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Debbie Taback connaît bien les allergies : Sa fille de 11 ans et ses jumeaux de 7 ans souffrent d'allergies alimentaires et d'asthme. Les enfants n'étaient que des nourrissons lorsque leurs symptômes ont commencé. Mais avant même que les médecins ne les diagnostiquent, Debbie Taback s'est procuré un nébuliseur, un appareil conçu pour administrer le médicament contre l'asthme directement dans les poumons.
Nous avons commencé à l'appeler nébulisation - nous en avons fait un verbe, dit-elle. Lorsqu'ils ont eu environ 3 ans, chaque fois qu'ils étaient malades, il fallait les nébuliser.
Les enfants Taback n'utilisent plus le nébuliseur, mais elle attribue à cet appareil le mérite de les avoir aidés à surmonter les premiers symptômes de l'asthme. Mais il a fallu du temps pour apprendre à connaître l'appareil, ses avantages et ses inconvénients.
Lorsque vous apprenez quelque chose de nouveau et que c'est nouveau pour vous, vous avez l'impression de devoir réinventer la roue, dit-elle. Et puis vous découvrez que d'autres familles vivent exactement la même chose.
Comment ça marche
Le nébuliseur est conçu pour administrer des médicaments liquides dans l'organisme par les poumons. Alimenté par l'électricité, l'appareil transforme le liquide en fines gouttelettes, créant ainsi un aérosol ou un brouillard. Il est alors facile de les respirer dans les poumons à travers un embout buccal ou un masque fixé à l'appareil.
Cela signifie que le médicament peut agir là où il est le plus nécessaire : les voies respiratoires de l'enfant, explique le Dr Chunrong Lin, pneumologue au Sean N. Parker Center for Allergy & Asthma Research de l'université de Stanford.
Outre l'asthme, les nébuliseurs peuvent être utiles pour d'autres maladies, comme l'emphysème, la sinusite, la bronchite, etc. Mme Taback raconte qu'elle avait l'habitude de remplir le godet des machines avec du sérum physiologique pour aider ses enfants à se sentir mieux lorsqu'ils souffraient du croup.
Nébuliseurs et inhalateurs
Les nébuliseurs et les inhalateurs peuvent tous deux administrer différents médicaments contre l'asthme, notamment des médicaments de secours (ou de sauvetage) à action rapide en cas d'urgence et des médicaments de contrôle (ou d'entretien) à long terme. Mais il existe quelques différences essentielles.
Les inhalateurs sont portatifs. Les plus courants, les inhalateurs-doseurs (IDM), libèrent une quantité mesurée de médicament sous forme de spray lorsque vous les pressez. De nombreuses personnes qui les utilisent se servent également d'un tube appelé "espaceur", ce qui permet d'obtenir plus facilement la bonne quantité de médicament. Il faut généralement quelques minutes ou moins pour faire passer le médicament dans un aérosol-doseur avec un espaceur.
L'utilisation d'un inhalateur demande une certaine coordination, c'est pourquoi les médecins conseillent souvent aux parents d'utiliser un nébuliseur pour les très jeunes enfants et les bébés. L'appareil fait tout le travail - votre enfant n'a qu'à respirer à travers le masque.
Lorsqu'un enfant est trop jeune pour suivre les instructions d'utilisation d'un aérosol-doseur avec un espaceur, un nébuliseur peut être la seule option, explique le docteur Sayantani Sindher, allergologue et pédiatre au Sean N. Parker Center.
J'aime essayer de faire passer les enfants de l'un à l'autre le plus tôt possible, parce qu'il y a un peu plus de souplesse avec un aérosol-doseur muni d'un espaceur, dit Michael Cabana, MD, directeur du service de pédiatrie de l'Université de Californie à San Francisco. Mais l'essentiel est que, cliniquement, ils sont aussi efficaces les uns que les autres - l'un n'est pas meilleur que l'autre.
Conseils pour de meilleurs résultats
La partie la plus délicate d'un nébuliseur peut être de persuader les jeunes enfants de l'utiliser. Taback dit que cela a aidé à transformer le temps de traitement de ses enfants en une routine relaxante et amusante.
Ils savaient alors que s'ils devaient être traités par nébulisation - même si c'était au milieu de la nuit - ils pouvaient aussi grimper dans le lit de papa et maman et regarder la télévision pendant 15 minutes, dit-elle.
Les experts s'accordent à dire que les enfants ont tendance à se sentir beaucoup moins anxieux à l'idée d'utiliser un nébuliseur s'ils peuvent faire quelque chose d'amusant pendant qu'ils l'utilisent. Laissez votre enfant regarder son émission de télévision préférée ou lire un livre pendant son traitement. Ou essayez de l'appeler son masque Superman ou tout autre nom qui lui donne un caractère spécial. Selon Lin, les enfants finiront par coopérer davantage lorsqu'ils se rendront compte que le nébuliseur les aide à se sentir mieux.
D'autres enfants sont effrayés à l'idée de respirer à travers une machine. Selon Mme Taback, des masques décorés peuvent rendre le processus un peu moins intimidant pour les plus jeunes. Nous avons utilisé un masque avec un canard dessus, et mes enfants l'ont adoré, dit-elle. Nous disions : "C'est le moment de mettre le canard".
Enfin, suivez les instructions du fabricant pour assurer le bon fonctionnement du nébuliseur. Vous devez remplacer les godets périodiquement, dit Mme Taback. Si vous ne le faites pas, elles peuvent cesser de fonctionner, et vous pourriez alors vous demander pourquoi votre enfant ne va pas mieux, et c'est parce qu'il ne reçoit aucun médicament.
