Les ganglions lymphatiques constituent la première ligne de défense de votre système immunitaire et vous protègent contre des éléments tels que les bactéries ou les virus qui pourraient vous rendre malade.
Vous avez des centaines de petites glandes rondes ou en forme de haricot dans tout votre corps. La plupart sont dispersées, mais certaines sont regroupées à quelques endroits importants, comme le cou, le dessous du bras, la poitrine, le ventre et l'aine. Il se peut que vous puissiez sentir certains des groupes dans ces zones sous forme de petites bosses, mais en général, vous ne les sentez pas et ne savez même pas?qu'ils sont trois.
Vos ganglions lymphatiques font partie de votre système lymphatique. Avec la rate, les amygdales et les adénoïdes, ils vous aident à combattre les maladies et les infections.
Comment fonctionnent-ils ?
Vos ganglions lymphatiques sont reliés les uns aux autres par des vaisseaux lymphatiques (des tubes qui parcourent votre corps comme des veines). Ils transportent le liquide lymphatique -- un liquide clair et aqueux qui passe à travers les ganglions.
Lorsque le liquide circule, des cellules appelées lymphocytes contribuent à vous protéger contre les germes dangereux.
Il existe deux types de lymphocytes : les lymphocytes B (ou cellules B) et les lymphocytes T (ou cellules T).
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Les cellules B fabriquent des anticorps qui se fixent sur les germes et indiquent à votre système immunitaire qu'ils doivent être éliminés.
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Les cellules T ont plusieurs fonctions. Certaines détruisent les germes, tandis que d'autres gardent la trace des cellules immunitaires. Ils indiquent à votre organisme quand il doit produire davantage de certains types de cellules et moins d'autres. Les cellules T à mémoire sont des cellules T qui restent en sommeil après une infection et redeviennent actives lorsqu'elles sont confrontées à la même infection.
Le liquide lymphatique transporte également des protéines, des déchets, des débris cellulaires (ce qui reste après la mort d'une cellule), des bactéries, des virus et un excès de graisse qui sont filtrés par le système lymphatique avant d'être rejetés dans la circulation sanguine.
Ganglions lymphatiques gonflés
Lorsqu'il y a un problème dans votre corps, comme une maladie ou une infection, vos ganglions lymphatiques peuvent gonfler. (C'est le signe qu'il y a plus de lymphocytes en action que d'habitude, pour essayer de tuer les germes.
Vous remarquerez ce phénomène le plus souvent dans les glandes du cou. C'est pourquoi votre médecin palpe la zone située sous votre mâchoire. Il vérifie si ces glandes sont plus grosses que d'habitude ou si elles sont sensibles.
De nombreux facteurs peuvent faire gonfler vos ganglions lymphatiques. Toute infection peut le déclencher, y compris ? un rhume ou une grippe, une otite, une MST (généralement inguinale), le zona, la tuberculose ou un abcès dentaire. Rarement, un vaccin peut provoquer un gonflement des ganglions lymphatiques du côté de la vaccination. Beaucoup plus rarement, cela peut être le signe de quelque chose de plus grave, comme un cancer.
Parfois, des médicaments comme la phénytoïne (prise pour les crises d'épilepsie) ou des médicaments contre le paludisme peuvent également provoquer un gonflement des ganglions lymphatiques.
