Pourquoi manger sans réfléchir peut faire prendre des kilos.

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Il semble que lorsque les Américains s'assoient pour manger, ils ont l'esprit ailleurs. Qu'il s'agisse du journal sur la table de la cuisine, des nouvelles du matin à la télévision, des collègues avec lesquels vous dînez, ou simplement du monde qui passe, la nourriture est la seule chose à laquelle nous ne pensons pas lorsque nous mangeons. Le problème est que notre façon distraite de manger commence à faire une différence lorsque nous montons sur la balance - et pas dans le bon sens.

"Même si nous pensons être très attentifs à ce que nous mangeons et à la quantité que nous mangeons, nous sommes en réalité une nation de mangeurs inconscients", explique Brian Wansink, PhD, professeur et directeur du Cornell Food and Brand Lab.

Si nous ne sommes pas concentrés sur notre nourriture, à quoi pensons-nous lorsque nous nous asseyons pour prendre un repas ? Réfléchissons-nous à ce qui se trouve sur nos fourchettes ou nous contentons-nous de nous ouvrir et de consommer ?

Des experts donnent des conseils aux médecins sur la façon dont nous pouvons mettre fin à notre façon distraite de manger et commencer à réfléchir avant d'ouvrir la bouche pour un festin sans queue ni tête.

Manger sans réfléchir

"Au cours d'une journée moyenne, une personne prend plus de 200 décisions liées à la nourriture", explique Wansink, auteur de Mindless Eating. "Mais si vous demandez à quelqu'un quel est ce nombre, il répond environ 30".

Cela pourrait signifier que beaucoup des choix que nous devrions faire concernant la nourriture que nous mangeons sont faits pour nous lorsque nous sommes séduits par notre environnement.

"Si nous donnons simplement aux gens une assiette plus grande, dans certains cas, ils finiront par manger 25 à 50 % de nourriture en plus, simplement parce que le plat dans lequel ils mangent est plus grand", explique Wansink. "Que ce soit l'heure de la journée, les personnes avec qui nous sommes, l'éclairage, la taille du plat, la variété des aliments... tous ces éléments finissent par nous influencer lorsque nous faisons des choix alimentaires."

Si le cerveau qui se trouve entre nos oreilles ne semble pas avoir un rôle énorme sur les aliments que nous mettons entre nos lèvres, cela ne veut pas dire qu'il n'a pas d'impact sur notre tour de taille.

"Si vous examinez tous les facteurs qui influencent vos choix alimentaires au cours d'une journée, si vous mangez 20 % de calories de plus que ce dont vous avez besoin à cause de ces facteurs, alors à la fin de l'année, cela représente environ 40 livres de poids supplémentaire", explique Wansink. "Cela fait donc une énorme différence à la fin de l'année, et c'est ce que nous appelons la "marge de l'inconscience" - nous perdons et gagnons du poids pour quelques calories par jour."

Alors si nous ne faisons pas attention à notre nourriture, à quoi réfléchissons-nous ?

La vie contre la nourriture

"Même lorsque vous mangez avec d'autres personnes, par exemple lors d'un déjeuner de travail, il est facile pour les gens d'être pris dans la conversation et d'oublier de faire attention à leur nourriture", explique Linda Spangle, RN, MA, auteur de Life is Hard, Food is Easy. "Soudain, ils baissent les yeux et réalisent que leur assiette est vide, mais ils n'ont pas vraiment remarqué ce qu'ils ont mangé."

La vie, semble-t-il, fait obstacle à la nourriture.

"Il est très fréquent que les gens soient tellement préoccupés par les problèmes de la vie qu'ils mangent sans faire attention à leur nourriture", explique Mme Spangle.

Au lieu de manger, ils pensent à tout le reste, aux enfants, aux relations et au travail.

"De nombreux travailleurs font du multitâche en mangeant à leur bureau tout en continuant à travailler à l'ordinateur, à répondre aux courriels ou à effectuer d'autres tâches", explique Mme Spangle.

Ils sont tellement concentrés sur leur travail que la nourriture qui se trouve devant eux disparaît comme par magie sans qu'ils y pensent.

"Le soir, beaucoup de gens ne mangent plus à table en famille", dit Spangle. "Au lieu de cela, chacun prend son propre repas, puis se dirige vers une autre pièce ou s'installe devant la télévision pour se détendre de sa journée. Dans ce cas, la télévision retient leur attention pendant qu'ils s'enfoncent sans réfléchir dans leur bouche."

Et dans de nombreux cas, explique Spangle, le pouvoir de l'habitude passe à la vitesse supérieure lorsque l'esprit passe au neutre.

"Bien souvent, c'est l'habitude", explique Spangle, qui est également l'auteur de 100 jours de perte de poids. "Nous avons l'habitude de manger une certaine quantité de nourriture lors de nos repas, comme un grand sandwich, et nous le terminons même lorsque nous savons que nous sommes en train de trop manger ou d'être trop rassasiés."

