Comment comprendre l'Omicron et les changements de protocoles COVID

Par Damian McNamara, MA

12 janv. 2022 -- Si vous êtes perplexe quant aux directives relatives à la variante du coronavirus Omicron -- qui semblent changer presque quotidiennement à l'heure actuelle -- vous n'êtes pas seul.

Le bond record des cas quotidiens, largement rapporté, semble facile à comprendre. Au-delà de cela, de nombreuses questions restent sans réponse : Les masques en tissu sont-ils toujours acceptables ? Comment les tests rapides d'antigènes peuvent-ils aider, en supposant que vous puissiez en trouver un ? Pourquoi les CDC recommandent-ils une quarantaine de cinq jours ? Que se passe-t-il avec la grippe ?

Jeanne Marrazzo, MD, et Joshua Barocas, MD, ont répondu à ces questions et à d'autres questions sur la pandémie lors d'un point de presse organisé cette semaine par l'Infectious Diseases Society of America.

Ces experts en maladies infectieuses ont également partagé une chose sur la pandémie qui leur donne de l'espoir.

Un flux d'informations rapide et furieux

Contribuant à la confusion, le rythme rapide des nouveaux développements scientifiques sur Omicron et les recommandations connexes.

"De nouvelles preuves arrivent quotidiennement", a déclaré Barocas. "Nous sommes toujours en train de construire l'avion au fur et à mesure que nous le faisons voler".

Les gens peuvent gérer ce déluge d'informations, y compris les recommandations controversées du CDC réduisant la durée de la quarantaine à 5 jours, a déclaré Barocas, vice-président du comité de santé publique de l'Infectious Diseases Societys.

"Le peuple américain peut digérer les directives, même si elles arrivent rapidement", a-t-il déclaré. "J'aime à croire que le peuple américain peut intérioriser ces conseils et trouver ce qui fonctionne le mieux dans sa vie."

Sans écarter aucune des recommandations officielles, M. Marrazzo a déclaré qu'il était également important de "rester réaliste". Par exemple, des études montrent qu'il est peu probable que les gens passent dix jours entiers en isolement après un test positif, surtout s'ils ne présentent aucun symptôme ou seulement des symptômes légers.

Compte tenu de cette réalité, les recommandations des CDC, qui préconisent 5 jours, sont plus logiques, a déclaré M. Barocas.

"C'est pendant ces 5 à 6 jours que vous avez le plus de chances d'être infectieux. Nous vous demandons de vous masquer après, nous vous demandons de rester diligent".

"Nous devons être quelque peu réalistes quant à ce que les gens sont prêts et capables de faire", a déclaré Barocas, professeur associé de médecine à l'école de médecine de l'Université du Colorado.

Quatre façons de réduire les risques

La vaccination, le masquage, l'isolement et les tests sont "les quatre piliers ou les quatre coins d'un bâtiment" qui doivent tous être en place pour le faire tenir pendant cette pandémie, a déclaré M. Marrazzo, directeur de la division des maladies infectieuses de l'Université d'Alabama à Birmingham.

Pour M. Barocas, ces quatre éléments sont comme les parties d'un pont suspendu, et il faut les quatre pour que le pont tienne debout, a-t-il ajouté.

Quelle que soit l'analogie, la vaccination et les autres mesures restent essentielles, étant donné le manque relatif d'autres options pour le moment. La vaccination peut également avoir une incidence sur les exigences de quarantaine, a précisé M. Marrazzo.

"Si vous êtes entièrement vacciné, vous obtenez un laissez-passer pour certaines des exigences de quarantaine les plus draconiennes."

Plus qu'un traitement par anticorps monoclonal

La vaccination est d'une importance critique à l'heure actuelle, a déclaré Marrazzo, "car nous n'avons rien d'autre pour traiter les patients ambulatoires atteints de COVID. Nous avons un accès limité aux anticorps monoculaires qui fonctionnent. "

Par ailleurs, la pénurie du seul traitement par anticorps monoclonal encore considéré comme efficace contre la variante Omicron - le sotrovimab de GlaxoSmithKline - ne rend pas le tableau plus rose.

