La raison pour laquelle la plupart des hôpitaux suggèrent un âge minimum de 18 ans pour les donneurs de rein n'est pas qu'un jeune rein soit trop petit. Des études ont montré que le rein d'un enfant de 6 ans peut être transplanté sans problème chez un adulte.
La raison principale est plutôt que les personnes de moins de 18 ans sont des mineurs et ne peuvent légalement donner leur consentement éclairé prouvant qu'elles acceptent la procédure. En outre, certaines maladies rénales génétiques n'auront pas encore commencé à provoquer des symptômes chez les jeunes enfants et les adolescents, il est donc difficile de savoir si leurs reins peuvent être affectés par la maladie.
A partir de quel âge est-on trop vieux ?
Dans de nombreux établissements, les donneurs âgés de plus de 60, 65 ou même 70 ans sont considérés au cas par cas.
Entre 1990 et 2010, 219 personnes de plus de 70 ans ont donné un rein, et les chercheurs affirment que le nombre de donneurs de cette tranche d'âge est en augmentation.
Les chirurgiens prendront leur décision pour ce groupe plus âgé en fonction de l'état de santé du donneur potentiel et du fonctionnement de ses reins. Si vous souffrez d'hypertension, de diabète ou de surpoids, vous ne pourrez probablement pas être donneur. Même si vous n'avez pas de complications de santé, le chirurgien qui vous opérerait prendrait la décision finale de vous autoriser à donner un rein.
Y a-t-il un inconvénient à donner un rein provenant d'un donneur plus âgé ?
Lorsque des études ont comparé des reins plus âgés -- ceux de personnes de plus de 50 ans ou même de plus de 70 ans -- à des reins de donneurs plus jeunes, elles ont constaté quelques différences mineures.
Les reins de donneurs plus jeunes semblent mieux fonctionner sur le long terme. Mais les personnes qui reçoivent des reins plus âgés ont autant de chances d'être en vie 5 ans après une transplantation que celles qui reçoivent des reins plus jeunes. En outre, les risques de complications liées à l'intervention et de rejet d'organe - lorsque le système immunitaire d'une personne attaque son nouveau rein - sont les mêmes pour les reins provenant de tous les groupes d'âge.
La conclusion de ces études est que les reins provenant de donneurs plus âgés peuvent fonctionner, mais que les personnes plus jeunes qui ont besoin d'un rein peuvent envisager d'être jumelées avec des donneurs plus jeunes.
