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À quoi ressemble l'heure du dîner chez vous ?
Peut-être que le "dîner" consiste en un plat à emporter tiède, mangé seul devant la télévision pendant que vous surfez sur Internet et répondez aux courriels. Ou peut-être que les dîners à la sauvette que vous partagez avec votre conjoint ou partenaire vous laissent à peine le temps de vous dire "bonjour" et "au revoir". Ou peut-être votre cuisine commence-t-elle à ressembler à un fast-food, avec des membres de la famille qui entrent et sortent et prennent une bouchée entre deux activités.
Si l'heure du dîner représentait autrefois une oasis de calme après la tempête de la journée, les experts affirment qu'aujourd'hui, elle est souvent tout sauf relaxante.
"Nous sommes pressés, nous sommes harcelés, nous avons monté le volume de nos vies à un niveau si élevé que nous ne voyons souvent même pas à quel point nous sommes stressés. Et nous ne voyons presque jamais comment nous apportons ce stress à la table du dîner, un endroit où traditionnellement nous recherchions la relaxation et le réconfort", explique Mimi Donaldson, experte en gestion du stress et du temps.
Avec les téléviseurs qui hurlent, les téléphones portables qui sonnent et les "Vous avez du courrier !" qui résonnent en arrière-plan, dans certains foyers, l'heure du dîner est tout aussi stressante que le reste de la journée, affirme Mimi Donaldson, co-auteur du livre Bless Your Stress : It Means You're Still Alive.
"Si l'on ajoute à cela la rivalité entre frères et sœurs et une dose de discipline parentale, l'heure du repas peut rapidement devenir une zone de combat dans laquelle personne ne veut entrer", explique Mme Donaldson.
Si vous pensez que tout cela n'a pas beaucoup d'importance, détrompez-vous.
Une étude récente de l'université de Columbia a révélé que les enfants qui dînent régulièrement en famille sont moins susceptibles d'abuser des drogues ou de l'alcool, et ont plus de chances d'obtenir de meilleurs résultats scolaires. En fait, les études montrent que les enfants les mieux adaptés sont ceux qui mangent avec un adulte au moins cinq fois par semaine, affirme Ann Von Berber, PhD, présidente du département des sciences de la nutrition de la Texas Christian University à Fort Worth.
"De nombreuses études confirment l'importance des repas en famille pour réduire l'incidence des adolescents qui fument, boivent de l'alcool, ont des relations sexuelles à un jeune âge, se battent, sont renvoyés de l'école ou se suicident", ajoute Mme Von Berber.
Et les enfants ne sont pas les seuls à bénéficier d'un repas paisible. Les experts affirment que les couples, tout comme les célibataires, tirent profit d'une expérience relaxante à l'heure du repas.
"C'est non seulement meilleur pour l'âme et l'esprit de dîner tranquillement et lentement -- même si vous êtes seul -- mais c'est aussi bon pour la digestion", affirme Loren Ekroth, PhD, ancienne thérapeute familiale de Las Vegas, fondatrice de Conversation-Matters.com.
6 façons de créer le bonheur à l'heure des repas
Bien sûr, savoir que nous devons nous détendre à l'heure du dîner est une chose, le faire réellement en est une autre. Pour vous aider à démarrer, nos experts ont proposé six lignes directrices pour créer une expérience de repas que tout le monde attendra avec impatience.
1. Baissez le volume.
Rien ne peut faire baisser le niveau de stress comme le fait de baisser le volume de son environnement.
"Cela signifie qu'il n'y a pas de téléphone portable, pas de télévision, pas de radio en arrière-plan et qu'il ne faut pas répondre au téléphone pendant les repas", explique M. Ekroth.
Que faut-il mettre en fond sonore ? Une musique douce et apaisante est un moyen instantané de lutter contre le stress.
Mme Ekroth suggère de laisser chaque membre de la famille faire des suggestions sur ce qu'il convient de faire jouer, ou de laisser une personne différente choisir la musique pour chaque repas. Si vous disposez d'un graveur de CD, un bon projet familial consiste à créer une heure de musique pour le dîner, avec les morceaux relaxants préférés de chacun.
2. Mettez la table pour créer l'ambiance
Même si vous n'avez pas envie de sortir la belle porcelaine pour chaque repas, une nappe aux couleurs vives est un moyen simple de donner un aspect et un sentiment particuliers, même à vos vieilles assiettes de cuisine, explique Paula La Mont, artiste culinaire et auteur de livres de cuisine.
