Qu'est-ce que le virus du singe B ?
C'est un virus qui est commun chez les singes macaques et qui se transmet dans de rares cas à l'homme, où il peut provoquer une maladie grave. Votre médecin pourrait l'appeler herpès virus B, ou simplement virus B. D'autres noms possibles sont le virus B simien, l'encéphalomyélite H simiae, l'herpèsvirus cercopithèque de type I ou l'herpès simiae.
Comment le virus B passe-t-il du singe à l'homme ?
Les singes macaques, notamment les macaques rhésus et les macaques à queue de cochon, sont les hôtes les plus courants du virus de l'herpès B. Ils n'ont pas tendance à en être malades, ou si c'est le cas, ils ne présentent que des symptômes très légers.
L'homme peut le contracter par une morsure ou une égratignure d'un de ces singes ou par contact avec des substances corporelles du singe comme la salive, les excréments, l'urine ou d'autres tissus, en particulier les tissus cérébraux. Ce contact peut se faire par les yeux, le nez, la bouche, une coupure ou une blessure. Une piqûre d'aiguille contaminée ou les bords tranchants d'une cage de singe peuvent également transmettre le virus.
Quels sont les symptômes du virus du singe B chez l'homme ?
Vous pourriez remarquer des symptômes dans les 3 à 7 jours suivant l'exposition, mais ils pourraient commencer jusqu'à un mois plus tard. En général, vous remarquerez d'abord des symptômes de type grippal qui peuvent inclure :
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douleurs musculaires
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Frissons et fièvre
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Fatigue
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Maux de tête
Les autres symptômes possibles sont :
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des nausées et des vomissements
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Douleurs au ventre
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Hoquet
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Ganglions lymphatiques enflés
En outre, la zone de la morsure, de l'égratignure ou de toute autre exposition développe souvent de petites cloques. Vous pouvez également remarquer une douleur, des démangeaisons et un engourdissement dans cette zone.
Quelle est la fréquence du virus du singe B chez l'homme ?
Il est très rare. Les scientifiques ne connaissent qu'environ 50 cas d'infection humaine par le virus B depuis 1932, date à laquelle ils l'ont identifié pour la première fois. La plupart d'entre eux sont survenus après une morsure ou une égratignure d'un singe ou une exposition à des fluides à travers une peau cassée.
Pourtant, une simple exposition ne signifie pas que vous allez contracter le virus. Des centaines de morsures et d'égratignures se produisent chaque année dans les installations pour singes aux États-Unis sans qu'il y ait d'infection.
Et, bien sûr, la plupart des gens n'ont pas de contact régulier avec ces singes particuliers. Les personnes les plus à risque sont les vétérinaires, les employés de laboratoire et les autres personnes qui travaillent régulièrement avec des singes macaques ou des spécimens provenant de ces animaux, comme la salive, les cultures cellulaires, l'urine ou d'autres fluides et tissus corporels.
Quelle est la gravité de l'infection par le virus du singe B chez l'homme ?
C'est très grave. Elle peut provoquer des problèmes respiratoires et enflammer le cerveau et la moelle épinière, ce qui peut endommager le système nerveux et entraîner la mort.
Sur les quelque 50 personnes connues pour avoir contracté le virus de l'herpès B depuis les années 1930, 21 sont décédées.
Que faire après une éventuelle exposition au virus B ?
Commencez tout de suite les premiers soins dans la zone concernée. Cela signifie : Utilisez de l'iode, du savon ou du détergent pour laver soigneusement et, si possible, frotter doucement la morsure, l'égratignure, la blessure ou la zone du corps qui a touché le singe pendant 15 minutes. Continuez à rincer la zone avec de l'eau pendant 15 à 20 minutes supplémentaires.
Rendez-vous le plus rapidement possible chez un professionnel de santé et informez-le de votre possible exposition au virus B par l'intermédiaire d'un singe macaque.
Comment les médecins diagnostiquent-ils et traitent-ils le virus B du singe chez l'homme ?
Votre médecin vous interrogera sur vos symptômes et vous examinera, notamment la plaie ou la zone d'exposition. Des plaies plus graves ou des piqûres d'aiguilles augmentent le risque d'infection.
Ils vous demanderont en détail comment cela s'est passé et comment vous connaissez le type de singe. Ils peuvent également vous demander ce que vous avez fait exactement après avoir été exposé (mesures de premiers soins).
Un test de laboratoire peut parfois révéler la présence d'anticorps spéciaux que votre organisme produit en réaction à une infection par le virus B. Dans certains cas, ils peuvent effectuer une culture d'une plaie ou d'un site d'exposition afin de vérifier la présence du virus B.
Les médecins traitent généralement l'infection par le virus B avec des médicaments antiviraux administrés par une aiguille (médicaments par voie intraveineuse).
Que pouvez-vous faire pour prévenir l'infection par le virus B ?
Il n'existe pas de vaccins pour l'homme qui protègent contre le virus B.
Si vous travaillez en étroite collaboration avec des macaques, vous pouvez contribuer à minimiser le risque d'infection si vous suivez les règles et les protocoles de votre laboratoire ou de votre établissement. Ceux-ci peuvent inclure :
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Des méthodes de contention sans cruauté qui réduisent les morsures et les griffures.
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Utilisation de vêtements de protection, de gants et d'un écran facial appropriés.
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Premiers secours et soins médicaux immédiats en cas de morsures, d'égratignures ou d'autres expositions.
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Nettoyage soigneux des surfaces externes exposées aux singes ou à leurs tissus ou fluides corporels.