Pour illustrer la disparité entre l'offre et la demande, elle a déclaré : "Nous avions 16 doses de sotrovimab, qui est l'anticorps efficace contre Omicron la semaine dernière, alors que notre prévalence d'Omicron était de 99,8 %, et nous constatons un nombre croissant de cas."

Dans le même temps, les traitements COVID-19 sous forme de pilules récemment autorisés par Pfizer et Merck ne sont pas encore disponibles.

"Nous n'avons pas encore les médicaments oraux, et nous n'avons pas d'autres options, a déclaré Marrazzo.

N95s, KN95s, et masques en tissu

Les avantages du masquage ne sont pas nouveaux, mais ce qui est nouveau, ce sont les recommandations récentes selon lesquelles les gens doivent améliorer leur couverture faciale en portant des masques N95 et KN95 pendant la poussée d'Omicron.

Le port d'un N95 ou d'un KN95 est recommandé "si vous pouvez vous les procurer, si vous pouvez les porter et s'ils sont suffisamment confortables pour vous", a déclaré Mme Marrazzo.

Mais, autre clin d'œil à la réalité, elle ajoute qu'"il existe des masques en tissu qui vous vont comme un gant".

"Si cela vous convient mieux, que c'est vraiment imperméable et que vous avez du mal à monter les escaliers alors que vous portez votre masque en tissu très bien ajusté, devriez-vous le jeter et acheter un N95 ? Je n'en suis pas si sûre, dit-elle.

Barocas a répété un refrain courant : un masque en tissu est mieux que pas de masque. Mais il a également déclaré qu'il y a un moment et un endroit où un masque amélioré serait préférable.

"Si vous estimez qu'il est nécessaire de porter un KN95 ou un N95 autour d'un membre de votre famille immunodéprimé ou de vos enfants non éligibles à la vaccination, alors vous devez absolument le faire.

"Personnellement, a-t-il ajouté, je le porterais dans les grands espaces bondés où la ventilation est mauvaise, comme un concert ou un musée."

Les recommandations de porter des N95 ou des KN95 interviennent à un moment où ils sont à nouveau en nombre insuffisant.

"Par exemple, dans notre hôpital, nous n'avons pas assez de N95 pour tous les prestataires de soins de santé à ce stade", a déclaré Mme Marrazzo. "Nous devons donc encore faire porter des masques chirurgicaux dans certains établissements."

Une autre réalité est que tous les masques améliorés ne sont pas confortables pour tout le monde. Prenant l'exemple des travailleurs qui servent les gens derrière un comptoir, elle a déclaré : "Oui, j'aimerais que ces personnes portent un N95, mais le confort des N95 est très variable. Pour les avoir portés de nombreuses heures durant, je peux vous dire qu'il y en a certains que vous ne voulez absolument pas porter pendant 8 heures."

Arrêtez de faire honte aux autres

Marrazzo et Barocas ont convenu qu'il est temps d'arrêter de critiquer les décisions personnelles que prennent les gens en matière de vaccination, de masques et d'autres mesures de protection.

"Nous devons nous arrêter, et nous devons en quelque sorte nous rassembler", a déclaré Mme Marrazzo. "Et dire, écoutez, nous vivons tous une réalité difficile en ce moment, et nous devons nous donner les outils, quels qu'ils soient, que les gens utiliseront pour se protéger. Nous devons leur apporter notre soutien.

M. Barocas a convenu qu'il était temps d'arrêter de choisir un camp. "Je pense que nous devons considérer qu'il s'agit d'une pandémie qui touche tout le monde, a-t-il déclaré.

Deux choses sur lesquelles la plupart des Américains sont d'accord, a dit M. Barocas, c'est de protéger les personnes vulnérables aux maladies graves et d'éviter de tomber soi-même malade afin de pouvoir rester dans la population active.

