Certains hôpitaux abandonnent l'obligation de vacciner leurs employés

Par Carolyn Crist

15 décembre 2021 -- Certains des plus grands groupes hospitaliers des États-Unis ont abandonné l'exigence du vaccin COVID-19 pour le personnel après qu'un juge fédéral ait temporairement arrêté le mandat de l'administration Biden pour les travailleurs de la santé.

AdventHealth, la Cleveland Clinic, HCA Healthcare, Intermountain Healthcare et Tenet Healthcare ont déclaré qu'ils avaient annulé ces exigences pour le moment afin de pallier les pénuries de main-d'œuvre. Les hôpitaux ont eu du mal à retenir suffisamment d'infirmières, de techniciens et de concierges pour faire face à la dernière vague d'hospitalisations pendant la pandémie.

Selon le Wall Street Journal, l'épuisement professionnel, le coût de la main-d'œuvre et les obligations en matière de vaccination ont joué un rôle. Ces derniers mois, des milliers de travailleurs ont quitté le secteur ou perdu leur emploi plutôt que de se faire vacciner.

Il y a eu un exode massif, et beaucoup de personnes dans le secteur des soins de santé sont prêtes à faire le tour du marché, a déclaré au journal Wade Symons, avocat spécialisé dans les avantages sociaux des employés et responsable de la pratique réglementaire aux États-Unis pour la société de conseil Mercer.

Si certains établissements de soins de santé ne l'exigent pas, ils pourraient attirer les personnes qui ne veulent pas du vaccin, a-t-il ajouté. Il leur sera probablement plus facile d'attirer la main-d'œuvre.

Le mandat de l'administration Biden exigeait que tous les travailleurs de la santé dans les établissements qui participent à Medicare et Medicaid soient entièrement vaccinés d'ici le 4 janvier. En novembre, un juge fédéral de Louisiane a statué que les Centers for Medicare and Medicaid Services n'avaient pas le pouvoir de rendre obligatoire la vaccination des travailleurs de la santé, selon le New York Times.

Les autorités fédérales font appel de cette décision et l'affaire devrait être portée devant la Cour suprême, selon le journal. Lundi, la Cour a autorisé le maintien de l'obligation de vaccination des travailleurs de la santé imposée par l'État de New York, et les juges ont rejeté d'autres contestations concernant d'autres obligations en matière de vaccination.

Au total, les cinq groupes hospitaliers comptent plus de 300 hôpitaux et 500 000 employés, selon le Washington Post. Mais on ne sait pas exactement combien d'hôpitaux individuels suspendront l'obligation de se faire vacciner, car certains États - comme la Californie et New York - ont leurs propres exigences en matière de vaccination des travailleurs de la santé.

HCA Healthcare, qui est l'un des plus grands fournisseurs de soins de santé du pays, a déclaré que la plupart de ses 275 000 employés sont entièrement vaccinés. Intermountain Healthcare a déclaré que 98 % de ses employés étaient vaccinés, et la Cleveland Clinic a indiqué que 85 % de ses employés étaient entièrement vaccinés.

Nous continuons à encourager vivement nos collègues à se faire vacciner, car il s'agit d'une étape essentielle pour protéger les individus contre le virus, a déclaré au Journal Harlow Sumerford, un porte-parole de HCA.

D'autres systèmes hospitaliers ont maintenu leur obligation de vaccination, selon le journal. Kaiser Permanente, qui gère 39 hôpitaux, des centaines de cabinets médicaux et compte 210 000 employés, a donné aux travailleurs jusqu'au 1er décembre pour se faire vacciner. Jusqu'à présent, 98 % du personnel a été vacciné. Le système hospitalier a licencié 352 employés mercredi, et 1 500 autres employés pourraient être licenciés début janvier s'ils ne sont pas complètement vaccinés ou s'ils ne bénéficient pas d'une exemption.

Northwell Health, qui est le plus grand fournisseur de soins de santé de New York avec 77 000 employés, a également déclaré au journal que son mandat resterait en place. En octobre, le système a licencié 1 400 employés qui n'étaient pas vaccinés.

Les hôpitaux qui abandonnent les exigences en matière de vaccination ajoutent souvent d'autres protocoles de sécurité, tels que des tests réguliers pour les employés, selon le Post. La Cleveland Clinic a déclaré qu'elle ajoutait d'autres mesures, telles que des tests pour ceux qui fournissent des soins directs aux patients.

Nous avons vu quelques rapports anecdotiques d'hôpitaux qui ont suspendu ou réduit leurs obligations en matière de vaccination à la lumière du processus juridique en cours, a déclaré l'American Hospital Association au journal. Cependant, nous ne pensons pas que la plupart des hôpitaux modifient leurs mandats, a déclaré l'association. Mais certains pourraient choisir d'imposer des tests hebdomadaires ou d'autres stratégies d'atténuation pour les travailleurs non vaccinés.