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La contracture de Dupuytren peut entraîner des modifications lentes mais progressives de la paume de la main.
Dans le cas de la maladie de Dupuytren, un tissu cicatriciel se développe sous la peau de la paume. Au fur et à mesure que la maladie progresse, le tissu cicatriciel rétrécit. Cela entraîne lentement les doigts dans une position pliée appelée contracture. Avec le temps, la maladie de Dupuytrens entrave les activités quotidiennes.
"L'annulaire et l'auriculaire sont plus touchés que les autres doigts", explique Charles Eaton, un chirurgien de la main qui a traité de nombreux patients atteints de la maladie de Dupuytren et qui est le fondateur de la Dupuytren Foundation à Jupiter, en Floride. Les gens peuvent souvent s'en sortir aux premiers stades. Cela s'explique par le fait qu'une légère flexion suffit pour de nombreuses activités quotidiennes, explique-t-il. En fait, de nombreuses personnes à ces stades précoces peuvent ne même pas savoir qu'il y a un problème, ou le confondre avec autre chose.
Les premiers stades de la maladie de Dupuytren
Dans la plupart des cas, la maladie de Dupuytren apparaît pour la première fois après l'âge de 40 ans. Le premier signe à ce stade est une bosse dans la paume de la main.
"Beaucoup de gens la confondent avec une callosité", dit Eaton. "Ils pensent qu'ils ont fait quelque chose avec leur prise de tennis ou de golf. Ou bien ils croient simplement qu'ils ont un durillon et n'en pensent rien car cela ne les dérange pas du tout."
Symptômes durant les premiers stades
Outre la présence d'une bosse, certains patients atteints de la maladie de Dupuytren présentent également des brûlures, des démangeaisons ou une sensibilité temporaire dans la zone concernée. " Les patients décrivent cette sensibilité comme similaire à une ecchymose qui se résorbe ou à une coupure qui en est aux derniers stades de la guérison. On peut également la confondre avec une tendinite, mais elle affecte une couche de tissu directement sous la peau et les tendons ne sont pas directement concernés."
À ce stade, les bosses dures dans la paume sont appelées nodules. Elles peuvent disparaître d'elles-mêmes chez un petit nombre de patients, mais elles progressent généralement. Ils peuvent rester pendant des mois ou des années avant que quelque chose d'autre ne se produise, dit Eaton.
Bien que de nombreux types de traitement aient été essayés pour les stades précoces, peu ont montré un bénéfice. "Une injection de cortisone de longue durée dans les nodules [pourrait] avoir la capacité d'arrêter le processus de la maladie, au moins temporairement", explique le Dr Eaton. Cela peut retarder la progression de la contracture de Dupuytren. Dans certains cas, une série d'injections est nécessaire pour obtenir de meilleurs résultats.
Quand la maladie de Dupuytren progresse : Symptômes au cours des stades ultérieurs
Le Dupuytren a tendance à progresser plus rapidement chez les hommes que chez les femmes et chez ceux qui ont les deux mains concernées. Au fur et à mesure que le Dupuytren progresse, les nodules s'épaississent pour former des cordons qui ressemblent à des ficelles sous la peau. La peau commence à rétrécir dans la zone qui était autrefois grumeleuse. Ce qui se passe est similaire à ce qui se passe lorsque le corps guérit des plaies ouvertes, explique M. Eaton. La plaie déclenche un processus de cicatrisation et de rétraction, et le corps rapproche progressivement les bords de la peau afin de refermer la plaie.
Dans le cas de la contracture de Dupuytren, ce processus est activé de manière inappropriée, explique Eaton. "Si vous faites une biopsie des tissus qui sont actifs avec la contracture de Dupuytren, vous constaterez que la biologie est très proche de ce que vous verrez avec une coupe ouverte."
Quand les symptômes deviennent-ils un problème ? Selon M. Eaton, les gens commencent à remarquer des changements lorsque le rétrécissement entraîne une contraction suffisante pour limiter le mouvement d'un doigt. La plupart des gens remarquent une contraction de leurs doigts lorsqu'ils ne peuvent pas les redresser complètement. Lorsque l'affection progresse, elle peut interférer avec l'utilisation de la main.
Comment la vie est affectée par la progression de la contracture de Dupuytren.
Plus le degré de contracture est important, plus le Dupuytren affectera vos activités quotidiennes. Ceux qui pratiquent des activités où la paume de la main doit être étirée à plat peuvent remarquer la contracture de la progression de Dupuytren plus tôt que les autres, dit Eaton. Les musiciens qui jouent du clavier ou d'un instrument à anche doivent écarter leurs doigts, ils peuvent donc remarquer les changements très tôt.
"Imaginez votre annulaire se plier et ne pas pouvoir se redresser", explique le Dr Eaton. Au bout d'un certain temps, vous aurez du mal à faire des activités très spécifiques, comme mettre la main dans votre poche si vous portez un jean serré ou tendre la main dans un espace étroit pour mettre une ceinture de sécurité dans la fente.
À mesure que le doigt se courbe davantage et se rapproche des 70-80 degrés, appliquer de la crème à raser ou frotter le cuir chevelu avec du shampooing devient également difficile, car il est impossible d'aplatir la paume.
Lorsque la courbure se rapproche de 90 degrés ou plus, vous pouvez avoir du mal à mettre des gants ou à vous laver le visage.
Avec des doigts pointant vers le bas à 135 degrés ou plus de courbure, l'hygiène peut devenir un problème car les plis de la peau deviennent difficiles à sécher. Par conséquent, ils peuvent développer des infections fongiques nauséabondes semblables au pied d'athlète.
Traitement de la contracture progressive de Dupuytren
Le traitement chirurgical peut être efficace lorsque la maladie de Dupuytren progresse. Mais il n'est recommandé que lorsque la contracture est sévère et entraîne des limitations d'activité importantes. En effet, l'intervention chirurgicale visant à diviser ou à retirer les bandes épaissies comporte des risques, explique Eaton. Et le rétablissement peut prendre deux ou trois mois. Parmi les complications de la chirurgie ouverte traditionnelle figurent la lenteur de la cicatrisation, les lésions nerveuses et la raideur permanente.
"Avant l'opération, une personne peut ne pas être capable de redresser un doigt", explique M. Eaton. "Puis, une fois la poussière retombée, il se peut qu'elle ne soit pas en mesure de plier complètement le doigt".
La maladie peut revenir, la chirurgie n'est donc pas un remède. Avec le temps, beaucoup d'entre eux ont une récidive, dit Eaton. Plus vous êtes jeune au moment de l'apparition de la maladie de Dupuytren, plus vous avez de chances de devoir subir une intervention chirurgicale, et plus vos risques de récidive sont élevés.
Procédures de libération d'aiguilles et d'enzymes
D'autres techniques moins invasives peuvent être utiles pour la contracture de Dupuytren. Ces procédures comprennent l'utilisation de petites incisions, la libération de l'aiguille et les injections d'enzymes. Selon Eaton, "elles ne font pas de grosses plaies dans la peau, et ne déclenchent donc pas la biologie de la maladie de Dupuytren." Le rétablissement est rapide et les complications sont moins fréquentes. Ces procédures ne sont toutefois recommandées que pour certains patients atteints de Dupuytren.
Au final, même si les traitements peuvent aider à réduire la raideur et la déformation à différents stades de la maladie de Dupuytren, il n'existe toujours pas de traitement curatif de cette maladie.
