Si vous avez déjà envisagé d'essayer la marijuana médicale pour traiter une douleur lancinante ou atténuer les symptômes d'une maladie chronique, vous avez peut-être hésité en raison de quelques questions essentielles : La marijuana médicale est-elle légale là où je vis ? Puis-je avoir des ennuis si je l'utilise ?
Si vous vivez aux États-Unis, les réponses sont les suivantes : Cela dépend de l'endroit où vous vivez, et c'est possible, mais pas très probable.
Il peut être difficile de s'y retrouver dans les lois sur la marijuana médicale, car de nombreuses réglementations des États sont en conflit direct avec les lois fédérales. De plus, les attitudes à l'égard de la marijuana, ou du cannabis, ont beaucoup changé dans ce pays au fil des ans, ce qui a conduit un nombre toujours plus grand d'États à annuler les lois l'interdisant. Même les experts juridiques ont du mal à savoir quels États autorisent désormais la vente et l'utilisation de la marijuana à des fins médicales.
En tant que consommateur, la première chose à faire avant d'envisager l'utilisation de la marijuana à des fins médicales est de demander à votre médecin si son utilisation est sans danger pour vous et si elle est susceptible de vous apporter un quelconque bénéfice. Si vous obtenez le feu vert, voici ce que vous devez savoir sur les lois relatives à la marijuana médicale aux États-Unis.
Les lois des États prévalent
Les lois adoptées aux États-Unis dans les années 1930 ont rendu illégal l'achat, la vente ou la culture de la marijuana. La position du gouvernement américain sur le pot n'a pas beaucoup changé depuis. Selon Jonathan H. Adler, JD, professeur à la Case Western Reserve University School of Law et auteur de Marijuana Federalism, l'achat, la possession, la consommation et la vente de marijuana sont illégaux au regard de la loi fédérale : Uncle Sam and Mary Jane, un ouvrage consacré aux lois sur l'herbe aux États-Unis.
Cependant, selon M. Adler, le risque que le gouvernement fédéral poursuive un individu pour possession de cannabis est extrêmement faible. Les agents fédéraux se concentrent plutôt sur les grands producteurs de marijuana qui la vendent au marché noir ou sur ceux qui vendent de l'herbe aux enfants, dit-il.
En outre, les États sont autorisés à établir leurs propres lois concernant la vente et l'utilisation du cannabis. À l'heure actuelle, la marijuana médicale est légale dans 36 États, plus le district de Columbia et quatre territoires américains (Guam, les îles Mariannes, Porto Rico et les îles Vierges). Selon M. Adler, le Congrès a limité à plusieurs reprises la capacité du gouvernement fédéral à interférer avec les programmes de marijuana médicale des États. Donc, si vous agissez en conformité avec la loi de votre État, vous violez toujours la loi fédérale, mais vous ne courez pas de risque juridique important.
Un patchwork de lois
Si vous êtes intéressé par la marijuana médicale, la première étape consiste à savoir si elle est légale dans votre État. Pour les résidents de deux États, le Nebraska et l'Idaho, ainsi que du territoire des Samoa américaines, la réponse est simple : Non. Les autres États et juridictions ont un ensemble de lois très différentes les unes des autres. Cependant, les États qui autorisent la consommation de cannabis sous une forme ou une autre appartiennent tous à l'une des trois catégories suivantes :
Seuls les produits contenant du CBD sont légaux. Certains États n'autorisent que la vente de produits contenant du CBD, ou cannabidiol, qui est l'un des deux principaux composants de la marijuana. L'autre composant principal de l'herbe est le delta-9-tétrahydrocannabinol, mieux connu sous le nom de THC, qui est à l'origine de la sensation de défonce. Si le CBD extrait du cannabis est utilisé dans un médicament sur ordonnance pour traiter l'épilepsie, on connaît moins ses bienfaits pour d'autres problèmes de santé.
La marijuana médicale est légale. Plus des deux tiers des États ont légalisé l'utilisation de la marijuana à des fins médicales, en grande partie parce qu'il est de plus en plus évident que le cannabis soulage des affections telles que les douleurs chroniques et les nausées et vomissements liés à la chimiothérapie. Pour obtenir du cannabis dans un État qui n'autorise que l'utilisation de la marijuana à des fins médicales, vous devez d'abord recevoir une recommandation d'un médecin ou d'un autre professionnel de la santé qui est enregistré à cet effet dans votre État. Dans certains États, comme l'Oklahoma, un médecin peut recommander la marijuana médicale pour n'importe quelle condition. D'autres États, comme le Montana, ne permettent qu'aux patients souffrant de certaines maladies (comme le glaucome et le cancer) de bénéficier d'une recommandation. L'étape suivante consiste à présenter la recommandation du médecin à la commission du cannabis de votre État, qui délivrera une carte de cannabis contre rémunération. Une carte de cannabis vous permet d'acheter de la marijuana médicale auprès d'un détaillant, appelé dispensaire.
