Le virus d'Epstein-Barr (EBV) est l'un des virus les plus courants chez l'homme. À un moment donné de votre vie, vous avez probablement été infecté par l'EBV. Il existe plusieurs tests différents que votre médecin peut utiliser pour diagnostiquer l'EBV et les maladies qu'il provoque. Le test EBV peut indiquer si vous êtes sensible à l'EBV ou si vous avez eu une infection passée ou récente.
Quand faut-il faire un test de dépistage du virus d'Epstein-Barr ?
Le virus d'Epstein-Barr est à l'origine de la mononucléose infectieuse et d'autres maladies. Il se transmet principalement par la salive en s'embrassant ou en partageant de la nourriture et des ustensiles. De nombreuses personnes sont infectées par le VEB dans leur enfance et ne présentent aucun symptôme. La mononucléose survient surtout chez les adolescents et les adultes.
Normalement, il n'est pas nécessaire de faire un test de détection des anticorps EBV pour diagnostiquer une mononucléose infectieuse. Vous pouvez avoir besoin d'un test si vous n'avez pas un cas typique de mononucléose ou si votre médecin pense que vous pouvez avoir une autre maladie causée par l'infection EBV.
Vous pouvez également avoir besoin d'un test si vous présentez les symptômes de la mononucléose mais que le test est négatif, ou si vous êtes enceinte et présentez des symptômes de type grippal. Si vous avez été exposé à une personne atteinte de mononucléose mais que vous ne présentez aucun symptôme, vous devrez peut-être passer un test. Il est possible que votre médecin doive faire un test pour vérifier le fonctionnement de votre système immunitaire.
Qu'est-ce qui est testé ?
Le test de dépistage du virus d'Epstein-Barr vérifie la présence d'anticorps dans votre sang. Après votre première exposition au VEB, il y a une période d'incubation de plusieurs semaines avant que vous ne commenciez à avoir des symptômes. Après la période d'incubation, le virus se multiplie et vous pouvez avoir des symptômes. Après cette période, que l'on appelle la primo-infection aiguë, le virus va diminuer en nombre. Si vous aviez des symptômes, ils disparaîtront.
L'EBV ne disparaît jamais complètement. Il est toujours présent dans votre organisme et peut se réactiver. Il ne cause généralement pas de problèmes, mais il peut le faire si votre système immunitaire est faible.
Que sont les tests du virus d'Epstein-Barr ?
Un antigène est une substance que votre système immunitaire ne reconnaît pas. Votre système immunitaire fabrique des anticorps en réponse aux antigènes pour les combattre. Votre médecin peut rechercher dans votre sang des anticorps dirigés contre les antigènes EBV suivants: ?
Antigène de la capside virale (VCA). Votre organisme produit deux anticorps en réponse à l'ACV. Il s'agit des IgM anti-VCA et des IgG anti-VCA. Les IgM anti-VCA apparaissent lors de la première infection par le virus EBV et disparaissent généralement en 4 à 6 semaines. Les IgG anti-VCA apparaissent d'abord dans la phase aiguë de l'infection, atteignent un pic 2 à 4 semaines après l'infection, puis diminuent mais restent avec vous pour le reste de votre vie ?
Antigène précoce (EA). Les IgG anti-EA apparaissent d'abord dans la phase aiguë de votre infection. Après 3 à 6 mois, les niveaux d'anti-EA peuvent devenir indétectables. Mais jusqu'à 20 % des personnes ont des anticorps anti-EA pendant des années. ?
l'antigène nucléaire de l'EBV (EBNA). Vous développez des anticorps contre l'EBNA 2 à 4 mois après l'infection, et ils durent toute la vie. Ils ne sont pas présents pendant la phase aiguë de l'infection.
Le test Monospot. On l'appelle aussi le test des anticorps hétérophiles. Le CDC ne recommande pas ce test pour diagnostiquer la mononucléose. Il n'est pas fiable chez les enfants de moins de 5 ans car ils peuvent ne pas produire l'anticorps. Il peut produire des faux positifs et des faux négatifs. Outre l'EBV, d'autres pathologies produisent des anticorps hétérophiles. ?
Mais ce test est souvent utilisé car il est rapide et peu coûteux. L'Infectious Diseases Society of America recommande toujours de l'utiliser. Les tests Monospot positifs et négatifs doivent être suivis d'autres tests d'anticorps.
Que signifient les résultats ?
Les tests d'anticorps indiquent l'un des trois résultats suivants :
Susceptible d'être infecté. Si vous n'avez pas d'anticorps contre l'EVC, vous êtes considéré comme sensible à l'infection.
Primo-infection. Vous avez une infection EBV nouvelle ou récente si vous avez des IgM anti-VCA mais pas d'anticorps anti-EBNA. Vous pouvez également avoir une primo-infection si vous avez un taux élevé ou croissant d'IgG anti-VCA mais pas d'anticorps anti-EBNA après 4 semaines d'infection. Dans de rares cas, les personnes atteintes d'une infection active par le virus EBV ne produisent pas d'anticorps contre les antigènes EBV.
Infection antérieure. Si vous avez des anticorps à la fois contre VCA et EBNA, cela signifie que vous avez eu une infection dans le passé. Cela peut avoir eu lieu il y a plusieurs mois ou plusieurs années. La plupart des adultes ont ces anticorps, car plus de 90 % des adultes ont été infectés par l'EBV à un moment donné. Vous pouvez avoir des taux élevés d'anticorps pendant des années, ce qui ne signifie pas que vous avez une infection active.
