Faire face à la fermeture

Qu'est-ce que la fermeture et est-elle vraiment réalisable en masse ou même personnellement ?

Écrit par le médecin Collaborateurs éditoriaux Revu médicalement par Louise Chang, ?MD Du médecin Archives

2 mai 2006 -- La fermeture est-elle le fait d'aller voir le nouveau long métrage United 93 sur le 11 septembre et d'être enfin capable de faire face à ce qui est arrivé à des êtres chers le 11 septembre 2001 ?

S'agit-il de tourner la page en regardant le verdict de Zacharias Moussaoui et en voyant peut-être le conspirateur exécuté ? Moussaoui est actuellement la seule personne aux États-Unis à avoir été inculpée en rapport avec les attentats du 11 septembre.

Ou pour la famille de l'adolescente d'Aruba disparue Natalee Holloway, la conclusion est-elle de trouver son corps et d'obtenir des aveux ?

La fermeture consiste-t-elle à avoir cette dernière conversation ou rencontre avec un ex-petit ami ou une ex-petite amie où vous êtes tous les deux ouverts et honnêtes sur ce qui s'est bien - et mal - passé dans votre relation ?

La fermeture peut être tout cela ou rien de tout cela, disent les experts.

"La fermeture est quelque chose qui vous permet de clore un chapitre et d'aller de l'avant avec une certaine résolution", explique Barbara O. Rothbaum, PhD, professeur agrégé de psychiatrie et directrice du programme de récupération des traumatismes et de l'anxiété à la faculté de médecine de l'université Emory à Atlanta.

La question de savoir s'il s'agit d'un objectif réalisable dépend de la façon dont vous définissez la fin de la relation, dit-elle. "S'agit-il d'être capable de trouver la paix et de passer à autre chose ? Alors c'est possible", dit-elle. "Si c'est le fait de se dire 'OK, c'est fini, la personne a été attrapée et punie', alors je pense que c'est possible", dit-elle. Mais "quelque chose comme le 11 septembre est difficile parce que vous n'avez pas de rituel comme les funérailles, qui sont censées permettre de tourner la page."

Par exemple, "une partie de la tradition funéraire juive implique que les personnes en deuil jettent de la terre sur le cercueil qui descend, ce qui est très douloureux, mais aussi très thérapeutique", dit-elle. "On ne peut pas nier que cette personne est morte et qu'elle est en terre" et c'est la fermeture.

La fermeture peut être symbolique ou personnelle

Mais "avec le 11 septembre, tant de personnes n'ont pas été retrouvées et nous ne pouvions pas les enterrer et passer par tous les processus pour obtenir la fermeture", dit-elle. Dans ces cas, la fermeture peut être réalisée sur une base individuelle pour certains, dit-elle. "Si une personne sent qu'elle a besoin d'un enterrement, alors ce sera difficile, mais la fermeture peut être réalisée de manière symbolique", dit-elle.

Décidez de ce qui est significatif pour vous, suggère-t-elle. "Parfois, il suffit d'organiser une cérémonie ou un service commémoratif, de brûler ou d'enterrer quelque chose. Brûlez quelque chose ou enterrez quelque chose. Faites ce qui vous aidera à trouver un sens et à aller de l'avant", dit-elle. "Si souvent, la fermeture consiste à essayer de donner un sens à une situation insensée et à se demander ce qu'il faut faire pour s'en sortir, afin qu'elle ne vous hante pas tous les jours."

Pour certains, la clôture peut prendre la forme d'une visite de la Freedom Tower, le gratte-ciel symbolique destiné à remplacer le World Trade Center détruit. Pour d'autres, il s'agira de revoir United 93, le premier long métrage à traiter explicitement des événements du 11 septembre. Les blessures sont peut-être encore trop fraîches pour ce film. Lorsque les avant-premières du film ont commencé à être projetées, certains spectateurs ont crié "Trop tôt !". En fait, à New York, un cinéma a retiré la bande-annonce après plusieurs plaintes. Le film s'est classé à la troisième place du box-office ce week-end, derrière la comédie familiale RV avec Robin Williams, ce qui laisse penser que de nombreux Américains cherchent davantage à s'évader qu'à revivre les horribles événements.

"Les procédures judiciaires telles que le procès de Zacharias Moussaoui peuvent aider certaines personnes à tourner la page, mais elles peuvent aussi garder la blessure ouverte et si vous n'aimez pas le résultat, cela peut être une autre blessure", dit-elle. Les exécutions publiques, quant à elles, peuvent avoir un effet mitigé sur l'apaisement. Elles peuvent donner aux amis et aux parents un sentiment de rétribution, mais elles n'aident pas vraiment à faire face à la perte d'un être cher, disent les experts au docteur.

Dans l'ensemble, "je pense que la fermeture est bonne et importante", dit-elle. "Déterminez ce qui a du sens pour vous, même si c'est douloureux, et faites-le pour vous aider à aller de l'avant", ajoute-t-elle. "Lorsque vous avez perdu quelqu'un dans une terrible tragédie, il n'y a pas d'autre moyen de passer de l'autre côté que de le traverser", dit-elle.

