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J.J. Newberry était un agent fédéral qualifié, rompu à l'art de détecter les tromperies. Ainsi, lorsqu'un témoin d'une fusillade s'est assis en face de lui et a essayé de lui dire que lorsqu'il a entendu des coups de feu, il n'a pas regardé, il a simplement couru - il savait qu'il mentait.
Comment Newberry est-il parvenu à cette conclusion ? En reconnaissant les signes révélateurs d'un manque d'honnêteté, comme des incohérences dans un récit, un comportement différent de la norme ou trop de détails dans une explication.
Bien que l'utilisation de ces signes pour attraper un menteur nécessite une formation et une pratique approfondies, elle n'est plus réservée aux autorités comme Newberry. Désormais, le commun des mortels peut devenir un adepte de l'identification de la malhonnêteté, et ce n'est pas aussi difficile qu'on pourrait le croire. Les experts indiquent au docteur les 10 meilleures façons de faire connaître la vérité.
Conseil n° 1 : les incohérences
"Lorsque vous voulez savoir si quelqu'un ment, cherchez des incohérences dans ce qu'il dit", explique Newberry, qui a été agent fédéral pendant 30 ans et policier pendant cinq ans.
Lorsque la femme qu'il interrogeait a dit qu'elle avait couru et s'était cachée après avoir entendu des coups de feu - sans regarder - Newberry a immédiatement vu l'incohérence.
"Il y avait quelque chose qui ne collait pas", dit Newberry. "Elle a entendu des coups de feu mais n'a pas regardé ? Je savais que cela ne correspondait pas à la façon dont une personne réagirait dans une telle situation."
Alors, quand ils ne faisaient pas attention, il a tapé sur la table. Ils l'ont regardé.
"Quand une personne entend un bruit, c'est une réaction naturelle de regarder vers lui", dit Newberry au médecin. "Je savais qu'elle avait entendu ces coups de feu, regardé dans la direction d'où ils venaient, vu le tireur, et ensuite couru."
Assez sûrement, il avait raison.
"Son histoire était juste illogique", dit Newberry. "Et c'est ce que vous devez rechercher lorsque vous parlez à quelqu'un qui n'est pas sincère. Y a-t-il des incohérences qui ne collent pas ?"
Conseil n° 2 : demandez ce qui est inattendu.
"Environ 4% des gens sont des menteurs accomplis et ils peuvent le faire bien", dit Newberry. "Mais comme il n'y a pas de réponses de Pinocchio à un mensonge, il faut les prendre en flagrant délit".
Sir Walter Scott l'a bien dit : "Oh, quelle toile emmêlée nous tissons, quand nous nous exerçons d'abord à tromper !" Mais comment attraper une personne dans sa propre toile de mensonge ?
"Observez-les attentivement", dit Newberry. "Puis, lorsqu'ils ne s'y attendent pas, posez-leur une question à laquelle ils ne sont pas prêts à répondre pour les faire trébucher."
Conseil n° 3 : évaluez vos résultats par rapport à une base de référence.
"L'un des indicateurs les plus importants de la malhonnêteté est le changement de comportement", explique Maureen O'Sullivan, PhD, professeur de psychologie à l'université de San Francisco. "Vous voulez prêter attention à quelqu'un qui est généralement anxieux, mais qui semble maintenant calme. Ou encore, quelqu'un qui est généralement calme mais qui semble maintenant anxieux."
L'astuce, explique O'Sullivan, est de jauger leur comportement par rapport à une ligne de base. Le comportement d'une personne s'éloigne-t-il de celui qu'elle aurait normalement adopté ? Si c'est le cas, cela peut signifier qu'il se passe quelque chose.
Conseil n°4 : recherchez les émotions non sincères.
"La plupart des gens ne peuvent pas faire semblant de sourire", déclare O'Sullivan. "Le moment sera mal choisi, il sera retenu trop longtemps, ou il sera mélangé à d'autres choses. Il s'agira peut-être d'une combinaison d'un visage en colère et d'un sourire ; vous pouvez le dire parce que leurs lèvres sont plus petites et moins pleines que dans un sourire sincère."
Ces émotions factices sont un bon indicateur que quelque chose a mal tourné.
Conseil n° 5 : faites attention aux réactions instinctives.
"Les gens disent : "Oh, c'était une réaction instinctive ou l'intuition des femmes", mais ce que je pense qu'ils repèrent, ce sont les déviations des véritables émotions", explique O'Sullivan au docteur.
Alors qu'une personne moyenne peut ne pas savoir ce qu'elle voit lorsqu'elle pense que quelqu'un n'est pas honnête et attribuer ses soupçons à l'instinct, un scientifique serait capable de le localiser exactement -- ce qui nous amène au conseil n° 6.
