Le sirop d'ipéca est-il toujours le meilleur remède ?

Rédigé par les collaborateurs de la rédaction du médecin Archives du médecin

29 mai 2000 -- "Le sirop d'ipéca est la chose la plus importante à avoir dans son ménage en cas d'empoisonnement", affirme Rose Ann Soloway, RN, ABAT (certification non médicale en toxicologie clinique), directrice associée de l'Association américaine des centres antipoison à Washington. "Il est trop tard pour courir l'acheter après que votre enfant ait déjà avalé un agent toxique. Il faut l'ingérer immédiatement pour limiter les dégâts causés par le poison."

Il est toutefois important de savoir que ce sirop, qui provoque des vomissements, n'est pas toujours un remède approprié pour une intoxication accidentelle. Dans certains cas, les vomissements peuvent augmenter les dommages causés par le poison. C'est pourquoi il ne faut jamais administrer de l'ipéca sans appeler au préalable le centre antipoison ou le pédiatre.

En fait, le Wall Street Journal a rapporté dans son édition du 25 février 2000 que l'ipéca n'élimine que 30 à 50 % de la substance ingérée. Keith M. Perrin, MD, pédiatre au Napoleon Pediatrics à la Nouvelle-Orléans, confirme ce chiffre et recommande qu'un enfant empoisonné soit emmené aux urgences même après l'administration du sirop. Un autre danger de l'ipéca, dit Perrin, est d'en administrer trop, ce qui peut provoquer une dépression du système nerveux central, entraînant une diminution de la respiration et une léthargie pendant 3 à 6 heures. Bien que des doses adaptées à l'âge de l'enfant doivent être indiquées sur le flacon d'ipéca, le centre antipoison vous conseillera sur la quantité à administrer en fonction du poids de votre enfant.

Le charbon actif est un autre médicament en vente libre qu'il est bon d'avoir sous la main, même si, comme l'ipéca, il n'est pas utile pour toutes les intoxications et ne doit jamais être administré sans le feu vert du centre antipoison ou de votre pédiatre. Le charbon actif peut être mélangé à de l'eau et bu pour absorber les poisons. Il peut également être transformé en pâte et appliqué sur la peau pour les empoisonnements topiques (comme une piqûre d'insecte).

Le lait et le pain doivent également être gardés à portée de main ; ils peuvent être utilisés pour absorber et neutraliser les toxines dans le corps, notamment les agents caustiques, certains produits chimiques pour la peinture et les substances qui contiennent du carbone. "Le lait enrobe la bouche et diminue la sensation de brûlure que de nombreuses toxines induisent", explique Perrin. "Bien que vous ne vouliez pas donner à l'enfant une quantité de lait telle qu'il vomisse, ce qui provoquerait une plus grande sensation de brûlure dans la bouche et une éventuelle aspiration (lorsque quelque chose destiné à être avalé est accidentellement inhalé, ce qui peut bloquer les voies respiratoires)." Dans le cas de certaines huiles - dont le cirage pour meubles, l'huile de kérosène et l'huile de moteur - Perrin recommande de diluer la substance en faisant ingérer du lait et du pain à l'enfant et de laisser l'huile s'écouler dans les selles, au lieu de provoquer des vomissements. Encore une fois, il ne faut pas proposer du lait ou du pain pour un empoisonnement, à moins que le centre antipoison ou votre pédiatre ne l'autorise.

Jennifer Haupt, rédactrice indépendante basée à Bellevue, dans l'État de Washington, est spécialisée dans les questions d'éducation des enfants et d'autres sujets liés au mode de vie. Ses écrits ont été publiés dans le magazine Parenting, Parenting Insights, Seattle Magazine et Seattle's Child.