L'espoir est-il l'opposé de la fermeture ?

"Il est difficile de parvenir à la fermeture lorsque vous avez encore des fantasmes que peut-être la [personne aimée] est vivante, comme avec les parents d'enfants disparus", dit Rothbaum. "Aussi douloureux que cela puisse être d'apprendre qu'une personne est morte, on peut surmonter la douleur, faire son deuil et tourner la page, alors que si l'on a un sentiment d'espoir - aussi petit et vacillant soit-il - on ne peut pas passer de l'autre côté", ajoute-t-elle.

Dans le cas de Natalee Holloway, l'adolescente qui a disparu en mai 2005 lors de la dernière nuit d'un voyage de fin d'études secondaires à Aruba, "la découverte du corps permet de tourner la page. On pourrait penser à première vue que la découverte du corps apporte le malheur, mais c'est la fin de l'incertitude [pour sa famille]", déclare Carl Hindy, psychologue clinicien exerçant en cabinet privé à Nashua, dans l'État de New York, et auteur de If This Is Love, Why Do I Feel So Insecure ?

"Tant de temps s'est écoulé qu'il y a probablement très peu d'espoir, mais c'est toujours inachevé parce que personne n'est sûr de ce qui s'est passé, mais si vous avez une histoire, il peut être un peu plus facile de construire une défense autour d'elle." Jusqu'à présent, les autorités d'Aruba ont arrêté puis relâché sept personnes en lien avec la disparition d'Holloway.

"La clôture est un terme largement utilisé qui a probablement plusieurs significations différentes pour différentes personnes, explique-t-il au docteur. En un mot, la clôture consiste à faire tout ce qu'il faut pour passer à autre chose. "C'est toujours une question de degré", dit-il. "La fermeture permet aux gens de ressentir les émotions moins fréquemment et finalement moins intensément."

Vous ne l'intéressez pas ou si peu ?

Dans les relations brisées, "la fermeture est une question de venir avec une histoire que vous pouvez accepter", dit Hindy. "C'est un mécanisme d'adaptation ou un récit d'un événement qui correspond à votre propre vision du monde et qui n'est pas trop menaçant", explique Hindy.

Pour certaines personnes, la fermeture peut consister à clouer la porte derrière elles. "La fermeture peut consister à sortir de l'incertitude en y mettant fin, comme dans "s'il y avait une vie là-dedans, je l'ai tuée maintenant", dit-il, et à se libérer de la douleur qui accompagne l'incertitude et la possibilité obsédante que quelque chose n'est pas terminé. Par exemple, il peut s'agir de faire cette chose - comme tromper - que l'autre personne ne pourra jamais pardonner.

Les blessures guérissent, mais certaines cicatrices demeurent

D'une certaine manière, "la fermeture est comme un tissu cicatriciel émotionnel et je pense que vous avez différents degrés de fermeture en fonction de l'impact de l'événement ou de la personne", explique Ann Rosen Spector, PhD, psychologue clinique en pratique privée à Philadelphie, et professeur adjoint de psychologie à l'Université Rutgers à Camden, N.J.

"On peut se remettre d'une histoire d'amour, d'un emploi perdu ou d'une opportunité, et puis il y a d'autres choses que l'on ne veut pas dépasser, on veut juste développer un niveau de fonctionnement plus élevé, comme la mort d'un être cher", dit-elle au docteur. "Vous ne voulez pas que cette personne disparaisse de votre carte psychologique, mais vous voulez fonctionner à un niveau supérieur à celui que vous aviez immédiatement après la perte", explique-t-elle. Il y a certaines choses que vous pouvez dépasser et sur lesquelles vous n'avez pas besoin de revenir, mais il y a d'autres choses que vous voulez emporter avec vous d'une manière qui ne soit pas aussi dysfonctionnelle", ajoute-t-elle.

"Il y a différents types de conclusion pour différents événements, dit-elle. "Lorsque vous rompez avec votre petit ami du lycée à 16 ans, vous pensez que votre vie est terminée et que vous n'aimerez plus jamais, mais la plupart d'entre nous dépassent le lycée et ne peuvent même pas se souvenir du nom de cette personne aujourd'hui."

En revanche, "si vous regardez les personnes qui ont perdu quelqu'un dans le 11 septembre, en particulier un conjoint ou un équivalent, elles n'oublieront jamais la personne qu'elles ont perdue, mais certaines d'entre elles ont réussi à créer des unions", dit-elle. "Ils peuvent tourner la page ? Ils peuvent aller de l'avant et aimer à nouveau, mais ils n'oublieront jamais la personne qu'ils ont perdue et la façon dont ils l'ont perdue", dit-elle. "Il y a des événements que l'on peut oublier et dont on peut se débarrasser, et d'autres dont on se souviendra toujours, mais la charge psychologique et émotionnelle devrait s'atténuer avec le temps", ajoute-t-elle.