Qu'est-il advenu de la joie de manger ? Le plaisir de déguster un repas simple et de savourer chaque bouchée ? Ces jours-là ont-ils disparu avec le dîner familial ?

"Ce n'est pas que les gens ne veulent pas remarquer et apprécier ce qu'ils mangent", explique Mme Spangle au médecin. "C'est que nous avons oublié comment séparer l'alimentation de toutes les autres activités ou exigences de notre vie."

Se concentrer sur la nourriture

Alors comment faire pour remettre notre esprit sur les rails et commencer à se concentrer sur la nourriture ?

"La mauvaise nouvelle, c'est que l'environnement peut nous amener à manger de manière irréfléchie", dit Wansink. "La bonne nouvelle est que nous pouvons changer notre environnement pour manger ce que nous voulons et dans les quantités que nous voulons."

• Ralentissez . "Plus vous mangez vite, moins vous êtes susceptible de prêter attention à votre nourriture", dit Spangle. " Envisagez de régler un minuteur ou l'alarme de votre montre sur 20 minutes, puis faites en sorte que votre repas dure aussi longtemps ". Pour ceux qui ont tendance à engloutir rapidement leur nourriture sans s'en rendre compte, le minuteur de 20 minutes changera complètement leur façon de manger."

• Savourez les aliments. "Prenez l'habitude de commencer votre repas en prenant de très petites bouchées et en prêtant attention à tous les détails de la nourriture, y compris la température, la texture, l'assaisonnement", dit Spangle. "En remarquant vraiment ces choses, vous changerez totalement votre conscience de votre alimentation. Vous découvrirez également que vous pouvez tirer beaucoup de satisfaction d'une très petite quantité de nourriture."

• Faites attention à la "pause repas". "Cet indice subtil est lié au fait que le corps indique qu'il a assez mangé", explique Mme Spangle.

  Au cours d'un repas, la plupart des gens font sans le savoir une pause, posent leur fourchette et leur couteau, et arrêtent de manger pendant quelques minutes. C'est la "pause repas". Ce qui se passe généralement ensuite, c'est qu'ils mangent sans réfléchir.

  "Au bout d'une minute ou deux, ils vont regarder leur assiette, remarquer la nourriture qui reste et recommencer à manger pour finir leur repas", explique Mme Spangle. "Il est intéressant de noter que lorsque les gens font cette "pause repas", ils sont généralement au point d'être satisfaits par leur nourriture - pas trop pleins, pas encore affamés, mais totalement satisfaits."

  L'astuce consiste donc à ne pas se contenter d'une pause, mais à arrêter complètement de manger. L'utilisation de cette technique vous aide à garder votre esprit sur votre nourriture et vous empêche de trop manger.

• Ne vous laissez pas séduire par les étiquettes. "Lorsque les aliments sont annoncés comme étant sains ou pauvres en graisses, les gens se laissent prendre", déclare Wansink. "Nous constatons que lorsque les gens pensent manger des aliments sains, ils mangent 40 % de trop, ou ils compensent en mettant du fromage ou de la mayo sur la nourriture ou en commandant des biscuits ou un dessert parce qu'ils pensent qu'ils le méritent, et cela a un impact énorme sur notre apport calorique."

• Ne mangez pas en fonction de l'heure. "Lorsque les gens mangent en fonction de l'horloge, ils peuvent manger même lorsqu'ils n'ont pas faim parce que l'horloge sonne midi", explique Susan Moores, RD, porte-parole de l'American Dietetic Association. "Il est plus important de prêter attention à la faim et de manger quand votre corps vous le dit plutôt que de vous fier à votre montre. Lorsque les gens sont esclaves d'une horloge, cela peut se retourner contre eux."

• Séparez la nourriture de la technologie. "Ne regardez pas la télévision, ne surfez pas sur Internet et ne lisez pas le journal lorsque vous mangez, car il est trop facile de se laisser distraire et d'oublier la nourriture que vous mangez", explique Moores. "Ou si la réalité veut que vous lisiez un journal ou regardiez un match de football tout en mangeant, mettez un aliment fini devant vous pour ne pas être assis là avec une grande boîte de snacks et une quantité infinie d'aliments que vous mangez sans arrière-pensée."

• Soyez satisfait de votre nourriture. "Ce que nous espérons que les gens obtiendront, c'est la satisfaction de la nourriture ou de l'occasion de manger", explique Moores. "Si les gens parviennent à mieux écouter leur corps, à manger quand ils ont faim et à manger des aliments qu'ils apprécient, ils en seront satisfaits et les mangeront en pleine conscience. Cela devient ce que nous appelons 'l'alimentation intuitive', c'est-à-dire le fait d'écouter son corps et de manger ce qu'il réclame et, dans l'ensemble, on en sera satisfait."