Une exposition de faible niveau aux métaux toxiques affecte la santé cardiaque

Par Rosalind Stefanac

17 déc. 2021 -- Les personnes exposées à des niveaux même faibles de certains métaux toxiques peuvent augmenter leur risque d'athérosclérose, l'accumulation de plaques dans les artères qui peut provoquer des accidents vasculaires cérébraux et des crises cardiaques.

Une vaste étude menée en Espagne a évalué des personnes d'âge moyen (dont 97 % d'hommes) travaillant dans une usine de carrosserie automobile afin de déterminer l'impact des métaux toxiques sur la santé cardiaque. Les résultats ont montré que l'exposition aux métaux toxiques que sont l'arsenic, le cadmium et le titane augmentait le risque de problèmes cardiaques. L'arsenic et le cadmium sont présents dans le tabac, les aliments et l'eau, tandis que le titane provient principalement des implants dentaires et orthopédiques, des boîtiers de stimulateurs cardiaques, des produits cosmétiques et de certains aliments.

Alors que des études antérieures ont examiné comment le métal toxique affecte les principales artères du cou, les chercheurs se sont concentrés sur le durcissement des artères qui se produit avant les symptômes apparents. En s'intéressant à plusieurs domaines, les chercheurs ont estimé qu'ils pouvaient réaliser une évaluation plus précoce et plus précise du risque de maladie cardiovasculaire liée à l'environnement, explique la co-auteure de l'étude, Maria Tellez-Plaza, MD, scientifique principale au Centre national d'épidémiologie de l'Instituto de Salud Carlos III à Madrid, en Espagne.

Les résultats confirment les preuves précédentes liant l'arsenic et le cadmium à des événements indésirables au niveau du cœur et des vaisseaux sanguins et ajoutent le titane comme autre facteur de risque potentiel.

Le titane est le facteur intéressant qui n'avait pas été [mesuré] auparavant, déclare Aruni Bhatnagar, directeur du Christina Lee Brown Envirome Institute/American Heart Association Tobacco Regulation Center de l'université de Louisville. La véritable importance de ces travaux est qu'ils ont pu mesurer tous ces métaux et déterminer lesquels étaient les plus susceptibles d'être associés.

Selon les chercheurs, des tests supplémentaires sont nécessaires chez les femmes et dans la population générale pour déterminer les sources d'exposition potentielle aux métaux toxiques. Ils notent également que les normes actuelles de sécurité environnementale, professionnelle et alimentaire relatives au cadmium, à l'arsenic et à d'autres métaux pourraient ne pas suffire à protéger la population des risques sanitaires liés aux métaux.

Selon Mme Tellez-Plaza, les médecins peuvent aider à surveiller les concentrations de métaux des patients par des analyses de sang et d'urine et leur donner les moyens de prendre des mesures pour se protéger.

Une stratégie consiste à fermer les fenêtres de la maison et des voitures si la pollution extérieure est élevée, [et] marcher dans des zones vertes est également bénéfique, dit-elle. Enfin, il est fondamental d'arrêter de fumer et de protéger les fumeurs passifs du tabagisme passif.