Tout adulte peut acheter du cannabis. Un nombre croissant d'États autorisent tout adulte à acheter de la marijuana sans carte de cannabis médical. Toutefois, si votre objectif est de traiter un problème de santé, il est toujours judicieux de consulter votre médecin avant d'utiliser du cannabis et d'obtenir une carte de cannabis médical, déclare Debbie Churgai, directrice exécutive d'Americans for Safe Access (ASA).
C'est particulièrement important si vous souffrez d'une maladie chronique ou si vous prenez d'autres médicaments, car le cannabis peut interagir avec d'autres médicaments, explique Mme Churgai. De plus, l'ASA fait pression pour que certains avantages soient accordés aux personnes qui consomment du cannabis à des fins médicales, comme des allègements fiscaux, un accès prioritaire aux produits préférés et des programmes d'usage compassionnel pour les personnes qui ne peuvent pas se permettre de consommer de la marijuana médicale, explique M. Churgai.
Autres différences d'un État à l'autre
Les lois des États concernant le cannabis varient à bien d'autres égards. Si vous envisagez de consommer de la marijuana à des fins médicales, renseignez-vous d'abord :
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Quelle forme de cannabis est légale. Le Minnesota autorise l'utilisation de la marijuana médicale, mais il est illégal de fumer un joint ou de prendre un coup de bong ; le cannabis n'est autorisé que sous forme liquide, de pilule ou de vaporisation.
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La quantité de cannabis que vous pouvez posséder. En Arizona, un patient sous cannabis médical peut posséder jusqu'à 2,5 onces à tout moment, mais en Floride, la limite est de 4 onces.
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Si vous pouvez faire pousser de l'herbe chez vous, et en quelle quantité. Vous ne pouvez pas faire pousser la vôtre dans l'Ohio, par exemple, mais dans le Maine, un ménage de deux adultes peut cultiver jusqu'à une douzaine de plantes.
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Si votre carte de cannabis médical est valable dans un État que vous visitez. Par exemple, le cannabis médical est légal dans le Missouri, mais les dispensaires de cet État ne reconnaissent pas les cartes de cannabis médical hors de l'État.
Protégez-vous
Le respect de certaines autres règles peut vous mettre à l'abri de tout risque juridique si vous choisissez de consommer de la marijuana médicale.
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Ne conduisez pas en consommant de la marijuana médicale. Conduire sous l'influence de la marijuana est illégal dans tous les États, que vous ayez ou non une carte de cannabis médical. L'ASA recommande de se soigner après être arrivé à destination.
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Ne traversez pas les frontières de l'État avec du cannabis. C'est également illégal, ce qui signifie que si vous prenez l'avion d'un État à l'autre, n'emportez pas votre herbe. Si l'État dans lequel vous voyagez reconnaît votre carte de cannabis médical, vous pouvez acheter de la marijuana médicale pendant votre visite, dit Churgai, mais n'achetez que ce dont vous avez besoin, car vous ne pouvez pas ramener les restes à la maison.
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Méfiez-vous de l'achat d'herbe sur le marché noir. Disons que Jason, l'ami de ton fils, cultive et vend de l'herbe. Si vous lui achetez de l'herbe, c'est une transaction illégale. Ce n'est pas parce que la marijuana est légale à des fins médicinales ou récréatives dans un État que n'importe qui peut en vendre à n'importe qui, dit M. Adler, qui explique que les vendeurs légaux doivent être agréés par l'État. De plus, la qualité et la pureté du cannabis vendu dans les dispensaires sont testées, ce que Jason n'a probablement pas.
Quand le droit fédéral est important
Quel que soit l'État dans lequel vous vivez, les lois fédérales contre la consommation de marijuana peuvent toujours vous affecter. Par exemple, si vous vivez dans un logement subventionné par le gouvernement fédéral, il vous est interdit d'en consommer, explique M. Churgai. Si vous envisagez d'acheter une arme à feu, la consommation antérieure de cannabis pose problème : la vérification des antécédents exigée par le Bureau of Alcohol, Tobacco, Firearms and Explosives demande si vous avez consommé des drogues illégales, en précisant clairement que la liste inclut la marijuana, explique M. Adler. Si votre emploi exige une habilitation de sécurité fédérale, vous risquez d'être refusé si vous avez une carte de cannabis médical. Enfin, les banques devant respecter les réglementations fédérales, la plupart ne traiteront pas les transactions par carte de crédit pour les dispensaires de marijuana médicale, donc si vous achetez du cannabis, assurez-vous d'apporter du liquide.
