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Tout le monde a entendu parler de l'oreille du nageur - mais il y a d'autres "oreilles" que vous ne voulez pas avoir cet été, comme "l'oreille du mélomane" et "l'oreille sans pression". Des experts ont donné au médecin cinq conseils pour garder vos oreilles en bonne santé -- pendant l'été et toute l'année.
N° 1 : Ne vous faites pas exploser l'oreille interne avec de la musique.
Selon un sondage Zogby International rapporté en mars par l'American Speech-Language-Hearing Association, 28 % des lycéens disent devoir monter le volume pour entendre la télévision. Un nombre similaire (29 %) déclare dire souvent "huh" ou "what" pendant les conversations. Un nombre plus faible, mais significatif (17%) dit avoir souffert d'acouphènes, ou de bourdonnements d'oreilles.
Parmi les autres symptômes des dommages auditifs causés par les appareils de divertissement personnels, citons le fait de penser que les autres personnes parlent de manière "étouffée".
Ce sont des symptômes que présentent les personnes âgées, pas les enfants. Jusqu'à présent.
Les écouteurs des lecteurs MP3 canalisent les ondes sonores directement dans l'oreille.
Une exposition prolongée à des volumes sonores élevés peut user progressivement les minuscules cellules ciliées de l'oreille interne qui convertissent le son en signaux nerveux transmis au cerveau.
La perte auditive peut également être causée par l'âge, la maladie, les infections, les médicaments, les traumatismes et la génétique. Elle peut également survenir à la suite d'une exposition soudaine - ou d'un très petit nombre d'expositions - à des sons très forts (comme une explosion).
De temps en temps, la musique qui entre dans l'oreille à partir d'écouteurs peut atteindre 100 décibels. "La règle générale, explique le Dr Bruce R. Maddern, président de la section d'oto-rhino-laryngologie de l'Académie américaine de pédiatrie, est que si un observateur peut entendre l'appareil, il est trop fort.
"Si c'est aussi fort", ajoute Maddern, "vous ne pouvez pas non plus entendre une voiture qui vous fonce dessus".
La perte auditive due au bruit s'accumule généralement au fil du temps et ne se produit pas d'un seul coup.
Richard M. Rosenfeld, MD, professeur d'oto-rhino-laryngologie au Long Island College Hospital de Brooklyn, N.Y., donne les conseils suivants :
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Faites des pauses si vous devez écouter de la musique avec des écouteurs. " Un iPod à 60 ans est sans danger pour une heure par jour ", précise-t-il.
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Achetez des écouteurs réducteurs de bruit. Ainsi, vous n'aurez pas besoin de monter le volume de la musique pour annuler les bruits de la fête ou les cris de la plage.
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Ne vous tenez pas ou ne vous asseyez pas juste à côté d'un orateur lors d'une fête ou d'un concert.
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Avis aux parents : ne laissez pas votre enfant s'endormir avec des oreillettes. Assurez-vous que leurs appareils sont réglés à 60 ou moins.
Soit dit en passant, 60 décibels est le niveau d'une conversation normale. Une tondeuse à gazon électrique peut générer 90 décibels, une tronçonneuse ou un concert de rock 110-140, et un fusil de chasse de calibre 12 165 décibels.
N°2 : N'exagérez pas dans le nettoyage de vos oreilles.
Le cérumen peut paraître inesthétique, mais il est conçu pour protéger l'oreille. Lorsqu'il migre vers l'extérieur, vous pouvez le nettoyer à l'aide d'un gant de toilette.
"Tous les paquets d'écouvillons indiquent qu'il ne faut pas les insérer dans l'oreille", prévient le Dr Rosenfeld. "Enfoncer quelque chose dans le conduit auditif pour extraire le cérumen peut pousser le cérumen plus loin et le compacter".
Si votre oreille est impactée par du cérumen, consultez votre médecin qui pourra vous débarrasser du cérumen en toute sécurité.
N°3 : Comment traiter l'otite du baigneur ?
Maddern dit que vous pourriez vouloir vous assurer que les oreilles de votre enfant ne sont pas remplies de cire et de débris avant que les trempettes en piscine qui durent tout l'été ne commencent. "S'il y a beaucoup de choses en bas et que l'on ne s'en occupe pas et que l'on ajoute de l'eau chaude et pleine de bactéries, dit-il, l'oreille du nageur peut en résulter."
L'otite du baigneur est causée par un certain nombre de bactéries courantes que l'on trouve dans les lacs, les bains à remous et les piscines. Dans de nombreux cas, l'infection se déclenche à la suite d'un traumatisme dans le canal auditif C peut-être une entaille ou une égratignure.
