Pfizer affirme que le rappel du vaccin devrait protéger contre Omicron.

Par Brenda Goodman, MA

8 déc. 2021 -- Une série de nouvelles études, publiées cette nuit, qui ont examiné la capacité d'Omicron à échapper aux vaccins actuellement disponibles, suggèrent une perte substantielle de protection contre la variante hautement mutée.

Les nouvelles études, réalisées par des équipes de chercheurs en Allemagne, en Afrique du Sud, en Suède et par la société pharmaceutique Pfizer, ont montré que la capacité des anticorps créés par deux doses du vaccin Pfizer-BioNTech à neutraliser le virus était 25 à 40 fois moins importante. Ils ont également constaté que certains traitements par anticorps monoclonaux sont inefficaces contre Omicron.

Mais il semble y avoir un point positif dans ces études. Le virus n'a pas complètement échappé à l'immunité conférée par les vaccins, et l'administration d'une troisième dose de rappel semble restaurer les anticorps à un niveau qui a été associé à la protection contre les variantes dans le passé.

Selon le docteur Hana El Sahly, professeur de virologie moléculaire et de microbiologie au Baylor College of Medicine de Houston, l'un des points positifs de cette pandémie est que les vaccins à ARNm fabriqués à partir du virus ancestral SRAS-CoV-2 continuent de fonctionner en laboratoire et, surtout, dans la vie réelle contre les souches variantes.

Jusqu'à présent, les souches varient en fonction de leur degré de neutralisation par les anticorps de ces vaccins, mais elles sont néanmoins neutralisées, dit-elle.

El Sahly souligne que la variante Beta était associée à une baisse de 10 fois des anticorps, mais que deux doses de vaccins protégeaient encore contre elle.

Le président Joe Biden a salué les résultats de l'étude comme une bonne nouvelle.

Le rapport du laboratoire Pfizer est revenu en disant que l'on s'attendait à ce que les vaccins existants protègent contre la variante Omicron. Mais si vous recevez le rappel, vous êtes vraiment en bonne forme. C'est donc très encourageant, a-t-il déclaré lors d'une conférence de presse dans l'après-midi.

Mais d'autres scientifiques ont souligné que ces études sont issues de tests en laboratoire et ne reflètent pas nécessairement ce qui se passera avec Omicron dans le monde réel. Ils ont mis en garde contre la tentation de recourir aux rappels dans le monde entier, alors que de nombreux pays ont encore du mal à administrer les premières doses de vaccins.

Le docteur Soumya Swaminathan, responsable scientifique de l'Organisation mondiale de la santé, a souligné lors d'une conférence de presse que les résultats des quatre études variaient considérablement, montrant des baisses de l'activité neutralisante avec Omicron allant de 5 à 40 fois.

Les types de tests de laboratoire effectués étaient également différents et portaient sur un petit nombre d'échantillons de sang des patients.

Elle a souligné que l'immunité ne dépend pas seulement des anticorps neutralisants, qui constituent la première ligne de défense lorsqu'un virus nous envahit, mais aussi des cellules B et des cellules T. Jusqu'à présent, les tests montrent que ces composants cruciaux, qui sont importants pour prévenir les maladies graves et la mort, ont été moins touchés que les anticorps.

Je pense donc qu'il est prématuré de conclure que cette réduction de l'activité neutralisante entraînerait une réduction significative de l'efficacité du vaccin, a-t-elle déclaré.

Reste à savoir si ces vaccins de première génération suffiront ou non à stopper Omicron. Dans une étude dirigée par le docteur Sandra Ciesek, qui dirige l'Institut de virologie médicale de l'Université de Francfort, en Allemagne, le rappel ne semble pas avoir bien résisté au temps.

Ciesek et son équipe ont exposé les virus Omicron aux anticorps de volontaires qui avaient été vaccinés puis stimulés par le vaccin Pfizer trois mois auparavant. Elle a également comparé les résultats à ce qui s'est passé pour ces mêmes niveaux d'anticorps à trois mois contre les virus de la variante Delta. Elle a constaté que la neutralisation d'Omicron n'était que de 25 %, alors que celle de Delta était de 95 %. Cela représente une réduction d'environ 37 fois de la capacité des anticorps à neutraliser Omicron par rapport à Delta.

Les données confirment que le développement d'un vaccin adapté à Omicron est judicieux, a-t-elle tweeté dans le cadre d'un long fil de discussion sur ses résultats.

Pfizer et Moderna sont en train de réoutiller leurs vaccins pour mieux les adapter aux changements de la variante Omicron. Dans un communiqué de presse, Pfizer a déclaré qu'elle pourrait commencer à livrer ce vaccin actualisé d'ici mars 2022, sous réserve de l'autorisation de la FDA.

Pour l'instant, ils ne savent pas ce que fait réellement le rappel en neutralisant Omicron, ils n'en ont aucune idée, déclare Peter Palese, PhD, directeur du département de microbiologie à l'école de médecine Icahn de Mount Sinai à New York.

Il dit qu'il est très préoccupé par la possibilité d'une vague Omicron.

Il existe quatre sites majeurs sur la protéine spike ciblée par les anticorps des vaccins, et ces quatre sites présentent des mutations, explique Palese. Tous ces sites antigéniques importants sont modifiés.

Si Omicron devient le nouveau Delta, et que les anciens vaccins ne sont vraiment pas assez bons, alors nous devons fabriquer de nouveaux vaccins Omicron. Nous devrons alors revacciner tout le monde deux fois, dit-il, en faisant remarquer que les coûts pourraient être énormes. Je suis inquiet.

Mercredi, Tedros Adhanom Ghebreyesus, directeur général de l'Organisation mondiale de la santé, a exhorté les pays à agir rapidement.

N'attendez pas. Agissez maintenant, a-t-il dit, avant même d'avoir toutes les données scientifiques en main. Nous tous, chaque gouvernement, chaque individu, devrions utiliser tous les outils dont nous disposons pour réduire la transmission, augmenter les tests et la surveillance, et partager les résultats scientifiques.

Nous pouvons empêcher Omicron de devenir une crise mondiale dès maintenant, a-t-il déclaré.