Omicron aux États-Unis : Ce qu'il faut savoir
Par Kathleen Doheny
Cette histoire a été mise à jour le 22 décembre 2021. ?
20 déc. 2021 -- La variante du coronavirus Omicron a été trouvée dans des dizaines d'États du pays depuis qu'elle a été identifiée pour la première fois en Afrique du Sud en novembre, et beaucoup peuvent se demander : Va-t-il supplanter Delta et provoquer une recrudescence hivernale ? Est-il encore prudent de se réunir avec d'autres personnes pour les fêtes ? Comment cette variante affecte-t-elle les enfants ?
Des experts ont répondu à ces questions et à d'autres lors d'un séminaire en ligne organisé par l'université de New York la semaine dernière, reconnaissant qu'il faudra un certain temps pour connaître tous les faits essentiels concernant Omicron.
Mais en attendant, voici ce que l'on sait - et ce que l'on ne sait pas - sur Omicron dans le paysage en pleine mutation du COVID.
Quelle est l'ampleur actuelle d'Omicron ?
Au 15 décembre, la transmission d'Omicron avait été signalée dans 80 pays, selon le Dr Michael H. Merson, professeur invité en santé mondiale à l'École de santé publique mondiale de l'Université de New York. Dans les 35 États qui comptent des cas d'Omicron, les chiffres varient. À l'heure actuelle, New York et le New Jersey détectent la variante Omicron à un taux environ quatre fois supérieur au taux global du pays, a-t-il précisé. Mais on ne sait pas encore si la variante restera ou non dans des "poches", a-t-il ajouté.
Les symptômes de la variante Omicron sont-ils différents de ceux des variantes précédentes ?
Selon une étude britannique publiée le 16 décembre dans le BMJ, le nez qui coule, les maux de tête, la fatigue, les éternuements et le mal de gorge sont les symptômes les plus courants de la variante Omicron.
Comme il s'agit également de symptômes du rhume, les médecins sont invités à demander à leurs patients s'ils ont l'impression d'avoir eu un rhume récemment et, le cas échéant, à effectuer un test de dépistage du coronavirus.
Les symptômes courants de la souche originale du COVID-19 sont, entre autres, la fièvre, les difficultés respiratoires, la toux et la perte de l'odorat ou du goût.
Comment profiter des fêtes en toute sécurité ?
Lorsqu'il s'agit de décider des rassemblements et des voyages, "faites confiance à votre instinct", a déclaré Elodie Ghedin, PhD, chef de la section de génomique des systèmes à l'Institut national des allergies et des maladies infectieuses et membre affilié de la faculté de NYU.
"Au cours des deux dernières années, vous avez développé un sens de ce qui semble trop proche. Nous ne sommes pas en avril 2020. Vous avez beaucoup appris au cours des deux dernières années."
Comme exemple de rassemblements de vacances sûrs, les experts ont cité l'apparition du président Joe Biden mardi dernier à une fête de 400 personnes, qui a été organisée sur le toit d'un hôtel en raison des préoccupations du COVID.
"Il est très important de passer les fêtes avec la famille et les amis", a déclaré M. Merson. "Mais faites-le avec sagesse. C'est mon conseil pour les voyages."
Cela signifie qu'il faut se faire vacciner et se faire renforcer lorsque cela est possible, utiliser les tests rapides lorsque cela est nécessaire, se masquer, se laver les mains, éviter les espaces intérieurs bondés et garder ses distances avec les autres.
Il est également important de connaître votre niveau de risque et celui de votre famille et de vos amis lorsque vous faites des projets pour les vacances, a ajouté M. Merson.
Omicron affecte-t-il fortement les enfants ?
Les experts attendent les données pour le savoir.
"Le jury n'a pas encore déterminé la virulence d'Omicron pour les enfants", a déclaré le docteur Celine R. Gounder, membre du groupe de travail COVID-19 du président Biden et professeur adjoint de médecine et de maladies infectieuses à l'école de médecine Grossman de l'Université de New York. "Nous ne savons pas".
La meilleure chose que les parents puissent faire pour l'instant est de vacciner leurs enfants âgés de 5 ans et plus qui sont éligibles, a-t-elle dit.
Les anticorps monoclonaux fonctionnent-ils bien contre Omicron ?
Non, a déclaré Mme Ghedin.
"La plupart des anticorps monoclonaux ne semblent pas très efficaces contre Omicron", a-t-elle déclaré.
Que sait-on de l'infectiosité d'Omicron ?
"Il semble que ce soit la variante la plus infectieuse à ce jour", a déclaré M. Gounder.
"Par rapport à Delta, Omicron semble être 2 à 3 fois plus infectieux."
En d'autres termes, a-t-elle ajouté, vous êtes susceptible d'infecter 2 à 3 fois plus de personnes que si vous êtes infecté par d'autres variantes.
Les gens ne doivent pas compter sur leur immunité naturelle due à une infection antérieure par le COVID pour les protéger de la variante Omicron, a déclaré Mme Gounder.
Il semble également que la variante Omicron puisse être moins virulente que les autres variantes, a-t-elle ajouté. (La virulence fait référence à la gravité de la maladie que peut contracter une personne infectée).
Si Omicron est moins virulent, n'est-ce pas une bonne nouvelle ?
Oui et non, a répondu Mme Gounder.
"Même s'il s'agit d'une maladie bénigne, vous pouvez toujours avoir beaucoup de décès. Disons que le COVID a un taux de létalité de 1 % et que 100 personnes sont infectées - et qu'il y a un décès, a-t-elle dit.
Disons ensuite que le taux d'Omicron est de 0,25 %, mais que si vous avez 400 cas, étant donné que la maladie est plus infectieuse, il y a toujours un décès.
"Nous devons vraiment être très prudents lorsque nous disons que la maladie est moins mortelle et moins grave [en parlant d'Omicron]. À l'échelle d'une population, Omicron pourrait être tout aussi mortel que Delta, même s'il provoque une maladie bénigne, si un plus grand nombre de personnes sont infectées, a-t-elle ajouté.
Si un test COVID est positif, les résultats préciseront-ils s'il s'agit de la variante Delta ou Omicron ?
"Malheureusement, vous ne pourrez pas obtenir cette information à partir d'un test PCR effectué dans la communauté", a déclaré Mme Ghedin. "Si vous le faites par l'intermédiaire d'une entité de recherche, ils pourraient fournir cette information, mais j'en doute fortement."
Le nombre de personnes vaccinées étant plus élevé aujourd'hui que par le passé, peut-on considérer le COVID comme endémique, et non comme une pandémie, maintenant ?
Non, a déclaré M. Gounder.
"Nous sommes loin d'un statut endémique", a-t-elle déclaré. "Nous sommes encore très largement pandémiques. Dire qu'il s'agit d'une pandémie maintenant, c'est comme dire : "Ne faisons rien".
Actuellement, les États-Unis sont à un niveau d'environ 60 % de la population vaccinée, a-t-elle dit.
"Nous devons vraiment arriver à 85, 90 %" avant de passer au statut endémique.
Dans les pays tropicaux, la grippe est endémique, a déclaré Mme Ghedin, " et elle est présente toute l'année. Nous n'en sommes pas là avec le SRAS-CoV-2.
