Les médecins luttent contre la mainmise du tabac sur les médicaments inhalés
Par Allison Shelley
21 janv. 2022 -- Un géant du tabac s'est immiscé dans le secteur des soins de santé, et les spécialistes des maladies respiratoires font de leur mieux pour contrecarrer ce mouvement.
Le Forum of International Respiratory Societies, qui compte 70 000 membres dans le monde, a signifié une "notification officielle" selon laquelle ses organisations et ses membres "ne peuvent tolérer" de travailler avec une entreprise "détenue à 100 % par une société de tabac telle que Philip Morris International", indique le groupe dans un communiqué.
Les professionnels de la santé ont fait pression à l'automne 2021 pour bloquer la vente du fabricant britannique d'inhalateurs Vectura au cigarettier Philip Morris. Mais l'acquisition de 1,1 milliard (soit environ 1,5 milliard de dollars) a été réalisée en septembre avec près de 75% des actionnaires de Vectura soutenant la transaction.
"Ce rachat est un épisode sombre pour la santé pulmonaire et la santé en général et ne devrait pas se répéter à l'avenir", ont déclaré les spécialistes des maladies respiratoires dans leur communiqué. "Les produits du tabac restent la principale cause de décès et de maladies évitables dans le monde".
Les spécialistes se disent "terriblement déçus" que les actionnaires, les régulateurs et le gouvernement britannique aient permis que cette affaire aille de l'avant. "Ce n'est que le dernier exemple en date de la diversification des compagnies de tabac dans le domaine de la santé, et nous sommes très inquiets des conséquences pour les patients, les scientifiques et les médecins."
Gregory Downey, MD, président élu de l'American Thoracic Society, fait partie des médecins qui expriment leurs inquiétudes.
"Nous ne pouvions pas, en bonne conscience, garder le silence sur les actions de Philip Morris", a-t-il déclaré dans un courriel. "Nous continuerons à travailler avec nos partenaires du Forum des sociétés respiratoires internationales pour protéger les patients et réduire l'impact mondial de la dépendance au tabac."
Une préoccupation majeure : La technologie actuellement utilisée pour délivrer des médicaments pour traiter les maladies respiratoires peut maintenant être utilisée pour délivrer plus efficacement des produits non médicaux qui créent une dépendance.
En réponse, Philip Morris International affirme que les spéculations sur l'utilisation de cette technologie pour le tabac sont "entièrement fausses et sans fondement".
La société a publié une déclaration indiquant qu'en se diversifiant dans le domaine des soins de santé, elle a l'intention d'augmenter le niveau total des dépenses consacrées à la recherche et au développement médical chez Vectura, "accélérant ainsi les innovations qui rendront les traitements plus efficaces et plus abordables pour les patients."
Des médecins comme M. Downey craignent que les tactiques scientifiques et commerciales des compagnies de tabac ne réintègrent le domaine médical et ne nuisent au public.
"Les fautes scientifiques commises par le passé par l'industrie ont semé une méfiance justifiée de la part des chercheurs et des cliniciens spécialisés dans le domaine respiratoire", affirment les spécialistes dans leur déclaration. "Unifiées en tant que communauté, nos organisations continueront à s'opposer vigoureusement aux futures acquisitions de sociétés de soins de santé par l'industrie du tabac."
Méfiance scientifique
Le groupe exhorte les gouvernements à adopter des lois, et les scientifiques prévoient des mesures audacieuses, telles que l'interdiction pour les employés d'entreprises appartenant au secteur du tabac, comme Vectura, une société qui a 20 ans d'expérience dans le domaine des soins de santé, de publier des articles dans leurs revues ou de présenter des exposés lors de futures réunions.
Dans le journal BMJ, l'éditorialiste Nicholas Hopkinson, de la British Lung Foundation, affirme que "le léopard n'a pas changé de taches".
Les fabricants de tabac ont "une histoire exhaustivement documentée de malhonnêteté à l'échelle industrielle, dit-il. "Cela inclut le mensonge sur les méfaits du tabagisme, la propagation de la science bidon et la déformation de l'impact des mesures visant à réduire le tabagisme ainsi que la désinformation généralisée, et l'engagement dans des pratiques de corruption."
Les spécialistes appellent désormais les professionnels de la santé à ne pas prescrire de produits provenant d'une entreprise appartenant au tabac. Aucun produit de ce type ne fera l'objet d'une promotion lors de futurs événements de groupe, y compris les réunions éducatives et scientifiques, ou lors de toute conférence, précisent-ils. Cette mesure fait suite à la Convention-cadre pour la lutte antitabac de l'Organisation mondiale de la santé, précisent-ils.
En réponse à l'avis public, Philip Morris International déclare que cela "créerait un dangereux précédent" si les efforts de lobbying et d'exclusion d'une poignée d'organisations devaient aboutir.
L'opinion publique
L'une des principales questions dans ce débat concerne les personnes qui veulent simplement que leur médicament soit efficace lorsqu'elles en ont besoin : Est-ce important de savoir qui le fabrique et le vend ?
Dans son argumentaire, Philip Morris affirme que l'opinion publique n'est pas favorable au choix d'un traitement en fonction de son fabricant. Une enquête réalisée par Povaddo pour le compte de Philip Morris auprès de plus de 2 000 adultes aux États-Unis et au Royaume-Uni montre que "65 % des personnes interrogées ont déclaré qu'il serait inapproprié que leur médecin les fasse passer à un nouveau traitement en se basant uniquement sur son opinion personnelle du fabricant, même si le traitement médical lui-même restait exactement le même", et près de la moitié (49 %) ont déclaré que la chose la moins importante à prendre en compte par un médecin lorsqu'il décide du traitement à prescrire est "la société qui fabrique le traitement".
Pour les personnes qui ont répondu à l'enquête, le plus important est d'avoir un traitement qui sera efficace.
