Des villes détectent Omicron grâce à des tests sur les eaux usées
Par Ralph Ellis
10 décembre 2021 -- Un certain nombre de villes américaines ont détecté la variante Omicron en effectuant des tests sur les eaux usées.
Les scientifiques testent les eaux usées depuis les premiers jours de la pandémie, car ils savent que les personnes infectées excrètent le coronavirus dans leurs excréments. Les tests sur les eaux usées peuvent constituer un système d'alerte précoce car ils peuvent détecter une variante plusieurs jours avant les tests personnalisés.
Au Texas, le département de la santé de Houston teste régulièrement les eaux usées de la ville pour détecter le coronavirus et a récemment ajouté Omicron à la liste des variantes à rechercher. Les tests effectués les 29 et 30 novembre ont révélé des traces d'Omicron dans huit des 39 stations d'épuration de Houston, a rapporté Houston Public Media, un service de l'Université de Houston.
Nous avons constaté une légère augmentation de la quantité totale de virus dans les eaux usées, ce qui nous laisse penser que dans environ deux semaines, nous commencerons probablement à voir davantage d'hospitalisations de patients atteints du COVID, a déclaré David Persse, MD, médecin en chef de Houston.
Le département de la santé publique et de l'environnement du Colorado a déclaré qu'Omicron avait été trouvé dans les eaux usées de Boulder, et des tests ont récemment confirmé la présence de la variante Omicron dans des échantillons provenant de stations d'épuration des villes californiennes de Sacramento et Merced, rapporte NPR.
Les échantillons d'eaux usées californiennes ont été testés par un laboratoire extérieur en partenariat avec l'université de Stanford et le Sewer Coronavirus Alert Network (SCAN). Deux scientifiques impliqués dans le SCAN ont expliqué le fonctionnement de ces tests.
Les stations d'épuration municipales prélèvent des échantillons de solides qui se déposent dans leurs réservoirs et les envoient à un laboratoire pour analyse. Les résultats reviennent dans les 24 heures. Cette rapidité permet aux responsables de la santé publique de connaître la prévalence du virus et de ses variantes dans une communauté, ce qui laisse présager une augmentation du nombre de cas, ont expliqué Alexandria Boehm, professeur d'ingénierie civile et environnementale à l'université de Stanford, et Ekemini A. U. Riley, fondateur de SCAN. U. Riley, PhD, fondateur et président de la Coalition for Aligning Science, ont écrit dans The Hill.
Les tests SCAN ont également l'avantage d'exclure la présence d'Omicron dans d'autres villes.
Boehm et Riley ont déclaré que les tests sur les eaux usées permettent de détecter une augmentation des cas de COVID plusieurs jours avant les tests personnalisés et donnent aux responsables publics une longueur d'avance sur la manière de réagir et de déployer les ressources. Ils ont appelé à une utilisation plus large des tests sur les eaux usées dans tout le pays.
