Les microtraumatismes répétés

Rédigé par les collaborateurs de la rédaction de doctorat Des archives de doctorat

21 février 2000 (Washington) -- Mentionnez les termes "microtraumatismes répétés" ou "mouvements répétitifs" et la plupart des gens pensent au syndrome du canal carpien, l'affection débilitante résultant d'une utilisation prolongée de l'ordinateur. Mais selon l'Administration de la santé et de la sécurité au travail (OSHA), 60 % de tous les troubles musculo-squelettiques (TMS) liés au travail surviennent en fait dans des emplois de fabrication et de manipulation manuelle. Ainsi, même si ces emplois ne représentent que 28 % de la main-d'œuvre américaine, la nouvelle proposition de l'OSHA en matière d'ergonomie est formulée de manière à s'appliquer spécifiquement à ces travailleurs, afin que les employeurs sachent qu'ils doivent être couverts.

Qui sont ces travailleurs ? Selon la définition de l'OSHA, la fabrication ne comprend pas seulement le travail à la pièce sur une chaîne de montage, mais aussi l'inspection et le conditionnement des produits, l'utilisation de machines lourdes et des activités telles que la boulangerie commerciale, l'ébénisterie et la fabrication de pneus. La manutention manuelle couvre tout, de l'ensachage de produits alimentaires à la livraison de colis, en passant par le soulèvement et le soin d'un patient en thérapie physique. (Les emplois dans l'agriculture, la construction et le secteur maritime, qui présentent un taux de rotation beaucoup plus élevé, ne sont pas couverts pour l'instant, bien que l'agence ait l'intention d'aborder ces domaines de travail dans de futures réglementations).

Mais une deuxième partie, beaucoup plus large, de la proposition de l'OSHA s'étend à tous les emplois. Elle stipule que tout employeur dont un employé signale un trouble musculo-squelettique lié au travail tombe sous le coup de la nouvelle réglementation. Une fois qu'une telle blessure a été signalée et officiellement diagnostiquée, l'employeur doit améliorer les conditions de travail de l'employé et éventuellement apporter des modifications à son poste de travail.

C'est cette deuxième partie qui inquiète certains employeurs en raison des dépenses et des formalités administratives. Mais l'agence insiste sur le fait que la conformité ne sera pas une affaire de "taille unique". Par exemple, la nouvelle norme OSHA permet à une entreprise de ne réparer que le poste de travail d'un seul employé si elle peut démontrer que les autres travailleurs ne souffrent pas du même problème. Les employeurs peuvent également tester les solutions progressivement, une par une, jusqu'à ce que la situation soit résolue. Dans certains cas, une simple "solution rapide" suffira - par exemple, fournir des ciseaux avec des poignées incurvées pour réduire la tension sur les mains des travailleurs de la volaille, acheter une chaise réglable ou repositionner une plate-forme pour réduire la portée de la tête - à condition que la solution soit mise en œuvre dans les 90 jours et que son efficacité soit prouvée dans le mois qui suit.

"Il s'agit de la norme la plus souple que l'OSHA ait jamais proposée", a déclaré Charles Jeffress, administrateur de l'OSHA, lors d'un récent point de presse. " Elle comprend des options pour que les employeurs puissent facilement s'y conformer. "