Le vaccin antivariolique prévient la variole. Pour la plupart des gens, il est sûr et efficace. La plupart des gens ont des réactions normales, généralement légères, au vaccin, ce qui indique que celui-ci commence à agir. Certaines personnes peuvent avoir des réactions qui nécessitent une attention médicale.
La maladie a été déclarée éradiquée dans le monde entier à la fin des années 1970. Cependant, le virus de la variole... peut être utilisé comme arme biologique et... il existe un vaccin pour les personnes susceptibles de rencontrer cet agent.
Réactions normales et généralement légères au vaccin antivariolique
Ces réactions au vaccin antivariolique disparaissent généralement sans traitement :
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Le bras peut être douloureux et rouge à l'endroit où le vaccin a été administré.
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Les glandes situées sous les aisselles peuvent devenir volumineuses et douloureuses.
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La personne vaccinée peut avoir une faible fièvre.
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1 personne sur 3 peut se sentir suffisamment mal pour manquer le travail, l'école ou une activité récréative ou avoir du mal à dormir.
Réactions graves au vaccin antivariolique
Par le passé, environ 1 000 personnes sur 1 million de personnes vaccinées pour la première fois avec le vaccin antivariolique ont présenté des réactions qui, sans mettre leur vie en danger, étaient graves. Ces réactions peuvent nécessiter une attention médicale :
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Une éruption vaccinale ou une flambée de plaies limitées à une zone. Il s'agit d'une propagation accidentelle du virus de la vaccine causée par le contact avec le site de vaccination, puis avec une autre partie du corps ou une autre personne. Elle survient généralement sur les organes génitaux ou le visage, y compris les yeux, où elle peut endommager la vue ou entraîner la cécité. Se laver les mains avec de l'eau et du savon après avoir touché le site de vaccination permet de l'éviter.
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Une éruption vaccinale généralisée. Le virus se propage à partir du site de vaccination par le sang. Des lésions apparaissent sur des parties du corps éloignées du site de vaccination (vaccine généralisée).
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Une éruption toxique ou allergique en réponse au vaccin qui peut prendre différentes formes (érythème polymorphe).
Réactions au vaccin antivariolique susceptibles de mettre la vie en danger.
Dans de rares cas, des personnes ont eu de très mauvaises réactions au vaccin antivariolique. Dans le passé, entre 14 et 52 personnes sur 1 million de personnes vaccinées pour la première fois ont eu des réactions potentiellement mortelles. Ces réactions nécessitent une attention médicale immédiate :
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Eczema vaccinatum. Éruptions cutanées graves causées par une infection généralisée de la peau chez les personnes souffrant d'affections cutanées telles que l'eczéma ou la dermatite atopique.
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Vaccination progressive (ou vaccine nécrosée) . Infection continue de la peau avec destruction des tissus conduisant fréquemment à la mort.
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Encéphalite postvaccinale. Inflammation du cerveau.
Les personnes présentant certaines conditions médicales -- notamment les personnes dont le système immunitaire est affaibli ou qui souffrent de certaines affections cutanées -- sont plus susceptibles de présenter ces réactions et ne devraient pas recevoir le vaccin antivariolique, à moins d'avoir été exposées à la variole.
Sur la base de l'expérience passée, on estime qu'entre une et deux personnes sur un million de vaccinés peuvent mourir à la suite de réactions potentiellement mortelles au vaccin antivariolique.
Un programme massif de l'Organisation mondiale de la santé (OMS) a éliminé tous les virus de la variole connus dans le monde en 1977, à l'exception des échantillons que certains gouvernements ont conservés à des fins de recherche. Les États-Unis ont cessé d'administrer le vaccin antivariolique en 1972. En 1980, l'OMS a recommandé que tous les pays cessent de vacciner contre la variole... À titre de précaution contre toute exposition possible à la variole, le médicament tecovirimat (TPOXX) a été approuvé pour le traitement des symptômes de la variole.