La pandémie "touche maintenant tous les secteurs de notre nation, de notre monde, a-t-il dit.

Leur point de vue sur les tests

Marrazzo recommande à toute personne présentant des symptômes de s'isoler si possible de la bonne manière.

"N'allez pas vous faire dépister et attendez ensuite les résultats de vos tests" avant d'agir, a-t-elle dit. Restez chez vous et, idéalement, utilisez un autotest à domicile s'il est disponible.

"Idéalement, si vous faites le test et que vous découvrez que vous êtes négatif, c'est fantastique", a-t-elle déclaré.

Si votre test est positif et que vous vous isolez pendant 5 ou 6 jours, il est beaucoup moins probable que vous soyez contagieux pour les autres. Le CDC recommande aux personnes dans cette situation de faire preuve de prudence et de porter un masque pendant les 10 jours complets.

Le traitement efficace par anticorps monoclonal et les masques N95/KN95 ne sont pas les seuls articles en pénurie, comme le savent de nombreux Américains : les tests rapides d'antigène sont également rares.

"Nous espérons que l'offre de tests va bientôt augmenter", a déclaré Mme Marrazzo.

"Lorsque nous effectuons un test rapide à la maison lors d'une exposition, ou en présence de symptômes, les tests rapides sont incroyablement bons pour détecter l'infectiosité", a déclaré M. Barocas. "Nous voyons des chiffres qui sont pour certains d'entre nous astronomiques - plus d'un million de cas. L'utilisation des tests rapides est incroyablement importante pour le contrôle des infections."

"Donc, même si cela ne vous protège pas de vous faire tester, cela protège les personnes qui vous entourent", a-t-il ajouté.

Connaître son statut est important et c'est quelque chose que les experts en maladies infectieuses recommandent avec d'autres maladies infectieuses depuis une décennie.

N'oubliez pas votre vaccin contre la grippe

Bien que la grippe circule, elle est loin d'atteindre les niveaux d'une épidémie, a déclaré Marrazzo. Néanmoins, la grippe a un impact sur le système immunitaire, et tout ce qui le fait ne peut que vous rendre plus vulnérable à un mauvais cas de COVID, a-t-elle ajouté. Nous ne parlons pas vraiment du vaccin contre la grippe comme d'un moyen de garder votre système respiratoire généralement sain et capable de parer à des choses comme le COVID."

Raisons d'être optimiste

Lorsqu'on lui a demandé de citer l'élément le plus positif à ce stade de la pandémie, Mme Marrazzo a choisi le traitement antiviral oral Paxlovid de Pfizer. Le traitement autorisé, d'une durée de cinq jours, "est très similaire au Tamiflu, a-t-elle déclaré, et il pourrait faire une très grande différence."

Traiter les gens à un stade précoce avec ce médicament oral pourrait contribuer à leur éviter d'être hospitalisés et pourrait également atténuer les pénuries de personnel, a-t-elle ajouté.

Dans les études, a-t-elle dit, le Paxlovid a réduit la gravité de la maladie et l'hospitalisation d'environ 90 %.

M. Barocas s'est montré positif quant aux progrès accomplis en moins de deux ans de pandémie.

"Je ne peux exprimer avec des mots à quel point ma boîte à outils est devenue grande, par rapport à mars 2020, a-t-il déclaré.

"Je me sentais impuissant à l'époque, a-t-il ajouté. "Tout ce que je faisais, c'était remuer les chaises longues et essayer de maintenir un bateau à flot en même temps".

Les vaccins et autres mesures préventives, les traitements, la croissance des infrastructures de santé publique et l'accès accru au séquençage génomique sont autant de points positifs, selon M. Barocas.

"Le fait est que je peux aller à l'hôpital et, peu importe à quel point nous sommes dépassés ou épuisés, c'est très différent", a-t-il déclaré. "C'est un paysage très différent de ce que nous avions en mars 2020".