L'otite du baigneur se manifeste d'abord par des démangeaisons et peut-être une certaine douleur à l'intérieur de l'oreille, mais elle devient rapidement très douloureuse et enflée, surtout si l'on appuie sur le petit rabat situé à côté de l'ouverture de l'oreille.
"Le médecin peut nettoyer tout ce qui se trouve à l'intérieur de l'oreille", explique le Dr Rosenfeld. Si l'oreille est fermée par un gonflement à ce stade, il peut également mettre une mèche, c'est-à-dire une éponge en cellulose qui va transporter les gouttes prescrites jusqu'à l'infection."
Rosenfeld ne recommande toutefois pas l'utilisation de bouchons d'oreille dans la piscine. "Ceux-ci peuvent également provoquer un traumatisme dans le canal auditif", souligne-t-il.
Les personnes qui portent des appareils auditifs sont particulièrement sujettes à l'oreille du nageur, selon Rosenfeld. "Si vous avez un cas, laissez les appareils auditifs de côté pendant un certain temps", conseille-t-il.
N° 4 : Percevoir uniquement dans le lobe
Elizabeth Tanzi, MD, est codirectrice de la chirurgie laser à l'Institut de chirurgie laser dermatologique de Washington, et enseigne à l'Université Johns Hopkins.
Elle explique au médecin qu'elle s'inquiète du fait que les gens négligent de mettre de la crème solaire sur leurs oreilles. "Les oreilles sont très sensibles au soleil", s'exclame-t-elle. "Ne les oubliez pas."
Mme Tanzi dit qu'elle voit un bon nombre de cancers de la peau sur le dessus de l'oreille. Cela commence par une plaque rouge et squameuse et peut saigner facilement en cas de grattage. Consultez un médecin si cela se produit.
Quant à l'insectifuge, il peut être appliqué sur l'oreille externe. Ne le vaporisez jamais à l'intérieur.
Pour ce qui est du piercing, M. Tanzi recommande de s'en tenir à la zone du lobe, qui bénéficie d'une bonne irrigation sanguine pour combattre les infections. Le perçage vers le haut de la courbe va dans le cartilage, qui a une pénurie de sang et où une infection grave peut s'installer et ne pas partir. "Il peut être très difficile de les éliminer", dit M. Tanzi.
Prenez soin des oreilles nouvellement percées en suivant les instructions. Lavez vos mains avant de manipuler la zone. Puis imbibez un coton d'alcool et passez-le sur la boucle d'oreille et le poteau plusieurs fois par jour. Si le lobe commence à devenir chaud ou à démanger (quelques heures ou jours après le piercing), il se peut que vous ayez une infection. Si celle-ci ne peut pas être arrêtée avec une crème antibiotique, vous devrez peut-être laisser le trou se refermer.
En ce qui concerne les boucles d'oreilles, si vous avez une allergie de contact au nickel, ce qui est fréquent, optez pour des poteaux ou des crochets en or ou en acier inoxydable. Selon M. Tanzi, les revêtements commerciaux pour les boucles d'oreilles, conçus pour éloigner le nickel de la peau, ne fonctionnent pas bien pour les personnes gravement allergiques.
N°5 : Protégez vos oreilles des avions.
La prochaine fois que vous commencerez à débarquer et que les bébés et les enfants en bas âge se mettront à crier, c'est une bonne chose ! "Ne pas égaliser la pression dans les oreilles en avion s'appelle une barotite", explique Rosenfeld. "Ce n'est pas un problème lors du décollage, mais il l'est lors de l'atterrissage. Une situation de vide si grave peut s'installer dans les oreilles que le voyageur peut ressentir une douleur intense, des saignements, voire une perforation [du tympan].
"Il faut mâcher, bailler, avaler - tout ce qui peut faire bouger la pression à l'atterrissage", ajoute-t-il. "Si vous avez des problèmes avec cela, vous pouvez même prendre un décongestionnant oral avant de partir".
Les enfants peuvent être particulièrement sensibles. "Ne laissez pas votre enfant dormir pendant l'atterrissage", dit Rosenfeld. "S'ils pleurent à l'atterrissage -- c'est une bonne chose. Il égalise la pression".
"Une tétine peut aussi aider les enfants dans ce cas", dit Maddern. "Ou bien donnez-leur de l'eau à siroter". Le chewing-gum n'est pas recommandé pour les tout-petits, et encore moins pour les nourrissons.
