Le taux de suicide américain a augmenté en 2021 après deux ans de baisse.

Par Ralph Ellis

30 sept. 2022 -- Le nombre de personnes décédées par suicide aux États-Unis a augmenté de 4 % en 2021 par rapport à l'année précédente, a indiqué le Centre national des statistiques de la santé.

L'agence a déclaré que 47 646 personnes sont mortes par suicide en 2021, contre 45 979 en 2020. Le nombre de suicides avait diminué les deux années précédentes. Avant cela, le taux de suicide national a augmenté de 35% entre 1999 et 2018, année où il a atteint un pic de 48 344, a précisé le NCHS. 

"Le suicide est un facteur important de décès prématuré aux États-Unis, en particulier chez les personnes âgées de 10 [à] 34 ans, pour lesquelles il est la deuxième cause de décès", indique le rapport.

Les chiffres provisoires montrent que le nombre d'hommes décédés par suicide en 2021 était quatre fois supérieur à celui des femmes - 38 025 contre 9 621. Le groupe d'âge présentant la plus forte augmentation en pourcentage est celui des hommes de 15 à 24 ans, qui a connu une hausse de 8 % entre 2020 et 2021.

Les experts ne sont pas sûrs de la cause de cette augmentation globale, mais ils notent que le nombre de suicides a baissé en 2020, l'année où la pandémie de COVID-19 a frappé la nation, par rapport à l'année précédente.

"Les suicides ne sont pas montés en flèche comme beaucoup de gens le pensaient" pendant la pandémie, a déclaré à CNN Doreen Marshall, psychologue et vice-présidente de l'engagement de la mission de la Fondation américaine pour la prévention du suicide. Cela peut s'expliquer par le fait que les gens "essayaient d'éviter ce que nous craignions de voir se produire", a-t-elle ajouté.

Julie Cerel, PhD, directrice du Suicide Prevention and Exposure Lab à l'université du Kentucky, a noté que "les gens s'occupaient les uns des autres" au début de la pandémie, selon NBC News. 

Le rapport a également montré que les suicides ont augmenté parmi un autre groupe démographique vulnérable : les filles en âge de fréquenter l'école secondaire. En 2022, 237 filles âgées de 10 à 14 ans sont mortes par suicide, soit une augmentation de 16% par rapport aux 204 décès par suicide en 2020, indique le rapport.

"Nous ne pouvons pas tirer de conclusions hâtives", a déclaré Mme Cerel. "Mais nous devons faire attention aux filles plus jeunes, également".

Plus tôt cette année, une ligne d'assistance téléphonique mise en place par la National Suicide Prevention Lifeline est passée à trois chiffres, le 988. Les appels à la ligne d'urgence ont augmenté de 45% par rapport à la même période de l'année précédente, selon CNN.

"L'impulsion pour passer à l'acte est très courte et intense. L'objectif est donc vraiment d'aider les gens à traverser ces moments difficiles", a déclaré Mme Marshall à CNN. "Le numéro le plus court est plus accessible pour que les gens s'en souviennent dans ces moments de crise".