La viande de culture, parfois appelée viande de laboratoire, viande propre ou viande cultivée, est cultivée en laboratoire à partir de quelques cellules animales. C'est de la vraie viande, mais elle ne nécessite pas l'abattage d'animaux comme c'est le cas pour la viande traditionnelle.
L'idée est de créer une industrie de la viande plus écologique et plus humaine. Certains experts du secteur pensent que ce procédé, appelé agriculture cellulaire, est la vague du futur. À la fin de l'année 2019, 55 entreprises du monde entier y travaillaient.
Mais ce n'est encore que le début pour la viande cultivée. On ne sait pas encore à quel point la viande cultivée sera saine et rentable, ni si elle aura un goût suffisamment bon pour inciter les gens à l'acheter. Il faudra peut-être des mois ou des années avant de voir de la viande cultivée sur les étagères des magasins ou dans les restaurants.
Fabrication de la viande de culture
Pour fabriquer de la viande cultivée en laboratoire, les scientifiques prélèvent sur un animal des cellules souches, dites cellules de base. Ils baignent les cellules dans un liquide contenant des nutriments pour les aider à se dupliquer et les placent dans un bioréacteur, un dispositif de laboratoire permettant de faire pousser des organismes.
Une fois que la viande non structurée s'est développée, l'étape suivante consiste à en faire un produit carné réaliste. Les entreprises tentent de trouver le meilleur moyen de produire des hamburgers, des nuggets et d'autres produits à partir de viande cultivée. Certaines utilisent des "échafaudages" faits de protéines de soja, de gélatine ou d'autres sources pour façonner la viande cultivée en laboratoire.
Selon le type de viande qu'ils cultivent, ce processus devrait prendre de 2 à 8 semaines.
Et la nutrition ?
La consommation de viande peut jouer un rôle dans les maladies chroniques. Mais si les scientifiques peuvent ajuster les quantités de graisse et de cholestérol dans la viande cultivée, la science n'est pas claire quant à l'impact que la viande cultivée en laboratoire pourrait avoir sur la nutrition.
Avantages de la viande de culture
Voici quelques avantages potentiels de la viande cultivée en laboratoire :
Moins de contamination. Les défenseurs de la viande de culture affirment qu'elle est beaucoup moins susceptible d'être infectée par la bactérie E. coli (qui vit dans les excréments des animaux) et d'autres contaminants que vous pourriez trouver dans une usine de transformation de la viande.
Moins d'antibiotiques. Les animaux élevés de manière traditionnelle reçoivent souvent des antibiotiques pour les maintenir en bonne santé. Cela peut entraîner une résistance aux antibiotiques, c'est-à-dire que les médicaments n'agissent plus aussi bien qu'avant sur les infections.
Moins d'impact sur l'environnement. À mesure que la demande mondiale de viande augmente, de plus en plus de terres forestières sont converties en ranchs et en champs de culture. La viande cultivée nécessite beaucoup moins de terres, utilise moins d'eau et produit moins de pollution.
En outre, la production traditionnelle de viande bovine produit beaucoup de méthane, de dioxyde de carbone et d'oxyde nitreux, des gaz à effet de serre qui contribuent au réchauffement de la planète. La viande cultivée en laboratoire pourrait réduire considérablement ces émissions.
Moins dangereux pour les animaux. Bien que la viande de culture nécessite un petit échantillon de tissu, elle ne requiert pas la mise à mort d'un animal. Les cellules peuvent être prélevées sur un animal vivant. Certains des bains nutritifs utilisés pour faire pousser les cellules contiennent du sang d'animaux abattus, mais d'autres sont végétariens.
Inquiétudes concernant la viande produite en laboratoire
Si la viande cultivée a un avenir prometteur, elle suscite des inquiétudes, notamment :
Elle n'est pas végétalienne. Comme la viande cultivée en laboratoire contient des cellules animales, elle n'est pas considérée comme végétalienne. Et de nombreux végétariens sont indécis sur la façon dont ils considèrent cette forme d'alimentation.
En outre, de nombreux membres des religions hindoue, musulmane et juive ne sont pas certains que la viande cultivée puisse être conforme aux lois alimentaires de leur religion.
Son prix. Les scientifiques ont fabriqué le premier hamburger à base de viande de culture en 2012. Sa création a coûté 325 000 dollars. Mais à mesure que la technologie progresse, le coût de la viande de culture devrait baisser. Un expert a prédit que la production à grande échelle pourrait ramener le coût d'un hamburger de 5 onces à environ 11 dollars -- encore cher, mais pas de façon ridicule.
Les gens vont-ils l'acheter ? Pour certaines personnes, l'idée d'une viande cultivée en laboratoire n'est tout simplement pas appétissante. Lors d'un test de dégustation réalisé en 2013, les journalistes ont donné des avis mitigés sur le goût des hamburgers de culture. Mais la recherche avance à toute allure et l'opinion publique est susceptible de changer. Donc, à bien des égards, le jury n'a pas encore tranché.