Conseil n° 6 : observez les micro-expressions.
Quand Joe Schmo a un pressentiment, Paul Ekman, expert renommé en détection du mensonge, voit des microexpressions.
"Une micro-expression est une expression très brève, généralement d'environ un quart de seconde, qui correspond toujours à une émotion dissimulée", explique Ekman, docteur en philosophie, professeur émérite de psychologie à la faculté de médecine de l'université de Californie à San Francisco.
Ainsi, lorsqu'une personne fait semblant d'être heureuse, mais qu'en réalité elle est vraiment contrariée par quelque chose, par exemple, sa véritable émotion sera révélée par un éclair inconscient de colère sur son visage. Que l'émotion cachée soit la peur, la colère, le bonheur ou la jalousie, ce sentiment apparaîtra sur le visage en un clin d'œil. L'astuce consiste à le voir.
"Presque tout le monde -- 99% de ceux que nous avons testés sur environ 10 000 personnes -- ne les verra pas", explique Ekman. "Mais cela peut être enseigné."
En fait, en moins d'une heure, une personne moyenne peut apprendre à voir les micro-expressions.
Conseil n° 7 : recherchez les contradictions
"La règle générale est que tout ce qu'une personne fait avec sa voix ou son geste qui ne correspond pas aux mots qu'elle dit peut indiquer un mensonge", explique Ekman. "Par exemple, cela va paraître incroyable, mais c'est vrai. Parfois, lorsque les gens mentent et disent : "Oui, c'est elle qui a pris l'argent", ils font sans le savoir un léger "non" de la tête. C'est un geste et cela contredit complètement ce qu'ils disent en paroles."
Ces contradictions, explique Ekman, peuvent être entre la voix et les mots, le geste et la voix, le geste et les mots, ou le visage et les mots.
"C'est un aspect du comportement qui contredit un autre aspect", explique Ekman au médecin.
Conseil n° 8 : un sentiment de malaise
"Lorsque quelqu'un n'établit pas de contact visuel et que cela va à l'encontre de son comportement habituel, cela peut signifier qu'il n'est pas honnête", explique Jenn Berman, PhD, psychologue en cabinet privé. "Ils détournent le regard, ils transpirent, ils ont l'air mal à l'aise... tout ce qui n'est pas normal et qui indique une anxiété."
Conseil n° 9 : Trop de détails
" Lorsque vous dites à quelqu'un : " Oh, où étais-tu ? " et qu'il vous répond : " Je suis allé au magasin et j'avais besoin d'acheter des œufs, du lait et du sucre et j'ai presque heurté un chien alors j'ai dû aller lentement ", et ainsi de suite, il vous donne trop de détails ", explique Berman.
Trop de détails peuvent signifier qu'ils ont beaucoup réfléchi à la façon dont ils vont se sortir d'une situation et qu'ils ont élaboré un mensonge compliqué comme solution.
Conseil n° 10 : Ne pas ignorer la vérité
"Il est plus important de reconnaître quand quelqu'un dit la vérité que de dire un mensonge, car les gens peuvent avoir l'air de mentir mais dire la vérité", dit Newberry.
Bien que cela puisse paraître déroutant, trouver la vérité enfouie sous un mensonge peut parfois aider à trouver la réponse à une question importante : Pourquoi une personne ment-elle ?
Les experts s'accordent à dire que ces dix conseils de vérité aident tous à détecter la tromperie. Ce qu'ils ne font pas, c'est vous dire pourquoi une personne ment et ce que le mensonge signifie.
"Les microexpressions ne vous disent pas la raison", dit Ekman. "Elles vous indiquent simplement quelle est l'émotion dissimulée et qu'il y a une émotion dissimulée".
Lorsque vous pensez que quelqu'un ment, vous devez soit connaître la personne suffisamment bien pour comprendre pourquoi elle pourrait mentir, soit être un expert en relations humaines.
"Vous pouvez voir une micro-expression, mais vous devez avoir plus d'intelligence socio-émotionnelle sur les gens pour l'utiliser avec précision", explique O'Sullivan. "Vous devez être un bon juge des personnes pour comprendre ce que cela signifie".
Conseil supplémentaire : soyez confiant
"En général, nous avons le choix de la position que nous adoptons dans la vie", dit Ekman. "Si nous adoptons une position méfiante, la vie ne sera pas très agréable, mais nous ne serons pas trompés très souvent. Si nous adoptons une position de confiance, la vie sera beaucoup plus agréable, mais nous serons parfois dupés. En tant que parent ou ami, il est préférable d'être confiant plutôt que de chercher des mensonges en permanence."
