La méditation pourrait-elle renforcer votre système immunitaire ?

Écrit par les collaborateurs de la rédaction du docteur

Par Alan Mozes

Reporter pour HealthDay

JEUDI, 23 déc. 2021 (HealthDay News) -- La méditation pratiquée à un niveau intense pourrait apporter un coup de pouce significatif au fonctionnement interne de votre système immunitaire.

Cette découverte fait suite à l'analyse d'un échantillon de sang qui a pris des clichés de l'activité génétique avant et après la méditation chez plus de 100 hommes et femmes.

Cette analyse suggère que la méditation stimule l'activité de centaines de gènes connus pour être directement impliqués dans la régulation de la réponse immunitaire.

Les chercheurs ont toutefois souligné que leur étude portait sur des séances de méditation marathon de 10 heures par jour, menées pendant huit jours consécutifs dans un silence total. Dans le monde réel, la plupart des gens auraient du mal à reproduire ces méthodes.

Néanmoins, les résultats "suggèrent que la méditation pourrait jouer un rôle important dans le traitement de diverses maladies associées à un système immunitaire affaibli", a déclaré l'auteur de l'étude, Vijayendran Chandran.

"Oui, il s'agit d'une retraite intense", a reconnu Chandran, professeur adjoint de pédiatrie et de neurosciences à la faculté de médecine de l'université de Floride. "Mais n'oubliez pas que ce n'était que huit jours. La méditation à long terme pendant [une] courte durée chaque jour peut également améliorer le système immunitaire." Il a admis que son équipe n'a pas testé cette possibilité moins contraignante.

Cependant, Chandran a lui-même fait cette démarche. Avant de lancer son étude, il a suivi son propre programme de 48 jours qui comprenait environ 20 minutes de méditation à domicile par jour.

Cette expérience a permis à Chandran de se sentir plus clair et plus concentré. Il a donc décidé d'aller plus loin pour explorer le mécanisme moléculaire sous-jacent précis par lequel la méditation pourrait être bénéfique pour le corps.

L'étude a porté sur 106 hommes et femmes, âgés en moyenne de 40 ans. Tous s'étaient inscrits à une retraite de méditation organisée à l'Isha Institute of Inner Sciences de McMinnville (Tennessee).

Plusieurs échantillons de sang ont été prélevés sur tous les participants à plusieurs reprises : cinq à huit semaines avant la retraite, juste avant le début de la retraite et trois mois après la fin de la retraite.

La retraite de huit jours a permis à tous les participants de bénéficier d'une cuisine végétalienne et tous ont suivi un horaire de sommeil régulier. Les séances de méditation duraient 10 heures par jour et se déroulaient en silence.

Le résultat : Trois mois après la fin de la retraite, Chandran et ses collègues ont constaté une augmentation de l'activité de 220 gènes liés au système immunitaire, dont 68 gènes impliqués dans la "signalisation de l'interféron".

Les auteurs de l'étude ont souligné qu'une telle signalisation peut être essentielle pour mettre en place une défense efficace contre divers problèmes de santé - y compris le cancer, la sclérose en plaques ou même le COVID-19 - étant donné que les protéines interférons agissent efficacement comme des déclencheurs du système immunitaire.

Le Dr Chandran a fait remarquer que l'activité insuffisante de l'interféron a été citée comme un problème, en particulier chez les patients COVID-19 gravement malades.

Il a expliqué que la quasi-totalité (97 %) des "gènes de réponse" de l'interféron s'est avérée être activée à la suite de la retraite de médiation. Mais en s'appuyant sur les données publiques relatives à l'activité des gènes provenant des patients atteints de la maladie COVID-19, Chandran et ses collègues ont indiqué que ce chiffre était de 76 % chez les personnes atteintes de la maladie COVID légère, et de seulement 31 % chez les cas les plus graves.

Dans le même temps, les chercheurs ont constaté que si l'activité des gènes de signalisation de l'inflammation restait stable après une méditation approfondie, cette signalisation augmentait chez les patients COVID-19 gravement malades.

L'impact apparent sur l'activité moléculaire observé chez les participants à la retraite s'est maintenu même après avoir pris en compte le régime alimentaire et les habitudes de sommeil, ont noté les chercheurs, bien que les résultats ne prouvent pas définitivement que la méditation a effectivement provoqué des changements génétiques.

Malgré cela, Chandran a déclaré que les résultats suggèrent que la méditation pourrait un jour être intégrée dans de nouvelles "thérapies comportementales [conçues] pour maintenir la santé du cerveau et modifier des maladies neurologiques actuellement irréversibles".

Les résultats ont été publiés le 21 décembre dans la revue Proceedings of the National Academy of Sciences.

Un expert qui n'a pas participé à l'étude a déclaré que les résultats - bien que peu surprenants - sont encourageants.

"De nombreuses études antérieures ont discuté des associations positives des pratiques méditatives sur la santé psychologique et physique", a déclaré Alex Presciutti, candidat au doctorat en psychologie clinique à l'Université du Colorado à Denver.

"Cette étude contribue grandement à cette littérature en identifiant les mécanismes potentiels à l'origine du rôle protecteur des pratiques méditatives sur le bien-être psychologique et physique", a-t-il ajouté.

Sur la base de cette étude, nous ne pouvons pas affirmer que la personne moyenne qui médite chez elle connaîtrait le même "renforcement immunitaire" que celui observé dans cette étude", a averti Presciutti. "Cependant, étant donné l'abondance de la littérature sur les bienfaits de la pratique méditative sur le bien-être, il est probable que la 'personne moyenne qui médite à la maison' en retire un certain degré de bénéfice."

Plus d'informations

Vous trouverez plus d'informations sur les avantages médicaux potentiels de la méditation sur le site du Centre national américain pour la santé complémentaire et intégrative.