Une douzaine de conseils pour des ongles plus beaux

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À l'instar d'une nouvelle coupe de cheveux ou d'un excellent régime de soins de la peau, des ongles sains et bien soignés font partie intégrante d'une apparence soignée et soignée, qui peut être un atout dans le monde social et professionnel.

Malheureusement, les experts affirment que les hommes et les femmes sont victimes de mythes et d'histoires de vieilles femmes sur la façon de prendre soin de leurs ongles. Autre écueil : beaucoup d'entre nous se fient aux conseils des salons, dont certains ne dispensent pas forcément les meilleurs conseils - ou traitements.

Pour remettre les pendules à l'heure -- et vous mettre sur la voie de la beauté des ongles -- trois dermatologues de renom proposent ces 12 conseils pour obtenir des ongles sains, soignés et élégants.

1. Ne pas couper ou manipuler les cuticules.

Que vous fassiez soigner vos ongles par un professionnel ou que vous les fassiez vous-même, la recommandation n° 1 est de ne pas toucher à vos cuticules, explique Dana Stern, MD, dermatologue au Mount Sinai Medical Center de New York.

"La cuticule est la barrière naturelle contre les champignons et les bactéries - et dès que vous y portez atteinte, la protection est perdue", dit-elle. Non seulement l'aspect des cuticules sera pire - rouges, gonflées et déchiquetées - mais vous risquez également de contracter une infection qui endommagera le lit de l'ongle et entraînera des dommages permanents. Et si le fait de couper les cuticules présente le plus grand risque, le fait de les repousser peut également causer des problèmes.

2. Utilisez les durcisseurs d'ongles avec parcimonie -- ou pas du tout.

"Le message à retenir ici est que beaucoup d'entre eux font plus de dégâts que de bien", déclare Stern. Elle rappelle que ces produits ne font pas l'objet d'études cliniques et que la plupart des allégations ne sont donc pas étayées par la science. À moins que les ongles ne soient exceptionnellement faibles et fragiles, dit-elle, la plupart des gens ne bénéficient pas d'un durcisseur d'ongles.

Des ongles sains sont des ongles flexibles, dit-elle, donc pour empêcher les vôtres de se casser, évitez tout ce qui les rend plus fragiles.

3. Hydratez le lit de l'ongle et la cuticule.

Bien qu'il existe peu de données médicales montrant que l'hydratation du lit de l'ongle favorise la croissance des ongles, elle peut donner une meilleure apparence aux cuticules et aider à protéger les ongles contre les cassures dues à un manque d'humidité. "Si vos ongles sont enclins à se casser, cela pourrait signifier qu'ils ont besoin d'humidité -- et mettre de l'huile autour de la cuticule permet d'hydrater l'ongle tout entier, ce qui réduira l'incidence de l'écaillage, des fissures et des dédoublements", explique Margaret Ravits, MD, dermatologue au Hackensack University Medical Center dans le New Jersey.

4. Prenez des suppléments de biotine.

Dans plusieurs études, les chercheurs ont constaté que les suppléments de biotine (un membre de la famille des vitamines B) augmentaient l'épaisseur des ongles et empêchaient leur dédoublement et leur rupture. Dans une étude allemande respectée qui a évalué 45 personnes souffrant de graves problèmes d'ongles, 2,5 milligrammes de biotine par jour pendant plusieurs mois ont profité à tout le monde -- 91 % des 45 personnes citant une amélioration significative. Le dermatologue Sumayah Jamal, MD, de l'Université de New York, affirme que pour obtenir l'effet escompté, il est essentiel de prendre la dose thérapeutique de 2,5 milligrammes par jour, délivrée sur ordonnance.

Certains produits pour ongles contiennent également du silicium et le complément MSM, deux autres nutriments associés à la santé des ongles.

Le seul complément qui ne fonctionne pas : La gélatine. Les experts affirment que le fait d'en manger ou d'en faire trempette ne contribue en rien à renforcer les ongles, et qu'un trempage liquide peut en fait provoquer une saturation d'eau et finalement affaiblir les ongles. Stern ajoute qu'il y a peu de preuves scientifiques que les suppléments ou les produits pour les ongles contenant du calcium, de la levure ou du fluorure ont un impact significatif sur la santé des ongles non plus.

5. Limitez les manucures professionnelles.

Bien qu'il soit difficile de battre le luxe de se faire dorloter avec une pédicure ou une manucure, une étude que viennent de terminer Stern et ses collègues du Mt Sinai a montré que ceux qui se faisaient plaisir régulièrement étaient les plus susceptibles de souffrir d'ongles secs et cassants. Selon les médecins, l'exposition à davantage de produits chimiques et à des ingrédients plus durs pourrait en être l'une des raisons. Jamal ajoute que les femmes qui se font des manucures souffrent souvent d'infections chroniques du lit de l'ongle, comme en témoignent les zones rouges et gonflées autour de la base de l'ongle. "Lorsque vous regardez votre doigt de côté, la zone autour du lit de l'ongle doit être plate. Si elle est bouffie, c'est la preuve d'une infection chronique", explique M. Jamal.

Une façon de réduire les problèmes, disent les experts, est d'apporter vos propres outils à la manucure. Cela, dit Jamal, réduira définitivement le risque d'infections et contribuera à garantir une expérience plus saine.

6. Évitez les dissolvants de vernis à base d'acétone.

