l'esprit

Comment les psychédéliques exercent-ils leur magie sur le cerveau ? Selon Grob, la psilocybine et ses cousins pharmaceutiques "modifient profondément notre état de conscience" en agissant sur certains récepteurs du cerveau.

"Nous savons également que les circuits du cerveau sont brièvement modifiés et, en un sens, se déconnectent et créent davantage un état de repos", a déclaré Grob. "C'est presque comme si le cerveau était déconnecté pendant un certain temps, puis se recalibrait dans un état amélioré.

"Il s'agit d'une altération de ce que l'on appelle le réseau du mode par défaut, où des régions du cerveau qui sont normalement très communicantes se déconnectent brièvement et créent un plus grand sentiment de calme et moins de bavardage interne, et peut-être plus de possibilités de percevoir au-delà de ce qui est normalement dans notre champ de conscience", a poursuivi Grob.

Des recherches menées dans les années 1950 et 1960, ainsi que des études plus récentes, ont montré que la psilocybine était prometteuse pour aider les personnes comme Head qui souffrent d'une crise existentielle, a déclaré Grob.

Les psychédéliques ont également montré leur potentiel chez les personnes souffrant d'alcoolisme et de dépendance, a-t-il ajouté.

"Les enquêteurs ont observé, dès les années 50, que les personnes ayant vécu une expérience forte d'un psychédélique, un état altéré fort, semblaient avoir perdu leur besoin et étaient capables d'établir et de maintenir leur sobriété", a déclaré Grob.

Quand l'usage se transforme en abus

Les promesses de la drogue doivent toutefois être mises en balance avec son potentiel d'abus, a déclaré M. Grob.

"Si l'on remonte aux années 60, on ne manque pas d'exemples de personnes qui ont abusé de la drogue et se sont retrouvées dans des situations graves que personne ne voudrait reproduire", a déclaré Mme Grob. "Il existe des risques inhérents lorsque cette drogue est ingérée dans des contextes non contrôlés, sans une facilitation adéquate par un psychothérapeute expérimenté et formé à l'administration de ce modèle."

Grob a également noté que la psilocybine et d'autres psychédéliques nécessitent encore des recherches supplémentaires pour comprendre pleinement leurs risques et leurs avantages, étant donné que les études universitaires sur ces drogues se sont essoufflées après les années 1960.

"Nous avons aujourd'hui l'occasion de jeter un regard neuf sur ces composés, en utilisant des conditions optimales", a déclaré M. Grob. "Nous avons le soutien de nombreux responsables de haut niveau au sein du monde universitaire. Les organismes de réglementation sont beaucoup plus réceptifs."

Par exemple, des études rigoureusement contrôlées sont nécessaires pour tester les avantages potentiels du microdosage, le traitement psychédélique mis en évidence par "Nine Perfect Strangers", a déclaré Grob.

"On en est encore au stade de la conjecture, et les rapports positifs que nous entendons sont essentiellement des rapports de cas anecdotiques", a déclaré Grob. "Ces personnes rapportent effectivement à l'occasion une transformation très remarquable, un résultat thérapeutique remarquable, mais nous ne savons vraiment pas avec certitude s'il s'agit d'un phénomène réel ou d'un effet placebo."

Des études supplémentaires sont nécessaires

La psilocybine a suscité plus d'intérêt que le LSD dans la recherche et la thérapie modernes parce qu'elle présente quelques avantages par rapport au psychédélique le plus puissant, a déclaré Grob.

Le trip à la psilocybine est généralement beaucoup plus court que celui au LSD, même s'il peut durer jusqu'à six ou sept heures. Le voyage est également plus facile à guider, plus visionnaire et moins susceptible de créer de l'anxiété ou de la paranoïa chez le patient, a déclaré Grob.

Les responsables de ces études devront sérieusement prendre en compte l'état d'esprit et les attentes du patient et les placer dans un cadre positif et soigneusement contrôlé, a ajouté M. Grob.

"Si l'on tient compte de tous ces facteurs, il est fort probable que l'on puisse guider quelqu'un sur ce terrain altéré en toute sécurité et lui permettre de vivre le genre d'expérience qui pourrait le doter du genre d'intuition et du genre d'expérience transformatrice positive qui conduit à un changement thérapeutique", a déclaré M. Grob.

M. Head a déclaré qu'il voyait clairement le potentiel de la psilocybine pour aider à traiter les personnes souffrant de dépendance et d'autres problèmes de santé mentale, si elle est utilisée de manière supervisée.

"Cette drogue ouvre une porte pour vous mettre dans un autre endroit de votre cerveau que vous ne pourriez normalement pas atteindre", a déclaré Head. "Elle a ce genre d'effet sur vous".