Qu'est-ce que c'est ?
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La mononucléose, ou mono, est une infection virale qui peut provoquer des symptômes semblables à ceux de la grippe qui se manifestent généralement 4 à 6 semaines après avoir été contractée. On l'appelle parfois la maladie du baiser car le virus se transmet souvent par les baisers.
Quelles en sont les causes ?
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Le coupable le plus fréquent est le virus d'Epstein-Barr. Mais d'autres virus peuvent également vous donner... la mononucléose. Ce n'est pas parce que vous avez contracté le virus qu'il se transformera en un cas complet de mononucléose. De nombreuses personnes infectées, en particulier les jeunes enfants, présentent très peu de symptômes, voire aucun.
Symptômes
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Vous pouvez vous sentir plus fatigué que d'habitude et avoir une légère fièvre et un mal de gorge. Vos ganglions lymphatiques, des tissus qui servent normalement de filtres, peuvent gonfler sous les bras et dans la région du cou et de l'aine. Vous pouvez également avoir des courbatures, des amygdales gonflées, des maux de tête et même une éruption cutanée.
Qui en est atteint ?
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Tout le monde peut attraper la mononucléose. Mais les adolescents et les personnes âgées d'une vingtaine d'années sont les plus susceptibles de présenter des symptômes suffisamment graves pour être remarqués. À ce moment-là, même si vous ne vous êtes pas senti malade, vous avez presque sûrement déjà attrapé le virus d'Epstein-Barr. Si c'est le cas, vous n'aurez probablement plus jamais la mononucléose.
Comment l'attrape-t-on ?
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Le virus vit dans la salive d'une personne atteinte de mono. Tu peux donc l'attraper en l'embrassant, ou en partageant des tasses, des cuillères et d'autres objets. La mononucléose ne se propage pas aussi facilement que le rhume, mais vous pouvez l'attraper en toussant ou en éternuant si vous êtes à proximité. D'autres fluides corporels, comme le sang et le sperme, peuvent également la transmettre.
Quand est-ce que c'est contagieux ?
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Quand tu es malade, c'est sûr. Mais vous pouvez aussi transmettre la mono à quelqu'un avant même de savoir que vous l'avez. C'est parce que le virus peut incuber pendant 4 à 7 semaines avant que vous ne remarquiez des signes. Même dans ce cas, il se peut que vous ne reconnaissiez pas la mononucléose, car les symptômes ne surviennent pas tous en même temps. Certaines études montrent que vous pouvez transmettre le virus jusqu'à 18 mois après votre guérison. ?
Diagnostic
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Parlez à votre médecin de tous vos symptômes et dites-lui si vous avez déjà eu la mono. Il t'examinera, en vérifiant éventuellement si tes ganglions lymphatiques, tes amygdales, ta rate et ton foie sont gonflés. Cela suffit généralement à poser le diagnostic, même si, dans certains cas, il faut faire une analyse de sang pour détecter les anticorps d'Epstein-Barr, une activité inhabituelle des globules blancs ou des modifications du fonctionnement du foie.
Traitement
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Ni les antibiotiques (qui combattent les bactéries) ni les antiviraux ne fonctionnent contre la mono. L'ibuprofène ou l'acétaminophène peuvent aider à soulager les maux de tête, la fièvre et les douleurs corporelles, mais il n'existe aucun médicament capable de guérir ou même de raccourcir l'épisode de la maladie. Ne donnez jamais d'aspirine à un enfant malade de la mononucléose ou d'un autre virus, car elle peut provoquer une maladie grave appelée syndrome de Reyes, qui peut endommager le foie...
Ce que vous pouvez faire
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Il est important de se reposer, surtout au début, lorsque vous vous sentez le plus mal. Cela peut aider à prévenir les complications et à ne pas vous sentir plus malade. Buvez beaucoup d'eau et d'autres liquides pour maintenir votre corps hydraté. Les boissons glacées et autres aliments glacés peuvent soulager votre mal de gorge, et il peut être utile de vous gargariser avec une solution d'eau salée plusieurs fois par jour. Avec beaucoup de repos et de liquides, la plupart des cas ne sont pas graves et s'améliorent en quelques semaines.
Prévention
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Il n'existe pas de vaccin contre la mono. Si quelqu'un que vous connaissez en est atteint, ne lui tournez pas la langue ! Pour être vraiment sûr, attendez plusieurs jours après que la personne ne présente plus de symptômes, notamment de la fièvre. Lavez-vous les mains régulièrement et évitez de partager la nourriture, les boissons et les objets personnels comme les brosses à dents. Il n'y a pas grand-chose d'autre que vous puissiez faire pour éviter de contracter le virus. C'est pourquoi 95 % des Américains l'ont dans leur organisme à l'âge adulte.
Pas de bagarres
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Un symptôme possible de la mononucléose est une hypertrophie de la rate. Celle-ci se brise alors plus facilement, provoquant des douleurs et des saignements à l'intérieur de votre corps qui peuvent nécessiter une intervention chirurgicale d'urgence. Il faut donc éviter les sports de contact comme le football et les activités vigoureuses comme l'haltérophilie, les culbutes ou les bousculades entre amis. Les médecins recommandent généralement d'attendre au moins un mois après la disparition des symptômes.
Autres complications
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La mono peut enflammer votre foie et provoquer une jaunisse qui jaunit votre peau et le blanc de vos yeux. Moins souvent, elle peut enflammer le muscle cardiaque (myocardite), provoquer des problèmes de coagulation, infecter le système nerveux (méningite, Guillain-Barré) et faire chuter le nombre de globules rouges (anémie). Parfois, les amygdales peuvent être tellement enflées qu'elles rendent la respiration difficile. Parlez-en à votre médecin si vous remarquez l'un de ces signes.
