La soupe, c'est bon pour ce qui vous fait souffrir

La Solution Soupe

Rédigé par des médecins Collaborateurs de la rédaction Revu médicalement par Gary D. Vogin,?MD Extrait des archives du médecin

19 février 2001 -- Lorsqu'un virus du rhume commence à faire des ravages dans sa famille de 10 personnes, Barbara Rennard fait ce que sa mère et la mère de sa mère faisaient : Elle prépare un lot de soupe au poulet.

"C'est une merveilleuse recette de sa grand-mère juive, qui était convaincue que cela aidait à combattre les rhumes", explique son mari, Stephen Rennard, MD.

Les mères du monde entier offrent de la soupe au poulet aux personnes enrhumées depuis des siècles, bien sûr. Le médecin et philosophe juif Maïmonide la recommandait déjà au 12e siècle. Et il est prouvé que même les Grecs de l'Antiquité n'hésitaient pas à se servir de la soupe au poulet dès les premiers signes de rhume.

"Je l'ai entendu des millions de fois de la part de mes patients", raconte Stephen Rennard. "Alors finalement, ma femme et moi avons décidé de le mettre à l'épreuve".

Les résultats de leur expérience, publiés dans le numéro d'octobre 2000 de la revue Chest (ainsi qu'une recette de la soupe de grand-mère), confirment une fois de plus ce conseil séculaire : écoutez votre mère.

Soupe au poulet pour votre système immunitaire

Les Rennard ne sont pas les premiers chercheurs à tester le remède de la soupe au poulet. Dans un article publié en octobre 1978 dans la même revue, des scientifiques ont rapporté que le fait de siroter une soupe au poulet chaude aidait effectivement à dégager les voies nasales bouchées. Mais ils ont également constaté que le fait de siroter de l'eau chaude ordinaire permettait de dégager les nez bouchés, ce qui suggère que le bénéfice provient simplement de l'inhalation de la vapeur d'eau chaude. Malgré tout, la soupe au poulet s'est avérée plus efficace que l'eau chaude dans cette première expérience (sans compter qu'elle est plus satisfaisante).

Voici les Rennard. "Si la soupe au poulet fait vraiment une différence, nous avons pensé qu'elle pourrait le faire en affectant le système inflammatoire", explique Stephen Rennard. Il s'avère, dit-il, que les reniflements et les éternuements du rhume ne sont pas causés directement par les virus du rhume, mais plutôt par la réponse du système inflammatoire au virus. L'infection virale déclenche une inflammation localisée, qui produit la congestion caractéristique d'un rhume de cerveau.

Pour savoir si la soupe au poulet affectait directement l'un des types de cellules impliquées dans cette inflammation, les Rennard et leurs collègues de l'Université du Nebraska ont préparé des lots de la soupe de grand-mère en laboratoire. Ils ont ensuite prélevé des cellules inflammatoires appelées neutrophiles dans des échantillons de sang provenant d'un groupe de volontaires sains. Enfin, ils ont exposé les cellules à du bouillon dilué provenant de la soupe.

Bien sûr, le bouillon dilué a ralenti le mouvement des cellules impliquées dans la congestion. "L'étude a été réalisée en laboratoire. Cependant, si la même chose se produisait dans le corps, en inhibant la migration de ces cellules dans les passages sinusaux, nous pensons que la soupe au poulet pourrait en fait réduire les symptômes d'un nez bouché par un rhume", explique Stephen Rennard.

Conserves et produits maison

Les composants exacts de la soupe au poulet qui pourraient être responsables restent un mystère. Le bouillon qui n'a mijoté que peu de temps était moins efficace pour ralentir la migration des neutrophiles que la soupe qui avait séjourné plus longtemps sur le feu. Mais la question de savoir si l'ingrédient magique provient du poulet lui-même ou des légumes de la recette reste ouverte.

Heureusement, en cette saison de reniflements et d'éternuements, vous pouvez tester vous-même le pouvoir de lutte contre le rhume de la soupe de grand-mère. (Voir la recette ci-dessous.)

Si vous vous sentez trop malade pour préparer une marmite de soupe maison, n'ayez crainte. De nombreuses versions en conserve semblent fonctionner tout aussi bien, ont constaté les chercheurs. Les Rennard ont acheté 13 soupes différentes sur leur marché local et les ont testées par rapport à la recette de grand-mère. Toutes, sauf deux, se sont révélées aussi efficaces pour inhiber la migration des cellules immunitaires que la recette traditionnelle de la famille. En fait - ne le dites pas à grand-mère - cinq des soupes commerciales étaient plus efficaces. Mais aucune d'entre elles, s'empresse de préciser Stephen Rennard, n'était aussi délicieuse.