" Le seul produit que tous les dermatologues s'accordent à dire que vous devez éviter si vous avez des ongles fragiles est le dissolvant à base d'acétone. Il a été documenté à maintes reprises qu'il décape les ongles, ce qui les rend cassants -- ce que nous avons également constaté dans notre étude ", explique Stern.

7. Évitez les planches d'émeri rugueuses.

Ces vieilles planches d'émeri orange sont trop dures pour les ongles, provoquant de petites fissures et des craquelures qui conduisent à des cassures et des déchirures, dit Ravits. Au lieu de cela, elle conseille de limer les ongles avec une lime fine et lisse et de ne pas faire de mouvements de va-et-vient. Au lieu de cela, Ravits dit, limez dans une seule direction, et faites-le lentement et uniformément pour réduire le risque de rupture.

8. N'abusez pas du lavage des mains et limitez le contact avec les produits chimiques de nettoyage.

Aussi sain qu'il puisse être de se laver les mains fréquemment, si vous en faites trop, vous allez faire des ravages sur vos ongles, dit Stern. Si vous exercez une profession où le lavage fréquent des mains est obligatoire, elle conseille d'utiliser une crème hydratante aussi souvent que possible et de frotter un peu plus autour des cuticules plusieurs fois par jour.

Lorsque vous faites le ménage ou la lessive, dit Jamal, minimisez le contact avec les produits chimiques agressifs, notamment le liquide vaisselle, en portant des gants en caoutchouc chaque fois que possible.

9. Changez de shampooing.

Si la plupart des femmes savent quand un shampooing ne convient pas à leurs cheveux, beaucoup ne réalisent pas qu'il peut ne pas convenir à leurs ongles -- même si leurs cheveux ont l'air en pleine forme. Selon les experts, cela est particulièrement vrai pour les shampooings détergents, ou ceux destinés aux cheveux gras, qui sont conçus pour dépouiller le cuir chevelu de ses lipides et autres huiles naturelles. "Si vos ongles sont très secs et que vous utilisez un savon qui élimine les huiles, vous risquez d'assécher vos ongles", explique Mme Stern.

10. Privilégiez les bouts d'ongles aux extensions complètes.

Tous nos experts ont dit au docteur qu'en général, les extensions d'ongles sont une mauvaise nouvelle pour les ongles, entraînant fréquemment des infections fongiques ou même bactériennes -- et, dit Stern, parfois des dommages permanents. Si vous devez porter des extensions d'ongles, elle conseille d'opter pour de simples pointes. Bien qu'elles puissent toujours causer des problèmes, le potentiel de dommages est moindre puisque la surface couverte est plus petite.

Avertissement important :

L'utilisation d'un composé liquide pour ongles acryliques connu sous le nom de MMA (méthacrylate de méthyle) a été interdite dans de nombreux États et a fait l'objet d'un avertissement de danger de la FDA, en raison principalement d'une forte sensibilité allergique et de graves dommages aux ongles. Cependant, comme il s'agit d'un ingrédient peu coûteux, il semblerait que certains salons continuent à l'utiliser, parfois sous la forme de produits vendus au marché noir. Comment en être sûr ? Selon l'Académie américaine de dermatologie, si vos produits pour les ongles ont une odeur forte et nocive, si les rehaussements d'ongles sont difficiles à limer ou s'ils ne s'enlèvent pas facilement, ils pourraient contenir du MMA. Signalez tout soupçon au conseil de santé de votre État.

11. N'oubliez pas que les ongles des pieds comptent aussi !

Tout ce qui s'applique à vos ongles des mains s'applique à vos ongles des pieds, qui, selon les experts, peuvent être encore plus sujets à des problèmes dus à des pédicures peu soignées. "Comme les pieds sont plus souvent à l'intérieur des chaussures -- un environnement sombre et humide -- les champignons peuvent se développer plus facilement", explique Ravits. Si vous vous faites régulièrement pédicurer, les experts vous conseillent de prendre vos propres instruments et de ne jamais laisser le technicien creuser sous l'ongle ou autour de la cuticule. De plus, Mme Ravits affirme que le fait de couper les ongles des orteils en angle -- plutôt que de les couper en ligne droite -- augmente le risque d'ongles incarnés, qui peuvent être douloureux et parfois se transformer en infection.

12. Surveillez vos ongles pour détecter les signes de problèmes de santé.

La plupart du temps, les problèmes d'ongles peuvent être attribués à des agressions environnementales -- exposition à des produits chimiques de nettoyage agressifs, utilisation de produits desséchants pour les ongles, ou simplement à des abus physiques généraux, comme la frappe ou l'utilisation excessive du bout des doigts.

Cela dit, l'Académie américaine de dermatologie conseille que l'état de vos ongles peut parfois refléter un problème de santé générale. Voici ce qu'elle dit de rechercher :

• Ongles blancs -- problème de foie

• Ongles mi-rosés/mi-blancs -- maladie des reins.

• Jaunissement et épaississement de l'ongle, ralentissement de la croissance -- maladie pulmonaire.

• Ongles pâles -- anémie

• Ongles teintés de jaune avec un léger rougissement à la base -- diabète.

En 2005, un groupe de médecins irlandais a découvert que les premiers signes de l'ostéoporose, maladie qui provoque l'amincissement des os, pouvaient être détectés dans les ongles. Dans une étude menée à l'université de Limerick, les chercheurs ont découvert qu'un élément appelé liaison disulfure - présent à la fois dans les ongles et les os - était plus faible chez les personnes atteintes d'ostéoporose.

Bien entendu, si vous soupçonnez des problèmes de santé, discutez de toute découverte ou préoccupation avec votre médecin.