Ce qu'il faut savoir sur la rémission du lymphome folliculaire.

Après avoir terminé le traitement du lymphome folliculaire, votre médecin peut vous dire que votre cancer est en rémission. C'est une étape importante car cela signifie que vous n'avez que peu ou pas de signes de cancer dans votre corps.

Vous serez dans l'un des deux types de rémission :

La rémission complète est celle où les tests et les scanners ne montrent aucun signe de votre cancer. Votre médecin n'utilisera peut-être pas le mot "guérison", car il peut rester quelques cellules cancéreuses trop petites pour être détectées par les tests. Mais si vous restez en rémission pendant 2 ans ou plus, il y a de fortes chances que vous ne présentiez plus aucun signe de la maladie. Vous pourriez même être guéri.

La rémission partielle signifie qu'il y a beaucoup moins de cellules cancéreuses dans votre organisme, mais que le cancer n'a pas complètement disparu.

La durée de la rémission est différente pour chaque personne. Votre cancer peut rester bien maîtrisé pendant de nombreuses années. Mais il est toujours possible qu'il revienne dans le futur ou qu'il se transforme en un type différent.

Vous pouvez considérer le lymphome folliculaire comme une maladie chronique. Il peut revenir de temps en temps, mais il existe des traitements pour le contrôler. Plus il y a de nouveaux traitements, plus vos chances d'avoir une rémission ou une guérison à long terme augmentent.

Traitement d'entretien

C'est un traitement que vous pouvez suivre une fois que vous êtes en rémission. Le traitement d'entretien consiste à prendre des médicaments pour tuer les cellules cancéreuses qui sont encore dans votre corps. Il permet de vous maintenir en rémission plus longtemps.

L'anticorps monoclonal rituximab (Rituxan) est le traitement d'entretien que les médecins prescrivent souvent pour le lymphome folliculaire. Ce médicament recherche et se fixe à une protéine appelée CD20 à l'extérieur de vos cellules cancéreuses. Le Rituximab aide les cellules de votre système immunitaire à trouver et à tuer votre cancer.

Le rituximab est une injection que votre médecin vous donne une fois tous les 2 mois.

Après l'injection, vous pouvez avoir des effets secondaires comme ceux-ci :

• Douleur dans la zone où vous avez reçu la piqûre.

• Fièvre

• Faible taux de globules blancs

• Frissons

• Infection

Votre médecin peut vous dire à quoi vous attendre pendant que vous êtes sous ce médicament et comment gérer les effets secondaires que vous pouvez avoir.

Il est courant de continuer à prendre un traitement d'entretien par rituximab pendant 2 ans. Des études cherchent à savoir si le fait de rester sous ce médicament plus longtemps, ou de prendre d'autres médicaments pendant la rémission, pourrait entraîner des bénéfices plus importants.

Visites de suivi

Une fois le traitement terminé, votre médecin vous dira ce qu'il faut faire ensuite. Ensemble, vous créerez un plan de soins qui comprendra des examens réguliers pour surveiller votre santé et l'état de votre cancer.

Au début, vos rendez-vous seront probablement espacés de 2 à 3 mois. Avec le temps, vous pourrez espacer davantage les visites.

Au cours de chaque examen, votre médecin va :

• vous demander comment vous vous sentez

• Vérifiez votre cou, vos aisselles et votre aine pour voir s'il y a des gonflements ou des bosses.

• Palpez votre ventre pour détecter tout changement

• Vous aider à gérer les éventuels effets secondaires de votre traitement

Vous pouvez passer un ou plusieurs tests pour aider votre médecin à en savoir plus sur votre état de santé général et à déterminer si votre cancer est revenu :

Des analyses de sang. Une numération formule sanguine complète (NFS) vérifie si le taux de cellules sanguines est inférieur à la normale. Les analyses de chimie sanguine permettent de déterminer le fonctionnement d'organes comme les reins, le foie et la thyroïde. D'autres analyses sanguines recherchent des signes de maladie cardiaque, qui peut être un risque lié à certains traitements du lymphome folliculaire.

Scanners d'imagerie. Ces examens montrent si vous avez un cancer dans votre corps ou si le traitement a causé des problèmes au niveau de vos organes :

• Radiographie. Elle utilise des radiations à faible dose pour réaliser des images de ta poitrine et de ton ventre.

• Scanner. C'est une radiographie puissante qui fait des images détaillées à l'intérieur de votre corps.

• IRM. Elle utilise des aimants puissants et des ondes radio pour réaliser des images des organes et des structures à l'intérieur de votre corps.

• L'échographie. Elle utilise des ondes sonores pour faire des images de vos organes.

Si vous avez de nouveaux symptômes entre deux visites, n'attendez pas le prochain rendez-vous. Appelez votre médecin pour des problèmes tels que :

• Fièvre qui ne disparaît pas

• Nouvelle bosse ou gonflement d'une glande ou d'une autre zone de votre corps.

• Sueurs nocturnes

• Perte de poids sans essayer

Une biopsie de la moelle osseuse, le même test que vous avez peut-être subi lors du premier diagnostic, permet également à votre médecin de savoir si votre cancer est revenu.

Aussi longtemps que vous serez atteint de ce cancer, vous continuerez à voir votre médecin pour des visites de suivi. Ces rendez-vous réguliers permettent à votre médecin de réagir rapidement en cas de nouveaux problèmes.

En prenant bien soin de vous pendant le traitement d'entretien, vous vous sentirez mieux et vous pourrez peut-être éviter certains des effets secondaires tardifs de votre traitement. Essayez d'avoir une alimentation équilibrée, faites de l'exercice et recevez tous les vaccins recommandés par votre médecin pour éviter de tomber malade.