Le rhume pourrait protéger contre le COVID-19, selon une étude
Par Carolyn Crist
11 janvier 2022 -- Les personnes qui accumulent des niveaux élevés de cellules immunitaires provenant des coronavirus qui causent le rhume pourraient avoir une certaine protection contre le COVID-19, selon une petite étude publiée lundi dans Nature Communications.
Des études antérieures ont montré que les cellules T créées à partir d'autres coronavirus peuvent reconnaître le SRAS-CoV-2, le virus qui cause le COVID-19. Dans la nouvelle étude, des chercheurs de l'Imperial College London ont découvert que la présence de ces cellules T au moment de l'exposition au COVID-19 pourrait réduire le risque d'être infecté.
Ces résultats pourraient servir de base à un vaccin universel de deuxième génération pour prévenir l'infection par les variantes du COVID-19, y compris l'Omicron et celles qui apparaissent plus tard.
L'exposition au virus du SRAS-CoV-2 n'entraîne pas toujours une infection, et nous avons cherché à comprendre pourquoi, a déclaré dans un communiqué Rhia Kundu, PhD, auteur principal de l'étude à l'Imperials National Heart and Lung Institute.
Les chercheurs ont constaté que les personnes présentant des niveaux plus élevés de cellules T provenant du rhume étaient moins susceptibles d'être infectées par le COVID-19.
Bien qu'il s'agisse d'une découverte importante, il ne s'agit que d'une forme de protection, et j'insiste sur le fait que personne ne doit se fier uniquement à cette découverte, a déclaré M. Kundu. Au contraire, la meilleure façon de se protéger contre le COVID-19 est d'être complètement vacciné, y compris en recevant sa dose de rappel.
Pour l'étude, M. Kundu et ses collègues ont analysé des échantillons de sang de 52 personnes ayant vécu avec une personne dont la présence de COVID-19 avait été confirmée en septembre 2020. Parmi les 26 personnes qui n'ont pas contracté le COVID-19, il y avait des niveaux significativement plus élevés de cellules T préexistantes provenant de coronavirus du rhume, par rapport aux 26 personnes qui ont été infectées.
Les cellules T étudiées dans l'étude sont considérées comme ayant une réaction croisée et peuvent reconnaître les protéines du SRAS-CoV-2. Ils offrent une protection en ciblant les protéines à l'intérieur du virus SRAS-CoV-2, plutôt que les protéines de pointe à la surface qui permettent au virus d'envahir les cellules.
Les vaccins COVID-19 actuels ciblent les protéines de pointe, qui sont plus susceptibles de muter que les protéines internes, ont écrit les chercheurs. La variante Omicron, par exemple, présente de nombreuses mutations sur les protéines spike qui pourraient lui permettre d'échapper aux vaccins.
Les données suggèrent que la prochaine étape du développement du vaccin COVID-19 pourrait se concentrer sur les protéines internes, selon les chercheurs, ce qui pourrait fournir une protection durable car les réponses des cellules T persistent plus longtemps que les réponses des anticorps qui s'estompent quelques mois après la vaccination.
Les nouveaux vaccins qui incluent ces protéines internes conservées induiraient donc des réponses cellulaires T largement protectrices qui devraient protéger contre les variantes actuelles et futures du SRAS-CoV-2, a déclaré dans le communiqué le docteur Ajit Lalvani, auteur principal de l'étude et directeur de l'unité de recherche Imperials Respiratory Infections Health Protection.
Mais d'autres recherches sont nécessaires, ont ajouté les auteurs, notant que l'étude avait un échantillon de petite taille et manquait de diversité ethnique, ce qui pose des limites à la recherche.
