docteur the Magazine's 2006 Health Heroes

Rencontrez quatre Américains de tous les jours qui ont fait face à leurs propres défis de santé et qui redonnent maintenant aux autres.

Écrit par Lauren Paige Kennedy Revu médicalement par Brunilda Nazario, ?MD Du médecin Archives.

Trouver une nouvelle vie après une blessure par balle et une paralysie.

"Je suis l'un des cinq garçons de la famille. Tous mes frères avaient été blessés par balle, l'un d'eux six fois. J'étais le seul qui ne l'avait pas été. Je suppose que j'attendais mon tour", raconte Eric Gibson, ancien membre d'un gang de South Central L.A., recruté à 13 ans pour la voyoucratie et le trafic de drogue.

En 1993, à l'âge de 25 ans, son tour est arrivé sous la forme d'une fusillade en voiture qui lui a tiré cinq balles d'un magnum 357 dans le corps et l'a cloué pour toujours dans un fauteuil roulant. "C'est la meilleure chose qui me soit jamais arrivée", dit-il maintenant. "J'ai dit au Seigneur dans l'ambulance que s'il me sauvait, je passerais ma vie à nettoyer les dégâts que j'avais faits".

Et c'est ce qu'il a fait. Après avoir siégé au conseil d'administration de la National Spinal Cord Association pendant trois ans, Gibson s'est vu offrir en 2006 une subvention de la Christopher Reeve Foundation pour parler aux enfants des écoles publiques de Los Angeles.

Aujourd'hui, il prend sur son temps de travail en tant que représentant commercial exécutif d'une société de fournitures médicales pour se rendre dans les classes de cinquième à douzième année des quartiers défavorisés afin de parler franchement avec les élèves des effets tragiques de la vie dans les gangs. "Je mène une guerre avec très peu de munitions", dit-il en parlant de sa quête pour sauver les enfants. "Je veux gagner."

Faire du diabète de type 1 un enjeu mondial

Clare Rosenfeld, 20 ans, jongle avec plus que la plupart des juniors du Lewis & Clark College de Portland, Ore. Elle défend la résolution des Nations unies sur le diabète qu'elle a contribué à initier (www.unitefordiabetes.org), poursuit son double cursus de chimie et de relations internationales et termine ses cours à temps pour s'envoler vers l'Afrique du Sud début décembre, où elle dirigera le 19e Congrès mondial de la Fédération internationale du diabète.

Elle contrôle également au quotidien son diabète de type 1, diagnostiqué à l'âge de 7 ans : "Quand j'ai appris que je l'avais, j'ai eu très peur. Ma mère m'a dit : "On peut être déprimé ou on peut faire quelque chose".

Ils ont choisi cette dernière solution. Trois mois plus tard, Rosenfeld a fait ses débuts en tant que conférencier de groupe, a été le premier défenseur national des jeunes de l'American Diabetes Association à 14 ans et, à 18 ans, a voyagé dans des pays du tiers monde pour faire un reportage sur l'état dévastateur des soins du diabète.

Le diabète frappe aujourd'hui plus de 230 millions de personnes dans le monde. "Je considère qu'il s'agit de la crise sanitaire la plus grave de notre époque", déclare M. Rosenfeld. "D'une certaine manière, je suis heureux de l'avoir. Je suis au bon endroit, au bon moment."

Le diabète peut-il être vaincu ? "Absolument. J'ai une foi énorme en la médecine. Mon objectif est que tous les diabétiques d'aujourd'hui soient encore en vie lorsque nous aurons trouvé le remède."

Making the Rounds Post-Hurricane Katrina

Paul Villien, MD, est toujours englouti dans ce qu'il appelle le " spectacle d'horreur " de l'ouragan Katrina. Ancien directeur médical de la salle d'urgence de l'hôpital Lindy Boggs - situé près de Canal Street et détruit par les inondations, perdant 27 de ses 150 patients bloqués à cause de générateurs en panne et de ventilateurs morts - Villien passe désormais beaucoup de temps dans sa voiture.

Il fait près de trois heures de route depuis son domicile de la Nouvelle-Orléans jusqu'à l'hôpital de St. Francisville, y travaille 24 heures sur 24, prend 12 heures de repos, puis fait deux heures de route dans l'autre sens pour se rendre à l'hôpital de New Iberia et répéter le processus.

"Vous faites ce que vous devez faire pour que les choses avancent", dit-il en parlant de ses randonnées dévouées et des habitants qui sont revenus pour reconstruire et qui ont besoin de soins dans les quelques établissements médicaux qui restent dans la région.

"Il va falloir beaucoup de temps pour réparer cette ville brisée", dit-il, d'un ton lent et mélancolique. "Les médecins et les infirmières qui sont restés pendant la crise ont trouvé leurs propres maisons détruites, ont perdu leur emploi à cause d'hôpitaux fermés qui n'ont jamais rouvert, et sont maintenant dispersés aux quatre coins du globe." Heureusement pour la Louisiane, quelques-uns comme Villien ont tenu bon.

Préserver la fertilité malgré le traitement du cancer

Le cancer n'a pas effrayé Lindsay Nohr Beck. Mais la perspective de ne jamais devenir maman, si.

Diagnostiquée en 1997 d'un cancer de la gorge, Beck, alors âgée de 22 ans et célibataire, a appris que les traitements de chimiothérapie nécessaires la rendraient infertile. "Pour moi, se marier et avoir des enfants définissait une vie réussie. Je me suis dit : "Alors, à quoi bon ? Pourquoi vivre ?"

Elle a fait le tour des téléphones et a finalement trouvé un centre médical de la région de Bay Area prêt, pour 15 000 dollars, à essayer le processus expérimental de congélation d'ovules non fécondés. Elle a emprunté l'argent à ses parents, a mis en banque 29 ovules et, deux jours plus tard, a commencé la chimio.

Le combat de Mme Beck a donné naissance à Fertile Hope, un organisme à but non lucratif qu'elle a fondé en 2001 pour offrir une aide financière, des ressources et un soutien aux patients atteints de cancer qui cherchent à préserver leur fertilité. Aujourd'hui, son organisation basée à New York a négocié des remises importantes avec des banques de sperme et 75 centres de reproduction dans tout le pays, et elle collecte des fonds pour la recherche scientifique.

Quant à ses propres penchants maternels, Mme Beck a rencontré son mari deux ans après sa deuxième bataille contre le cancer, dans les glandes lymphatiques, à l'âge de 24 ans. Après plusieurs fausses couches et trois fécondations in vitro, elle a donné naissance à Paisley Jane Beck le 1er juin 2006.

"Elle est la raison pour laquelle la vie vaut la peine d'être vécue. Elle est la raison pour laquelle je voulais survivre", déclare la nouvelle maman. Miraculeusement, Beck est toujours fertile et ses ovules stockés restent intacts, mais "ils me procurent une sécurité, puisque je serai ménopausée tôt à cause de la chimio. C'est comme une assurance automobile. J'espère ne jamais avoir d'accident - mais je suis contente qu'elle soit là. "

Publié en novembre 2006.