Écrit par John Donovan Archives du médecin
Un jour, un ancien Marine et ancien policier atteint d'un cancer de la vessie est entré en boitant dans le bureau de Kay Garcia, docteur en pharmacie. Sa douleur était insupportable. Ses jambes étaient si douloureuses et enflées qu'il ne pouvait pas porter de chaussures. Cet homme fort avait désespérément besoin d'aide.
Mme Garcia, acupunctrice diplômée, lui propose rapidement un programme de 10 séances. Au début, cela ne semblait pas prometteur. Plus de la moitié des traitements, rien n'avait changé. Il était toujours à l'agonie.
Lorsque Garcia l'a revu deux jours plus tard pour sa septième séance d'acupuncture, la différence était évidente. Il souriait d'une oreille à l'autre. Il portait des chaussures. Sa douleur, sur une échelle de 0 à 10, était de zéro. C'est parti.
Un remède miracle ? Un point pour les mystères de l'acupuncture ?
Pas si vite.
Il s'avère que l'acupuncture l'a fait se sentir mieux. Assez bien pour retourner sur un tapis de course. L'exercice a aidé à réduire le gonflement de ses jambes. Avec moins d'enflure, la douleur s'est atténuée.
Avec le temps, il a pu arrêter de prendre ses médicaments contre la douleur. Il a continué à faire de l'exercice. Un an plus tard, il n'avait toujours pas de douleur.
Selon Mme Garcia, c'est l'exemple parfait de la façon dont la médecine intégrative devrait fonctionner. L'acupuncture seule n'aurait clairement pas suffi. Mais lorsqu'il l'a ajoutée, de manière réfléchie et intégrée à l'exercice, littéralement, en 48 heures, la vie de cet homme a complètement changé, dit-elle.
Il a même réservé une croisière pour lui et sa femme, ajoute-t-elle.
Pour moi, c'est la bonne façon de voir les choses, dit-elle. Ce n'est pas un remède miracle. Il ne fonctionne pas sur tout le monde. Mais lorsqu'elle est ajoutée à un plan de traitement de manière intégrée et soigneusement réfléchie, elle peut faire une énorme différence en termes de qualité de vie et de gestion de la douleur.
Qu'est-ce que la médecine intégrative ?
L'acupuncture est l'un des nombreux traitements qui relevaient autrefois du terme générique de médecine complémentaire, ou médecine complémentaire et alternative (CAM). Ces options sont maintenant connues par beaucoup comme la médecine intégrative.
Le mot "intégratif" est utilisé pour dire que nous combinons les deux. Tout ce qui a un sens pour le patient en question", explique Dawn Lemanne, MD, fondatrice de l'Oregon Integrative Oncology à Ashland, OR.
Si cela provient, entre guillemets, du monde complémentaire ou alternatif, c'est parfait, dit-elle. Si elle provient du monde conventionnel, c'est fantastique. Si elle fonctionne, c'est ce que nous recherchons vraiment.
La médecine intégrative utilise tout cela. Elle est basée sur la médecine conventionnelle et vise à utiliser d'autres traitements s'ils sont utiles. Pour les personnes atteintes de cancer, cela signifie un mélange de traitements traditionnels comme la radiothérapie, la chimiothérapie et l'hormonothérapie avec des pratiques qui n'auraient pas été envisagées par les médecins traditionnels il y a encore quelques années :
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Acupuncture
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Yoga
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Méditation, relaxation et réduction du stress
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Massage
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Soins chiropratiques
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Exercice physique
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Herbes
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Compléments alimentaires
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Vitamines
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Une bonne alimentation
De nos jours, c'est un domaine d'étude et de pratique reconnu. Les National Institutes of Health ont une branche appelée National Center for Complementary and Integrative Health (NCCIH), et l'Academic Consortium for Integrative Medicine & Health compte plus de 60 grands centres médicaux universitaires et autres organisations.
Le public s'est rallié à l'idée de ces autres thérapies. Près de 60 millions d'Américains dépensent chaque année plus de 30 milliards de dollars en médicaments complémentaires à leur charge.
Médecine intégrative et cancer
Le traitement du cancer n'est pas facile. Ce n'est pas une maladie à taille unique. C'est aussi un peu une cible mouvante.
Chaque cancer est très différent, et chaque personne atteinte d'un cancer particulier est différente, et un cancer est différent chez la même personne sur une période de temps, dit Lemanne. ? En d'autres termes, votre cancer évolue au fil du temps et réagit différemment au fil du traitement, ce qui signifie que les personnes qui luttent contre ce cancer sont constamment à la recherche de nouvelles méthodes et de nouveaux médicaments. Dans une étude, 65 % des personnes atteintes d'un cancer ont eu recours à une forme de médecine complémentaire.
Cependant, chercher et trouver quelque chose qui aide sont deux défis différents.
Joanne Buzaglo, PhD, est vice-présidente directrice de la recherche et de la formation à la Cancer Support Community à Washington, DC. Elle passe une grande partie de son temps à écouter ce que les personnes atteintes de cancer attendent de la communauté médicale. La plupart du temps, dit-elle, il s'agit de choix de mode de vie.
Je peux vous dire où j'ai vraiment l'impression qu'il y a de réelles lacunes : l'alimentation et la nutrition, dit Mme Buzaglo. Les gens ont vraiment besoin d'aide dans ce domaine. Un autre domaine où il n'y a pas assez de soutien est la réadaptation du cancer, la physiothérapie et l'exercice.
On insiste beaucoup sur l'exercice physique, mais il y a très peu de soutien à cet égard, dit-elle.
Comment faire pour que ça marche pour vous
La première étape est de demander à votre médecin s'il existe des thérapies non conventionnelles. Si vous prenez déjà quelque chose dont il n'est pas au courant - des vitamines, certaines herbes, même si vous buvez simplement du thé vert - mettez tout sur la table.
Certains médecins pourraient résister. Si vous pensez que cela peut vous aider, demandez un deuxième avis. Posez ces questions à votre médecin :
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Que savons-nous des avantages et des risques d'un produit ou d'une thérapie ?
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Le bien l'emporte-t-il sur le mal ?
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Quels peuvent être les effets secondaires ?
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Comment cela va-t-il fonctionner avec un traitement conventionnel ?
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Mon assurance couvrira-t-elle ce traitement ?
Je pense qu'il y a une plus grande compréhension, au moins parmi les jeunes médecins qui sont familiers avec les nouvelles recherches sur des choses comme le style de vie, le régime alimentaire et l'exercice, dit Lemanne.
Le soutien à l'approche intégrative est en hausse, affirme David Rosenthal, professeur de médecine à la Harvard Medical School. L'acceptation du public est très bonne, surtout en ce qui concerne la médecine psychocorporelle (méditation, yoga, etc.), dit-il. La plupart des gens réalisent que la médecine psychocorporelle est fondée sur des preuves.
La recherche se poursuit sur toutes sortes de thérapies complémentaires pour tenter d'établir des preuves scientifiques qui rendraient ces options plus largement acceptées. Mais même au-delà de la science, certains médecins sont prêts à accepter un traitement qui n'est peut-être pas scientifiquement prouvé.
Si un patient sous chimiothérapie dit qu'il se sent moins fatigué après avoir suivi un programme régulier de tai-chi, est-il vraiment important de savoir si cela est dû aux voies du chi ou à l'exercice ? déclare Ted Gansler, directeur stratégique de la recherche en pathologie pour l'American Cancer Society.