Son astuce pour rendre n'importe quel décor de table plus relaxant, même si les assiettes ne sont pas assorties : Achetez un bouquet de fleurs fraîches peu coûteux pour la table", explique La Mont, auteur du livre de cuisine "The Little Celebration Cookbook" à paraître prochainement.
"Cela n'a pas besoin d'être élaboré, mais cela envoie le message que le dîner est spécial et que nous le sommes aussi."
3. Une lumière (douce)
Diminuer l'éclairage de la pièce et ajouter quelques bougies sur la table du dîner peut grandement contribuer à faire baisser le niveau de stress de chacun.
"Les bougies marquent aussi traditionnellement une occasion, alors les allumer à table est une façon de dire 'Ce repas est spécial -- nous sommes spéciaux', ou même si vous êtes célibataire, de dire 'Je suis spécial'", explique Renee Schettler, rédactrice en chef du magazine Real Simple et auteure de Meals Made Simple. "Vous obtenez beaucoup pour peu avec les bougies".
Si vous avez de jeunes enfants, essayez d'utiliser une grande bougie placée dans une base lestée pour qu'elle ne tombe pas, suggère La Mont.
"Vous pouvez également intégrer l'allumage de la bougie dans le rituel du dîner - quelque chose qui signale le début du repas - et laisser un enfant différent s'en charger à chaque fois", explique La Mont.
4. Contrôlez la conversation
Trop souvent, disent les experts, nous considérons le dîner avec notre partenaire ou notre famille comme une occasion d'exprimer nos griefs. C'est particulièrement vrai pour les parents, qui peuvent transformer l'heure du dîner en heure de discipline, souvent parce qu'ils pensent que c'est le seul moment où ils ont l'attention de leur enfant.
Pour éviter cela, les experts recommandent d'établir quelques règles de base pour la conversation à l'heure du dîner.
"Soyez positif et remettez les commentaires négatifs à une autre fois", explique Mme Van Berber. "Évitez de sermonner et de gronder, et récompensez plutôt les bonnes manières et le bon comportement par des commentaires positifs."
De plus, selon les experts, ne profitez pas de l'heure du repas pour discuter de la liste des choses à faire, de vos problèmes médicaux ou des raisons pour lesquelles vous détestez votre patron ou votre mère. Au lieu de cela, engagez la conversation en évoquant les moments forts de votre journée ou en planifiant des vacances de rêve - en discutant de l'endroit où vous iriez si vous pouviez aller n'importe où dans le monde.
"Faites en sorte que ce moment soit centré sur les choses positives qui se sont produites dans la semaine ou dans la journée", explique Mme Donaldson. "C'est le moment de dire à votre conjoint ou à vos enfants, ou aux deux, que ce qu'ils ont fait cette semaine ou cette journée vous a rendu très fier."
5. Gardez votre calme dans la cuisine
La table peut être superbe, la musique peut être agréable, la nourriture peut sentir très bon, mais si le cuisinier est frénétique, les convives le seront aussi, selon les experts.
"Lorsque vous rentrez chez vous, prenez quelques minutes avant d'entrer dans la cuisine pour vous ressaisir", dit Mme Schettler. "Respirez profondément et, que vous disposiez de 30 secondes ou de 30 minutes, essayez de mettre la journée derrière vous et donnez-vous la chance de changer de vitesse avant d'essayer de faire en sorte que tous les autres se détendent."
Il est également utile de réaliser à l'avance un maximum de tâches liées au dîner.
"Mettez la viande dans la marinade le matin ou lavez les légumes et faites bouillir les macaronis ou les pommes de terre pour les salades la veille", dit Schettler. "Moins vous aurez à faire à l'heure du repas, plus vous serez détendu et plus votre famille se sentira détendue."
6. Restez réaliste
Bien que ce serait formidable si vous pouviez faire de chaque repas un abri contre la tempête, de façon réaliste, il y a des jours où cela ne va tout simplement pas se produire.
"Les repas de famille n'ont pas besoin d'avoir lieu tous les soirs", explique Mme Van Berber, "et ils n'ont pas non plus besoin d'être planifiés en détail."
Pour faire des repas de détente une réalité, dit-elle, inscrivez-les sur votre calendrier. Et n'oubliez pas que l'heure du dîner n'est pas le seul moment où vous pouvez prendre un repas spécial.
"Si le petit-déjeuner est plus facile à planifier qu'un repas du soir, engagez-vous à vous réunir le matin plusieurs fois par semaine", dit-elle.
Ce qui compte le plus, c'est le partage et la création de liens, pas la nourriture.
